Más de 130.000 hogares y negocios se quedaron sin electricidad cuando una tormenta del noreste, de lento desplazamiento, azotó el noreste del país, inundando carreteras costeras, derribando árboles y manteniendo vigentes las alertas de emergencia en un corredor densamente poblado hasta la noche del domingo.
La interrupción del suministro eléctrico seguía siendo generalizada al momento del último corte. Los informes en tiempo real recopilados por PowerOutage.us mostraban a unos 115.000 clientes sin servicio en Nueva Jersey, Nueva York, Connecticut, Massachusetts, Pensilvania y Virginia. La Associated Press informó que el número de cortes de luz en la región había superado los 130.000 a primera hora del domingo por la mañana, debido a que la tormenta provocó inundaciones en las carreteras y derribó árboles sobre las líneas eléctricas.
Las autoridades también confirmaron que un empleado de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York, de 56 años, falleció tras la caída de un árbol en un estacionamiento de Brooklyn el sábado. La agencia AP incluyó el fallecimiento en su cobertura de la tormenta, mientras que ABC7 informó que los investigadores aún no habían determinado si el viento fue la causa de la caída del árbol. Cuatro personas sufrieron heridas leves en otro incidente similar ocurrido en las cercanías, según la cadena.
Los cortes de energía se extienden por seis estados
Nueva Jersey, Nueva York y Connecticut registraron cada uno más de 27 000 clientes sin electricidad al mediodía, lo que representa la mayor parte del total de los seis estados. Massachusetts, Pensilvania y Virginia también reportaron miles de cortes de luz. Estas cifras corresponden a un recuento puntual: los equipos estaban restableciendo el servicio mientras la caída de árboles y ramas continuaba amenazando las líneas eléctricas.
La cifra más baja del mediodía no anuló el alcance previo de la tormenta. Los sistemas de seguimiento de interrupciones contabilizan a los clientes sin servicio en un momento dado, no a todos los afectados durante el transcurso del evento. Esto significa que el total puede disminuir mientras los equipos de reparación siguen lidiando con daños extensos y nuevas fallas. El análisis de los seis estados también excluye las interrupciones dispersas en otras partes de la zona afectada por la tormenta, por lo que debe entenderse como una medida conservadora de las mayores concentraciones continuas, en lugar de un recuento final.
Funcionarios de Nueva Jersey informaron que la tormenta provocó graves daños en las dunas de Brigantine y Atlantic City, mientras que una estación meteorológica en Surf City registró una ráfaga de viento de 119 km/h. La gobernadora Mikie Sherrill declaró que las compañías de servicios públicos habían restablecido el servicio a casi 180 000 clientes para la mañana del domingo, según CBS News, pero advirtió que la tormenta aún no había terminado. El estado de emergencia se mantenía vigente en ocho condados debido a que las inundaciones bloquearon carreteras y el agua azotó las comunidades costeras, informó ABC7.
Las alertas costeras siguen vigentes
El Servicio Meteorológico advirtió sobre inundaciones costeras de moderadas a graves, fuertes lluvias, vientos intensos y oleaje peligroso desde la región del Atlántico Medio hasta Nueva Inglaterra. Su oficina en Nueva York mantuvo las alertas por inundaciones costeras para partes del sur de Connecticut, el noreste de Nueva Jersey y el sureste de Nueva York, junto con el riesgo de oleaje fuerte y corrientes de resaca, en un boletín de alerta emitido poco después del mediodía del domingo.
El momento es crucial, ya que el flujo prolongado hacia la costa provocado por la tormenta invernal puede empujar el agua hacia el litoral durante varios ciclos de marea alta. Los meteorólogos indicaron que los efectos del sistema continuarían hasta el lunes, incluso cuando el centro de la tormenta se alejara. CBS informó que las alertas por inundaciones costeras para la región metropolitana de Nueva York se mantendrían vigentes hasta las 6 p. m. del domingo, y los avisos de fuerte oleaje se extenderían hasta bien entrada la noche.
Las condiciones de lluvia y viento variaron notablemente según la ubicación, pero la persistencia fue la amenaza común. Las repetidas mareas altas, el suelo saturado y las ráfagas capaces de derribar árboles debilitados dejaron a las comunidades vulnerables incluso donde las precipitaciones habían disminuido. Las autoridades instaron a los residentes a evitar las carreteras inundadas, mantenerse alejados de los cables caídos y seguir las instrucciones locales de evacuación o cierre de carreteras.
Las operaciones de emergencia se mantienen en nivel máximo
El gobernador de Connecticut, Ned Lamont, ordenó al Centro Estatal de Operaciones de Emergencia que funcionara las 24 horas del día durante la tormenta. Esta orden de activación puso a las agencias estatales, los municipios y las empresas de servicios públicos en constante coordinación, ya que las inundaciones costeras y los fuertes vientos amenazaban el transporte y el suministro eléctrico.
Las autoridades de Nueva York y Nueva Jersey también desplegaron cuadrillas para retirar árboles caídos, despejar carreteras bloqueadas y reparar los servicios públicos. La magnitud de la respuesta refleja el alcance de la tormenta, más que un único punto de impacto catastrófico: interrumpió el servicio eléctrico, las rutas de transporte público y los barrios costeros en varios estados a la vez.
¿Qué sucede después?
La prueba inmediata consiste en determinar si los próximos ciclos de marea alta provocan inundaciones adicionales y si los daños causados por el viento retrasan las labores de restauración. El número de cortes de suministro eléctrico puede fluctuar significativamente a medida que las compañías eléctricas restablecen el servicio a grandes grupos de clientes o descubren nuevos daños. Los residentes deben consultar con su agencia local de gestión de emergencias y su compañía eléctrica para obtener información específica de su domicilio, en lugar de consultar los totales regionales.
Las evaluaciones de daños tardarán más que las alertas meteorológicas. Los organismos locales deben inspeccionar carreteras, dunas, edificios públicos y sistemas de servicios públicos una vez que mejoren las condiciones, mientras los investigadores continúan examinando la caída fatal del árbol en Brooklyn. Hasta que no se completen estas evaluaciones, cualquier estimación de costos regionales o recuento definitivo de víctimas de la tormenta sería prematuro.
La situación confirmada al momento de la publicación es grave, pero aún está en desarrollo: se registró una víctima mortal durante la tormenta, decenas de miles de personas permanecieron sin electricidad, se declararon emergencias en algunas zonas de Nueva Jersey y se mantuvieron las alertas costeras a lo largo del litoral de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut. La causa exacta de la caída fatal del árbol seguía bajo investigación, y las autoridades no habían emitido una estimación final de los daños regionales.
