California ha promulgado siete leyes que regulan el uso de electricidad y agua, la financiación de infraestructuras y el proceso de revisión local para los grandes centros de datos. El paquete legislativo, firmado por el gobernador Gavin Newsom el 21 de septiembre, proporciona a los reguladores y a los gobiernos locales nuevas herramientas, dado que la computación con inteligencia artificial impulsa la demanda de instalaciones con alto consumo energético.
Las leyes exigen mayor transparencia sobre las necesidades de electricidad, agua, terrenos y personal de los centros propuestos. El resumen del proyecto de ley indica que los promotores deben proporcionar a los gobiernos locales y a los proveedores de agua información sobre el consumo previsto, el suministro disponible, las medidas de eficiencia y la planificación para casos de sequía. Cuando un proyecto requiere mejoras en el sistema de agua, el centro —y no los clientes actuales— debe asumir esos costos.
Las normas sobre electricidad también se centran en separar el coste de la nueva demanda informática de las facturas de los hogares. El Proyecto de Ley 2383 ordena a la Comisión de Servicios Públicos que exija tarifas especiales de transmisión, distribución y generación para los centros cubiertos. El texto de la ley exige mecanismos con una duración mínima de 10 años, que incluyan garantías o pagos anticipados, protección contra la rescisión anticipada y pagos mínimos vinculados a la carga eléctrica proyectada. La comisión puede fijar el umbral por debajo de 25 megavatios, pero no por encima.
La misma ley exige que los centros participantes contribuyan a la fiabilidad de la red, a la adquisición de energía limpia y a otras obligaciones que normalmente se cobran a los clientes de distribución. La investigación financiada con fondos públicos, la seguridad pública, la seguridad nacional, las instalaciones de propiedad pública y ciertas empresas de servicios públicos están excluidas de la tarifa de generación. Los agregadores de elección comunitaria y los proveedores de electricidad competitivos deben establecer las tarifas de generación correspondientes antes del 1 de enero de 2028.
La divulgación de información sobre el agua se aborda por separado en el proyecto de ley AB 2469, mientras que el proyecto de ley SB 887 modifica las condiciones bajo las cuales los proyectos de centros de datos pueden acogerse a un proceso simplificado de litigios ambientales. La lista completa de siete proyectos de ley también incluye AB 1577, AB 2619, SB 886 y SB 1168. En conjunto, este paquete reemplaza una única norma estatal con requisitos coordinados en materia de regulación de servicios públicos, presentación de informes sobre recursos y revisión del uso del suelo.
El efecto inmediato es de índole procedimental, más que una paralización de la construcción. Los promotores aún pueden proponer proyectos, pero deberán divulgar más información con antelación y demostrar cómo se cubrirán los costes de las principales infraestructuras. Las comunidades obtienen un registro más completo para evaluar los beneficios fiscales locales, la creación de empleo, la demanda de agua y las repercusiones en la red eléctrica.
Esta distinción es importante porque las mejoras en el suministro eléctrico pueden planificarse años antes de que una instalación alcance su plena capacidad. Los compromisos de pago a largo plazo y las penalizaciones por cancelación anticipada tienen como objetivo proteger a otros clientes si un proyecto se cancela, se retrasa o consume menos energía de la prevista, una vez que las empresas de servicios públicos ya han invertido en nueva capacidad.
El sector se opone al paquete de medidas. Según Reuters. Los funcionarios estatales argumentan que las leyes están diseñadas para permitir el crecimiento sin transferir los costos a otros usuarios.
La implementación pasará ahora a manos de la Comisión de Servicios Públicos, los proveedores de agua y las agencias de planificación locales. Sus decisiones sobre tarifas y procedimientos de divulgación determinarán la rapidez con que el nuevo marco normativo modifique la economía real de los proyectos, y si California podrá ampliar su infraestructura informática manteniendo la trazabilidad de los costos de electricidad y agua hasta las instalaciones que generan la demanda.
