El Pentágono ha ordenado a los miembros de las fuerzas armadas, a los profesionales de inteligencia y a los civiles del Departamento de Defensa que no utilicen información militar clasificada u otra información no pública para obtener beneficios económicos en los mercados de predicción, advirtiendo que incluso las operaciones anónimas pueden revelar señales operativas a los servicios de inteligencia extranjeros.
La directiva de una página, fechada el martes y revisada por AP y The Post, menciona plataformas como Polymarket y Kalshi. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, declaró que las infracciones podrían acarrear sanciones administrativas o un proceso penal, ya sea bajo la ley militar o federal, independientemente de si la información utilizada era clasificada formalmente o simplemente no estaba disponible para el público.
La orden aborda dos riesgos simultáneamente. Una apuesta puede revelar una operación futura si otros operadores o adversarios observan actividad inusual, y un interés personal puede distorsionar el juicio de alguien involucrado en la planificación o el análisis. No parece prohibir que todos los empleados del Departamento de Defensa realicen cualquier operación en el mercado de predicción, y el texto publicado no aclara si los contratistas están incluidos.
Un caso penal cambió las reglas del juego
La directiva surge a raíz del procesamiento del sargento mayor del ejército Gannon Ken Van Dyke, un soldado de las Fuerzas Especiales que se declaró inocente de los cargos de haber utilizado información clasificada sobre la operación de enero para capturar al expresidente venezolano Nicolás Maduro. El Departamento de Justicia alega que Van Dyke apostó aproximadamente 33.000 dólares en contratos para eventos mientras ayudaba a planificar y ejecutar la misión, y que luego ganó alrededor de 409.881 dólares tras la captura de Maduro.
Según la acusación del gobierno , Van Dyke abrió una cuenta en Polymarket a finales de diciembre, utilizó una red privada virtual que aparentemente lo ubicaba en el extranjero y compró contratos vinculados a la entrada de las fuerzas estadounidenses en Venezuela, la salida de Maduro del poder y el uso de la fuerza militar. Los fiscales alegan que tenía el deber fiduciario de proteger la información y que posteriormente transfirió las ganancias a través de criptomonedas y cuentas de corretaje. Estas afirmaciones siguen siendo alegaciones, y el caso penal aún no ha establecido la culpabilidad.
El caso proporcionó un ejemplo concreto de un problema que hasta entonces parecía teórico. Los contratos de eventos se valoran de forma continua, lo que significa que una operación realizada por alguien con información privilegiada puede alterar las probabilidades antes de que se divulgue cualquier documento clasificado. El cambio de precio visible puede, en sí mismo, convertirse en información de inteligencia.
Los mercados pueden amplificar una fuga operativa
Según el memorándum de Hegseth, los servicios hostiles pueden recopilar y correlacionar los movimientos del mercado para anticipar objetivos, plazos y movimientos estratégicos en Estados Unidos. Esta preocupación va más allá de una cuenta con un éxito excepcional, ya que los operadores automatizados y los usuarios de alto volumen pueden copiar rápidamente una posición, amplificando así la señal.
Un análisis de ACDC examinó 78.496 apuestas de alto riesgo realizadas por 12.355 billeteras en contratos liquidados de Polymarket hasta el 5 de mayo. Los investigadores identificaron 152 billeteras altamente especializadas, activas en mercados militares, que ganaron al menos el 75% de sus apuestas de alto riesgo y obtuvieron ganancias colectivas de más de 8 millones de dólares. También detectaron grandes operadores y cuentas automatizadas que seguían esas posiciones en torno a los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán.
Los investigadores no identificaron a los propietarios de esas carteras ni demostraron que cada una contuviera información privilegiada. Su metodología, en cambio, clasificó patrones de negociación que se asemejaban al comportamiento de personas con información privilegiada. Esta distinción es importante: una tasa de éxito sospechosa justifica una investigación, pero no constituye prueba de una filtración militar. Aun así, las cadenas de bloques públicas permiten a los adversarios observar las transacciones en tiempo real, mientras que las carteras de enrutamiento y las cuentas en paraísos fiscales pueden dificultar la identificación rápida del operador.
La orden es más restrictiva de lo que buscaban los legisladores
En mayo, un grupo bipartidista de miembros de la Cámara de Representantes solicitó a Hegseth que prohibiera a todo el personal militar y civil apostar sobre cualquier tema relacionado con la seguridad nacional. En su carta, citaron contratos relacionados con operaciones en Venezuela e Irán y argumentaron que las apuestas realizadas poco antes de una acción militar podrían alertar a los adversarios y crear incentivos que entren en conflicto con el éxito de la misión.
La directiva en cuestión se centra en el uso de información no pública para beneficio personal, en lugar de imponer la prohibición categórica que solicitaron los legisladores. Este enfoque refuerza las obligaciones ya establecidas en la ley federal, los acuerdos de confidencialidad y el Código Uniforme de Justicia Militar, pero plantea interrogantes prácticos. El Pentágono no ha detallado públicamente cómo los comandantes deben supervisar las transacciones, cómo el personal debe revelar sus cuentas ni si un miembro de las fuerzas armadas puede negociar un contrato de seguridad nacional utilizando únicamente información pública.
La cobertura de los contratistas es otro asunto pendiente. Si bien los contratistas pueden tener autorizaciones de seguridad y obtener información operativa, The Post informó que el memorando no especifica si están sujetos al mismo estándar. Si bien las cláusulas contractuales, los acuerdos de seguridad y las leyes federales ya pueden restringir el uso indebido, una norma explícita para todo el departamento aclararía su aplicación.
La aplicación de la política determinará su alcance
Los mercados de predicción complican los controles convencionales contra el uso de información privilegiada, ya que los contratos pueden ofrecerse a través de bolsas estadounidenses reguladas o plataformas de criptomonedas que prestan servicios a usuarios internacionales. Las operaciones pueden involucrar monederos pseudónimos, y los resultados militares pueden verse afectados por los mismos funcionarios que poseen la información más valiosa. Por lo tanto, la vigilancia requiere la cooperación entre comandantes, inspectores generales, organismos encargados de hacer cumplir la ley, reguladores financieros y las propias plataformas.
La directiva del Pentágono establece una clara advertencia de que el conocimiento operativo no público no puede considerarse una ventaja comercial privada. Aún no especifica el alcance de las investigaciones que realizará el departamento, las obligaciones de información que se aplicarán ni si los contratos relacionados con eventos militares estarán sujetos a límites más estrictos.
El cambio inmediato radica en el enfoque del mando: lo que antes se consideraba una simple apuesta financiera, ahora se interpreta como un conflicto de intereses y una amenaza para la seguridad operativa. La eficacia de la política dependerá de si el departamento logra detectar operaciones sospechosas antes de que la actividad del mercado revele la misión, en lugar de meses después, una vez retiradas las ganancias y finalizada la operación.
