La campaña del candidato republicano a gobernador, Tom Tiffany, impidió que dos reporteros del Milwaukee Journal Sentinel asistieran a una mesa redonda de campaña en Milwaukee el jueves 24 de septiembre. Según el periódico, esta medida privó a los votantes de Wisconsin de información sobre un candidato de un partido importante. El Wisconsin Examiner identificó a los periodistas como Mary Spicuzza y David Clarey; el Washington Sun informó de forma independiente sobre el incidente y la explicación de la campaña.
Un video publicado por el reportero político de CBS 58, AJ Bayatpour, mostraba a un miembro del equipo de campaña parado en una puerta mientras Spicuzza le preguntaba por qué no podía entrar. En la grabación, el miembro del equipo le dijo que la campaña quería que la contienda tuviera una cobertura imparcial. El evento era una mesa redonda con veteranos militares. Se permitió el acceso a un fotoperiodista del Journal Sentinel, y la campaña afirmó que WISN, CBS 58 y otros medios también asistieron.
La campaña afirmó que Spicuzza había sido notificada el miércoles de que no se le permitiría el acceso. En un comunicado público, la calificó de "activista liberal", argumentó que sus titulares habían tratado a Tiffany de forma más negativa que al candidato demócrata David Crowley, y declaró que daba la bienvenida a "periodistas equilibrados", incluyendo a otro reportero del Journal Sentinel. Esta versión establece que la exclusión fue una decisión de la campaña vinculada a su criterio sobre la cobertura individual, y no una restricción general de aforo o seguridad.
El editor ejecutivo del Journal Sentinel, Greg Borowski, rechazó la justificación de la campaña. «Cuando nuestros reporteros cubren campañas y asisten a eventos políticos, lo hacen en representación del público», declaró en el reportaje original. Borowski afirmó que la redacción continuaría buscando una cobertura imparcial a pesar de lo que calificó de obstáculos innecesarios. Su respuesta planteó la disputa como un asunto sobre el acceso de los votantes a información recopilada de forma independiente, y no simplemente como un desacuerdo privado entre un candidato y una publicación.
La negación también contrastaba con los comentarios que Tiffany había hecho dos días antes en la conferencia de la Asociación de Condados de Wisconsin. Al ser preguntado sobre el acceso de la prensa, Tiffany afirmó creer en una prensa libre y abierta y que no tenía previsto impedir el acceso a los periodistas, incluso cuando criticaba la cobertura que consideraba sesgada. En el evento del jueves, les dijo a los periodistas que tendría que hablar con su equipo de comunicaciones sobre el acceso de Spicuzza, según el informe estatal.
La cuestión práctica ahora es si la campaña aplicará la misma restricción en futuras apariciones. El comunicado de la campaña señaló a un reportero en particular, pero la exclusión del jueves terminó afectando a dos. También permitió el acceso libre a un fotógrafo y a personal selecto del Journal Sentinel. Esto hace que la política sea más restrictiva que una prohibición para toda la redacción, pero más trascendental que una disputa logística puntual: el personal de la campaña afirmó tener autoridad para decidir qué reporteros políticos podían entrar según su trabajo anterior.
Para los votantes de Wisconsin, la consecuencia inmediata es un registro independiente más limitado de lo ocurrido en las reuniones de veteranos organizadas por los candidatos. La campaña conserva la posibilidad de impugnar públicamente la cobertura, mientras que los medios de comunicación siguen siendo responsables de la veracidad y la imparcialidad. La decisión sobre el acceso a la información añade un criterio adicional: si las críticas a los reportajes se responderán públicamente o se utilizarán como pretexto para limitar quién puede observar la campaña directamente.
