En una revisión parcial de los registros de Texas correspondientes al período 2022-2025, se identificaron al menos 2.600 casos de uso de la fuerza por parte de la policía escolar, un hallazgo que ahora impulsa una solicitud del Congreso para que se realice un examen nacional sobre cómo los agentes tratan a los estudiantes.
La representante Jasmine Crockett, de Texas, solicitó a la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de Estados Unidos (GAO, por sus siglas en inglés) que estudie las prácticas policiales en las escuelas y recomiende medidas para prevenir el uso innecesario de la fuerza, según informó el Express-News el viernes. La GAO está decidiendo si acepta la solicitud; aún no se ha iniciado ninguna investigación federal y cualquier recomendación sería de carácter consultivo, no vinculante.
Esta solicitud traslada una investigación estatal sobre registros a una cuestión de política nacional: si las escuelas cuentan con la información, la capacitación y la supervisión adecuadas para distinguir las amenazas reales a la seguridad de las conductas que deben ser objeto de medidas disciplinarias. Además, se produce en un momento en que los distritos escolares siguen bajo presión para prevenir la violencia y, al mismo tiempo, proteger a los estudiantes de una criminalización innecesaria.
Los registros de Texas exponen una brecha de datos a nivel nacional
La investigación realizada en Texas por el San Antonio Express-News y The New York Times revisó registros de más de 200 distritos y agencias policiales. Los reporteros encontraron más de 2600 incidentes con uso de la fuerza, incluyendo detenciones, gas pimienta y pistolas Taser, pero describieron esta cifra como una subestimación debido a que muchas agencias proporcionaron información limitada o ninguna. Según la investigación.
La información incompleta es fundamental para la solicitud de Crockett de una revisión por parte de la GAO. Sin informes consistentes, los responsables políticos no pueden comparar distritos de manera fiable, distinguir las intervenciones justificadas de las escaladas evitables ni determinar si determinados estudiantes corren un riesgo desproporcionado. Crockett ya había solicitado información a las autoridades de Texas sobre el monitoreo y la rendición de cuentas en una carta; su oficina declaró el viernes que los líderes estatales no habían respondido.
Aumentan los arrestos donde la policía aplica medidas disciplinarias
El dato de referencia nacional más sólido proviene de un informe de la GAO que utiliza datos federales de los años previos a la pandemia. Dicho informe reveló que las tasas de arresto eran más del doble en las escuelas con presencia policial que en escuelas similares sin ella. Los arrestos eran especialmente frecuentes cuando los agentes participaban en la disciplina estudiantil, aunque el análisis estableció una asociación, pero no demostró que la presencia policial por sí sola fuera la causa de la diferencia.
El mismo informe reveló que los estudiantes negros, nativos hawaianos o isleños del Pacífico, e indígenas estadounidenses o nativos de Alaska fueron arrestados a una tasa dos o tres veces mayor que la de los estudiantes blancos en el año académico 2017-18. Las disparidades se agravaron para los niños con discapacidades. La Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) recomendó una mejor recopilación de datos sobre raza y discapacidad, una divulgación más clara de las limitaciones y la notificación anticipada a los distritos cuando cambien las definiciones federales; dichas recomendaciones quedaron pendientes en las últimas notas de estado de la agencia.
Estudiantes jóvenes ingresan al sistema judicial
Un segundo análisis realizado en Texas ilustra por qué es necesario interpretar conjuntamente los datos sobre el uso de la fuerza y las detenciones. Según la revisión de registros . Muchos casos involucraron amenazas, vapeo o conflictos físicos, en lugar de lesiones graves, aunque algunos incidentes implicaron armas u otros riesgos significativos para la seguridad.
Estas cifras no demuestran que todas las remisiones fueran improcedentes, y los funcionarios y agentes escolares tienen la obligación real de proteger a los estudiantes y al personal. Los educadores de Texas entrevistados en el informe describieron a los agentes como valiosos durante peleas violentas y posibles ataques. La cuestión operativa es más específica: ¿cuándo una intervención de seguridad se convierte en disciplina rutinaria, y quién determina ese límite cuando un empleado escolar llama a un agente?
Los datos federales aún presentan limitaciones importantes
La base de datos sobre derechos civiles del Departamento de Educación define las remisiones y los arrestos relacionados con la escuela, pero los registros federales han sufrido cambios en las definiciones y una presentación de informes inconsistente. El propio análisis advierte que las remisiones pueden incluir citaciones, multas y remisiones judiciales, mientras que cada arresto relacionado con la escuela también se contabiliza como una remisión. Esta distinción es importante al comparar las prácticas locales o al describir la magnitud del contacto de los estudiantes con las fuerzas del orden.
Por lo tanto, una revisión de la GAO podría aportar valor incluso sin generar normas inmediatas. Podría comprobar si los distritos registran el uso de la fuerza de forma coherente, identificar qué agencias supervisan a los agentes, comparar los estándares de capacitación y examinar cómo la discapacidad, la edad, la raza y las presuntas faltas de conducta influyen en los resultados. Sin embargo, los estudios de la GAO pueden tardar meses o años, y la salida de Crockett del Congreso en enero genera incertidumbre sobre quién impulsaría la legislación resultante.
Conclusiones para el educador
Para los líderes escolares, la solicitud federal en desarrollo no es tanto un veredicto sobre la policía escolar como una advertencia sobre la gobernanza. Los distritos necesitan saber cuándo se llama a los agentes, qué fuerza se utiliza, si el incidente comenzó como una medida disciplinaria ordinaria y cómo afecta a los estudiantes con discapacidades. Los hallazgos federales existentes ya muestran que los patrones de arresto difieren notablemente entre los grupos de estudiantes y que la intervención policial en la disciplina se asocia con un mayor número de arrestos. La nueva solicitud podría aclarar las prácticas nacionales, pero no obliga a los distritos a esperar. La implicación inmediata es examinar las definiciones locales, los sistemas de denuncia, los memorandos con las agencias policiales, la revisión de quejas y la capacitación en función de la división declarada por el distrito entre la aplicación de la seguridad y la disciplina estudiantil.
¿Qué sigue?
El siguiente paso crucial es la decisión de la GAO sobre si emprender o no el trabajo y, de ser así, el alcance que le asigne. Una revisión útil requeriría datos nacionales actualizados y un método transparente para diferenciar la protección de emergencia, la investigación criminal y la asistencia disciplinaria. Hasta que esto suceda, los registros de Texas evidencian un grave problema de supervisión, pero no constituyen una medida nacional completa del uso de la fuerza en las escuelas.
