California ha superado un paso legal necesario para vincular su mercado de derechos de emisión de carbono con el estado de Washington, estableciendo un proceso regulatorio público que eventualmente podría colocar a las tres jurisdicciones en un sistema de subastas compartido con Quebec.
En una carta de conclusiones, el gobernador Gavin Newsom autorizó a la Junta de Recursos del Aire de California (CARB) a proceder tras concluir que el programa de Washington cumple con cuatro requisitos establecidos en la ley estatal. Esta medida no activa un mercado combinado. La CARB aún debe modificar su normativa, recabar la opinión pública y probar los sistemas de subasta y comercio antes de que la vinculación pueda entrar en vigor.
California ya opera un mercado conjunto con Quebec. La expansión propuesta permitiría a las empresas participantes utilizar los derechos de emisión y los créditos que cumplan los requisitos, emitidos a través de ambos programas vinculados, mientras que cada gobierno conservaría el control de sus propias normas sobre emisiones. Los funcionarios firmaron un acuerdo marco en junio, pero la participación de California dependía de que el gobernador emitiera las resoluciones legales pertinentes.
El gobernador determinó que las normas de Washington son equivalentes o más estrictas que las de California, que California puede conservar su autoridad para hacerlas cumplir, que Washington cuenta con herramientas adecuadas para ello y que la vinculación no supondría una responsabilidad significativa para el estado. Un análisis jurídico , realizado por el fiscal general Rob Bonta, llegó a la misma conclusión.
Qué cambia y qué no
La comparación se basa en los objetivos de emisiones legalmente exigidos por cada estado. Washington debe reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de su economía en un 45 % con respecto a los niveles de 1990 para 2030, en comparación con el objetivo del 40 % de California. La ley a largo plazo de Washington exige una reducción del 70 % para 2040 y una reducción del 95 %, además de cero emisiones netas, para 2050. California exige una reducción del 85 % y la neutralidad de carbono para 2045.
Ambos sistemas establecen un límite decreciente de emisiones y exigen que las grandes empresas contaminantes entreguen instrumentos de cumplimiento. Las conclusiones del gobernador indican que los programas utilizan mecanismos similares de información, verificación, seguimiento de permisos, control de precios y protección contra el fraude. El estado de Washington también exige cuatro instrumentos de cumplimiento por cada uno que una entidad no entregue antes de la fecha límite, además de posibles sanciones civiles y restricciones comerciales.
El efecto inmediato es de índole procedimental. La CARB debe abordar las obligaciones superpuestas, la fuga de emisiones, la protección de los datos confidenciales del mercado y un procedimiento ordenado para la separación de los programas en caso de que surjan problemas. La agencia también debe informar sobre los avances y los obstáculos antes de proponer las enmiendas finales de vinculación.
El comunicado de California argumenta que un mercado más amplio debería mejorar la liquidez y reducir los costos de cumplimiento. Se trata de una expectativa política, no de un precio garantizado; los precios de los permisos seguirán dependiendo de la oferta, la demanda y las normas adoptadas en el procedimiento final.
Lo que está en juego es considerable. California afirma que su programa cubre aproximadamente el 80 % de las emisiones climáticas estatales y ha generado 37 mil millones de dólares para inversiones climáticas. Un informe estatal detalla el gasto en transporte, vivienda, energía limpia y programas contra incendios forestales. Vincular a Washington cambiaría la escala del mercado, pero no los límites legales de emisiones de California ni la obligación de la Junta de Recursos del Aire de California (CARB) de hacerlos cumplir.
