Intel eliminará hasta 12.000 puestos de trabajo —el 11% de su plantilla global— para mediados de 2017, a medida que el fabricante de chips acelera su transición desde el menguante mercado de los ordenadores personales hacia los centros de datos, la computación en la nube y los dispositivos conectados.
La reestructuración anunciada el martes combinará bajas voluntarias, despidos y la consolidación de instalaciones. Intel prevé registrar un cargo de 1200 millones de dólares en el segundo trimestre, ahorrar unos 750 millones de dólares este año y reducir los costes anuales en aproximadamente 1400 millones de dólares una vez finalizado el programa.
Según Reuters , los recortes afectan a una empresa cuyos procesadores han impulsado la industria de las computadoras personales durante décadas. La decisión reconoce que el mercado que constituye la base de la identidad de Intel ya no puede proporcionar un crecimiento fiable.
La contracción de PC se vuelve estructural
Según una estimación de Gartner, los envíos mundiales de PC cayeron un 9,6 % en el primer trimestre, lo que supone el sexto descenso trimestral consecutivo. Los consumidores están cambiando de ordenador con menos frecuencia, ya que los smartphones y las tabletas se encargan de la mayoría de las tareas cotidianas, mientras que la debilidad de las divisas ha provocado un aumento de los precios en varios mercados.
El Grupo de Computación para Clientes de Intel sigue siendo su principal fuente de ingresos, pero la situación económica está cambiando. El volumen de ventas está bajo presión, los dispositivos de menor precio reducen el valor de cada procesador vendido y el lanzamiento de Windows 10 por parte de Microsoft no ha generado un ciclo de reemplazo generalizado.
Los resultados del primer trimestre de la compañía mostraron ingresos por 13.700 millones de dólares y destacaron un mayor crecimiento en los negocios de centros de datos, memoria y conectividad a Internet. Si bien estas operaciones aún no son lo suficientemente grandes como para eliminar la dependencia de las PC, ofrecen un mayor potencial de crecimiento y una ventaja estratégica.
un artículo de Wired , los centros de datos y los negocios de dispositivos conectados generaron alrededor del 40% de los ingresos de Intel y la mayor parte del crecimiento de sus beneficios operativos el año pasado. La dirección está reestructurando la empresa en torno a estos pilares.
Desde el proveedor de procesadores hasta la infraestructura en la nube
La posición más sólida de Intel fuera del mercado de PCs se encuentra en los procesadores para servidores. Los proveedores de servicios en la nube, las empresas y las compañías de telecomunicaciones necesitan chips cada vez más potentes para procesar servicios en línea, análisis de datos y cargas de trabajo de aprendizaje automático. Los productos para centros de datos suelen tener márgenes de beneficio más altos y menos competidores directos que los procesadores para el consumidor.
La compañía también está invirtiendo en memoria no volátil, chips programables en campo (FPS) adquiridos mediante la compra de Altera, y componentes para vehículos conectados, fábricas y electrodomésticos. Cada una de estas inversiones amplía el mercado más allá del procesador central de una computadora portátil o de escritorio.
El director ejecutivo, Brian Krzanich, comunicó a los empleados que Intel debe convertirse en una empresa que impulse la nube y miles de millones de dispositivos informáticos inteligentes y conectados. Un resumen de la época describió el plan como una transición hacia la infraestructura empresarial y el Internet de las Cosas.
La estrategia conlleva riesgos. Los mercados de dispositivos conectados están fragmentados, la fabricación de memorias requiere una gran inversión de capital y los clientes de la nube diseñan cada vez más componentes adaptados a sus propias cargas de trabajo. Intel debe proteger sus ventajas en fabricación y rendimiento al tiempo que incursiona en negocios con competidores y ciclos de compra diferentes.
La reestructuración llega a las personas y a los lugares
La mayoría de los empleados afectados conocerán su situación en un plazo de 60 días, aunque algunos recortes continuarán hasta 2017. La empresa no ha facilitado un desglose geográfico detallado. La consolidación de instalaciones sugiere que podrían combinarse centros o funciones enteras en lugar de distribuirse uniformemente entre los recortes.
La reducción del 11% es inusualmente grande para Intel e indica que la dirección no considera que el descenso en las ventas de PC sea una corrección temporal de inventario. Un informe sobre los objetivos de ahorro atribuyó la reducción anual de 1400 millones de dólares a las inversiones necesarias en centros de datos y dispositivos conectados.
Intel también anunció que Stacy Smith, quien fuera directora financiera durante mucho tiempo, pasará a liderar las áreas de ventas, fabricación y operaciones una vez que se nombre a su sucesor. Este cambio en la dirección vincula más estrechamente las decisiones de fabricación con las áreas de negocio que se espera impulsen el crecimiento.
Una transición medida en la combinación de ingresos
La reducción de costes puede proteger los beneficios durante un mercado en declive, pero la reestructuración se evaluará en función de si las nuevas empresas se expanden más rápido que la demanda de ordenadores personales. La demanda de servidores puede fluctuar con la inversión de capital, y los ingresos del Internet de las Cosas parten de una base menor.
La competencia también avanza. Los diseños basados en ARM dominan los smartphones y muchos dispositivos conectados, mientras que los procesadores gráficos de Nvidia ganan importancia en la inteligencia artificial. Las inversiones de Intel en el sector móvil no han logrado replicar su dominio en el mercado de las PC.
La estimación de IDC para el primer trimestre sobre las ventas de PC también documentó una fuerte caída en los envíos, lo que refuerza la idea de que la respuesta de Intel aborda un cambio en toda la industria en lugar de un solo trimestre flojo.
La compañía conserva ventajas formidables: tecnología de fabricación líder, sólidas relaciones con fabricantes de computadoras y el control de la arquitectura de servidores dominante. Pero el anuncio del martes deja clara la apuesta estratégica. Intel está reduciendo la plantilla creada para la era de las computadoras personales para financiar un futuro en el que la computación se distribuya a través de la nube, los centros de datos y miles de millones de dispositivos conectados.
