MENLO PARK, California — Sheryl Sandberg dejará su cargo como directora de operaciones de Meta después de 14 años, poniendo fin a una colaboración con Mark Zuckerberg que ayudó a transformar a Facebook de una red social de rápido crecimiento con un modelo de negocio incierto en una de las mayores empresas de publicidad del mundo.
Meta anunció el miércoles que Sandberg dejará el cargo de director de operaciones tras un período de transición, pero seguirá formando parte del consejo de administración. Se prevé que el director de crecimiento, Javier Olivan, asuma el cargo de director de operaciones una vez finalizada dicha transición, según consta en el informe regulatorio presentado por la compañía el 1 de junio.
Sandberg construyó la estructura empresarial en torno al crecimiento de Facebook
Sandberg se unió a Facebook en 2008, cuatro años después de su fundación y antes de que la empresa hubiera establecido la maquinaria publicitaria que, en última instancia, financiaría su expansión global. En un comunicado en el que anunciaba su partida.
Su influencia trascendió la publicidad. A medida que Facebook se expandía internacionalmente, adquiría Instagram y WhatsApp, salía a bolsa y se convertía en una plataforma central para la comunicación política y el comercio digital, Sandberg se convirtió en una de las ejecutivas más visibles de la compañía. Con frecuencia representaba a Facebook ante anunciantes, legisladores y el público, mientras que Zuckerberg seguía más vinculado a la dirección de producto.
Esa división del trabajo hizo que la sociedad fuera excepcionalmente sólida en Silicon Valley. Pero también colocó a Sandberg en el centro de controversias relacionadas con la privacidad de los datos, la desinformación, la publicidad política y la gestión de contenido dañino por parte de la empresa. Su salida se produce en un momento en que Meta intenta redirigir la atención de los inversores hacia la realidad virtual y aumentada, al tiempo que defiende su negocio principal de publicidad en redes sociales frente a los cambios en la política de privacidad de Apple y la competencia de TikTok.
Olivan será el director de operaciones, pero Zuckerberg dice que el puesto cambiará
Meta no pretende replicar exactamente el puesto de Sandberg. Zuckerberg afirmó que Olivan asumirá un rol de director de operaciones más tradicional, centrado internamente en las operaciones y la ejecución, con responsabilidades que abarcan la publicidad y los productos comerciales, así como la infraestructura, la integridad, el análisis de datos, el marketing, el desarrollo corporativo y el crecimiento.
la empresa presentó un formulario 8-K modificado que complementa el registro de la transición ejecutiva. Estos documentos formalizan un cambio en la dirección que Zuckerberg describió, en términos generales, como un esfuerzo por integrar los grupos de productos y negocios de Meta, en lugar de mantener las operaciones comerciales organizadas por separado.
Esa distinción es importante. Sandberg se desempeñó durante años como un segundo al mando de alto perfil, con amplia autoridad y una proyección externa cercana a la de un director ejecutivo. Se espera que Olivan, un ejecutivo veterano de Meta que ha liderado el crecimiento y los productos interempresariales, ocupe un rol más operativo dentro de una estructura en la que Zuckerberg conserva el control estratégico directo.
La salida se produce durante la transición más difícil de Meta en años
La maquinaria publicitaria principal de Meta sigue siendo enorme, pero la compañía está bajo presión en varios frentes. Los cambios en la privacidad de Apple han reducido la capacidad de los anunciantes para rastrear a los usuarios en diferentes aplicaciones, TikTok compite agresivamente por el público joven y Meta está invirtiendo miles de millones de dólares en Reality Labs, ya que Zuckerberg argumenta que la computación inmersiva se convertirá en la próxima gran plataforma.
La salida de Sandberg se produce, por lo tanto, en un momento en que la empresa está transformando deliberadamente tanto su estrategia tecnológica como su identidad interna. TechCrunch informó que el ascenso de Olivan se enmarca dentro de una reorganización más amplia y destacó la declaración de Zuckerberg de que Meta ha llegado a un punto en el que los grupos de producto y negocio deben estar más integrados.
Este lanzamiento coincide además con una fuerte caída en el valor de mercado de Meta desde su máximo de 2021. Los inversores se han preguntado si la empresa podrá defender simultáneamente a Facebook e Instagram, responder a la competencia de los vídeos cortos y financiar una inversión plurianual en tecnologías del metaverso sin sacrificar la rentabilidad.
Sandberg deja un legado complejo en el ámbito de la tecnología y los negocios
El impacto de Sandberg se refleja en la magnitud del negocio que ayudó a construir. Facebook comenzó su gestión sin un motor de ganancias consolidado; Meta ahora obtiene la gran mayoría de sus ingresos de la publicidad vendida en Facebook e Instagram. Fortune señaló que más de 200 millones de empresas utilizan los productos de Meta para llegar a sus clientes, una cifra que Sandberg destacó al anunciar su partida.
Su papel público se extendió mucho más allá de Meta. Su libro de 2013, «Lean In», y la organización que creó a su alrededor la convirtieron en una de las voces más destacadas en los debates sobre el avance de las mujeres en el ámbito laboral. Al mismo tiempo, algunos críticos argumentaron que un enfoque individualista para el desarrollo profesional no podía abordar las barreras estructurales a las que se enfrentan muchas mujeres.
Sandberg afirmó que planea dedicar más atención a la filantropía y al trabajo de su fundación. Según Forbes , Sandberg describió la decisión como un deseo de priorizar la labor filantrópica, al tiempo que expresó su confianza en Meta.
Meta pierde a su arquitecto de negocios más destacado, pero no a un miembro de su junta directiva
La transición no será inmediata. Se espera que Sandberg continúe como director de operaciones durante un período de transición y que luego siga ejerciendo como director. Esto le brinda continuidad a Meta mientras Olivan asume responsabilidades y la empresa ajusta las líneas jerárquicas en torno a la nueva estructura.
Sin embargo, su partida pone fin a una era singular. Sandberg no fue fundadora, pero se convirtió en una pieza clave del modelo operativo que transformó el enorme crecimiento de usuarios de Facebook en ingresos publicitarios a escala global. El Washington Post describió la decisión como el fin de una larga colaboración ejecutiva que había contribuido a dar forma tanto a la empresa como a la industria tecnológica en general.
Meta ahora debe demostrar que el sistema que Sandberg ayudó a construir puede funcionar sin ella, mientras la compañía intenta simultáneamente su transición de producto más ambiciosa. Olivan hereda una organización de una envergadura extraordinaria, pero también una que enfrenta un crecimiento más lento, un mayor escrutinio regulatorio y un giro estratégico cuyos resultados financieros siguen siendo inciertos. La decisión de Zuckerberg de no reemplazar a Sandberg con otro número dos igualmente influyente sugiere que la próxima versión de Meta estará organizada de forma más cohesionada en torno al propio director ejecutivo.
