El lunes, Florida declaró el estado de emergencia en siete condados tras las fuertes lluvias que inundaron barrios y carreteras, lo que provocó rescates en la Costa Espacial y obligó a algunos funcionarios electorales a trasladar los centros de votación antes de las elecciones generales del martes.
La declaración abarca los condados de Brevard, DeSoto, Hardee, Highlands, Indian River, Martin y St. Lucie. Según informó WFTV , la orden se emitió tras las intensas lluvias ocurridas entre el 31 de octubre y el 2 de noviembre, y se asignó al director estatal de gestión de emergencias la coordinación de la respuesta. La interrupción más visible del lunes se registró en Brevard, donde la crecida del agua cortó carreteras y algunos residentes necesitaron ayuda para evacuar.
La tormenta generó dos problemas inmediatos para los funcionarios públicos. Los equipos de rescate tuvieron que llegar hasta las personas en las zonas inundadas, mientras que los supervisores electorales tuvieron que asegurarse de que los votantes y los trabajadores de las mesas electorales pudieran acceder a los edificios designados para el 3 de noviembre. Una carretera o un edificio puede quedar intransitable después de que cesen las lluvias que lo inundaron.
Fuertes lluvias azotan partes de Brevard
La meteorológica de Melbourne informó el lunes por la tarde que las precipitaciones alcanzaron entre 16 y 22 pulgadas en algunas zonas del sur del condado de Brevard. Estas cifras corresponden a la zona más afectada, y no representan un total uniforme para todo el condado ni para los siete condados incluidos en la declaración.
Las inundaciones afectaron a comunidades de los alrededores de Melbourne, West Melbourne y Palm Bay. Las carreteras fueron de los primeros lugares donde se hizo evidente el peligro: el agua dejó vehículos atrapados e interrumpió el tránsito, y algunos tramos de la red vial permanecieron intransitables hasta bien entrada la noche. Incluso un conductor familiarizado con una calle no puede evaluar el estado del pavimento ni los obstáculos bajo el agua estancada con solo mirar la superficie.
News 6 , agentes de la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida rescataron a más de 60 personas en Brevard el lunes. La agencia utilizó aerodeslizadores y otras embarcaciones para aguas poco profundas, así como aeronaves y drones, en operaciones en los alrededores de Melbourne y Palm Bay. Esta cifra corresponde a los rescates reportados por la agencia de vida silvestre, y no al recuento final de todos los departamentos que respondieron.
Las escuelas cierran y se abre un refugio
Las escuelas públicas de Brevard cancelaron las clases del martes tras el cierre del lunes. News 6 también informó que las inundaciones provocaron el cierre de un tramo de la US 192 en West Melbourne el lunes por la noche, entre Coastal Lane y la intersección de Wickham Road y Minton Road. Este cierre ilustró cómo un corredor inundado puede interrumpir los desplazamientos mucho más allá de las viviendas directamente afectadas.
En su actualización de emergencia, el condado de Brevard informó que la Cruz Roja Americana había abierto un refugio en la iglesia Parker Memorial Missionary Baptist en Cocoa. El condado instó a la población a evitar las carreteras inundadas y recalcó que la oscuridad puede ocultar peligros. Su página de emergencia también recopila avisos locales, incluyendo información sobre carreteras, cierres y servicios públicos, que pueden variar según mejoren las condiciones.
Los funcionarios electorales trasladan los centros de votación afectados
La oficina electoral del condado de Brevard anunció cambios temporales en algunos distritos electorales, alegando motivos de seguridad para los votantes y los trabajadores electorales. La División de Elecciones de Florida añadió un enlace con información sobre los cambios temporales a su buscador de distritos electorales. Los votantes de las zonas afectadas deben consultar dicho directorio para confirmar la dirección actual de su distrito electoral asignado antes de ir a votar, en lugar de basarse en la dirección que utilizaron en elecciones anteriores.
Un cambio de domicilio implica modificar el lugar donde los residentes afectados deben votar. Esto no significa que los votantes puedan asumir que cualquier centro de votación cercano será su sustituto. La dirección es importante, sobre todo en comunidades donde un edificio o ruta habitual resulta inaccesible, y la lista oficial puede reflejar cambios que no se incluyeron en informes anteriores.
Según informes locales, se identificaron tres ubicaciones alternativas: el Centro Cristiano New Shiloh y el Centro Comunitario Joseph N. Davis en Melbourne, y la Sala del Consejo del Ayuntamiento en Palm Bay. Varios distritos electorales fueron reasignados a los mismos edificios. La oficina electoral advirtió que podrían producirse más cambios, por lo que la lista de edificios alternativos refleja la información del anuncio del lunes.
¿Qué cambios introduce la orden de emergencia?
La Orden Ejecutiva 26-227 autoriza a los funcionarios estatales a movilizar recursos adicionales, incluyendo la Guardia Nacional de Florida y la Guardia Estatal de Florida, si fuera necesario. Asimismo, otorga a los funcionarios de transporte flexibilidad para gestionar carreteras y peajes en operaciones de emergencia y permite a los gobiernos locales omitir ciertos trámites administrativos para agilizar las labores de respuesta.
La orden establece un procedimiento independiente para los supervisores electorales de los condados que no puedan cumplir con ciertos requisitos de los centros de votación debido a las inundaciones. Deben notificar al Departamento de Estado las alternativas propuestas, las cuales requieren la aprobación del secretario de Estado. Esta es una manera de adaptar las operaciones cuando sea necesario, en lugar de un cambio generalizado en los procedimientos de votación en los siete condados.
La declaración entró en vigor el lunes y tendrá una duración de 60 días, salvo prórroga. Dicha duración describe la autorización de emergencia, no una previsión de cuánto tiempo permanecerán cerradas las carreteras o los edificios públicos. Estas decisiones dependen de las condiciones de cada lugar. Para los residentes de Brevard, la diferencia práctica del martes radica en la distinción entre la declaración estatal, que pone a disposición la ayuda, y las actualizaciones locales, que indican qué rutas, servicios y centros de votación están operativos.
