El Pentágono está creando un comando de cuatro estrellas dedicado a la guerra autónoma y robótica, elevando los drones, la inteligencia artificial y los equipos hombre-máquina de programas de servicio dispersos a una prioridad operativa en todo el departamento.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, anunció la creación del Comando de Guerra Autónoma (AutoWarCom) durante su discurso sobre el estado de las fuerzas armadas el miércoles en la Base del Cuerpo de Marines de Quantico. El anuncio lo describió como un mecanismo para desarrollar y proporcionar capacidades autónomas a todas las fuerzas conjuntas. Reuters , estaría dirigido por un oficial de cuatro estrellas, lo que convierte esta decisión en una respuesta organizativa inusualmente destacada ante el creciente papel de los drones y el software de bajo costo en el combate.
La creación de este comando es trascendental, ya que las organizaciones militares ayudan a decidir qué requisitos reciben atención, qué experimentos pasan a la fase operativa y quién es responsable cuando los programas se estancan. El Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines ya operan sistemas no tripulados, mientras que los comandos de combate los prueban en diferentes teatros de operaciones. AutoWarCom tiene como objetivo conectar estos esfuerzos y poner sistemas útiles a disposición de las fuerzas desplegadas con mayor rapidez.
Un comando basado en la adaptación
Hegseth afirmó que el ritmo de la guerra está cambiando más rápido que los procesos del Pentágono diseñados para respaldarla. Los conflictos recientes han demostrado cómo los componentes comerciales, el software de rápida actualización y los drones de bajo costo pueden modificar las operaciones de vigilancia, selección de objetivos y ataque en cuestión de semanas, en lugar de los años que suelen requerir los programas de armamento tradicionales. La Associated Press informó que el comando supervisará el despliegue de capacidades autónomas y robóticas, y que Hegseth citó lecciones aprendidas de Ucrania y de las operaciones actuales de Estados Unidos.
El principal desafío no reside simplemente en comprar más drones. Los sistemas autónomos dependen de comunicaciones, navegación, sensores, actualizaciones de software, resistencia a la guerra electrónica y una cadena de suministro capaz de reemplazar equipos que puedan perderse rápidamente. Un mando que pueda establecer prioridades conjuntas podría reducir la duplicación de esfuerzos e identificar dónde un estándar técnico común es más importante que una solución específica para cada servicio.
También podría generar tensiones con las oficinas de adquisición, los laboratorios de servicio y los comandos combatientes geográficos existentes. El anuncio público no identificó la sede de AutoWarCom, su primer comandante, su presupuesto, su estructura de fuerzas ni sus hitos operativos iniciales. Tampoco especificó si la organización controlará las fuerzas, establecerá los requisitos, supervisará las adquisiciones o combinará dichas funciones. Estas preguntas sin respuesta determinarán si el comando se convierte en un centro operativo o en otro nivel de coordinación.
La autoridad y la supervisión siguen sin estar definidas
La ley federal otorga al presidente, a través del secretario de Defensa y con el asesoramiento del jefe del Estado Mayor Conjunto, la autoridad para establecer comandos combatientes unificados y específicos. El Título 10 también exige la notificación y una sesión informativa ante el Congreso dentro de los 60 días posteriores al establecimiento de un nuevo comando combatiente, excepto durante hostilidades o una amenaza inminente. El Pentágono aún no ha detallado públicamente cómo se integrará AutoWarCom en este marco legal ni cómo se relaciona con los 11 comandos combatientes existentes.
La supervisión será tan importante como la organización. Un memorando instruyó a las fuerzas de seguridad nacional a acelerar la adopción de la IA, exigiendo que los sistemas fueran confiables, robustos, manejables y controlables. También solicitó pruebas, evaluación, validación y verificación, y afirmó que los comandantes deben rendir cuentas a través de la cadena de mando constitucional.
Estos requisitos abordan una distinción crucial: la autonomía puede abarcar desde software que ayuda a navegar o identificar objetos hasta armas que seleccionan y atacan objetivos. Un mando centrado en la velocidad seguirá necesitando normas claras para el juicio humano, la autorización, las pruebas y la revisión de incidentes. El memorando ordenó la actualización de la política de autonomía en los sistemas de armas, pero el anuncio público de AutoWarCom no explicó qué salvaguardias regirán sus programas.
La Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) ha constatado reiteradamente que los esfuerzos de la GAO en el ámbito de la IA presentan deficiencias en estrategia, directrices de adquisición, planificación de personal y visibilidad de los programas. Un reciente análisis de la GAO sobre la inversión en tecnología de defensa advirtió que la gestión fragmentada puede dificultar el seguimiento de las prioridades y los resultados. Un liderazgo centralizado podría mejorar esta situación, pero solo si AutoWarCom recibe autorización para medir el rendimiento y divulgar información suficiente para la supervisión del Congreso.
¿Cómo sería el éxito?
El valor del mando se medirá en función de los resultados operativos, más que de su estructura jerárquica. Algunos indicadores útiles serían la rapidez con la que los sistemas pasan de las pruebas de campo a las unidades, la capacidad de los distintos servicios para compartir software y datos de control, el rendimiento del equipo ante ataques electrónicos y la capacidad de los operadores para adaptar los sistemas sin tener que esperar un largo ciclo de contratación.
El costo será otro desafío. Los drones de bajo costo resultan atractivos en parte porque los comandantes pueden desplegarlos a gran escala, pero las redes de comunicación, el entrenamiento, el mantenimiento y las defensas antidrones pueden encarecer el sistema en su conjunto. El Congreso necesitará comparaciones creíbles entre los sistemas autónomos y las misiones que pretenden complementar, no solo el precio de aeronaves o robots individuales.
AutoWarCom indica que el Pentágono considera la guerra autónoma como una misión conjunta permanente, en lugar de una campaña de innovación temporal. El liderazgo de cuatro estrellas otorga a la iniciativa peso burocrático. Que esto modifique el desempeño militar dependerá de detalles que aún faltan en el anuncio: autoridades definidas, financiación sostenida, pruebas rigurosas y un proceso transparente desde la experimentación hasta su uso en el campo de batalla.
