Connecticut ha otorgado aproximadamente 10,5 millones de dólares a 50 proyectos de senderos recreativos, un paquete estatal que abarca nuevas construcciones, reparaciones, obras de accesibilidad, planificación y mantenimiento a largo plazo. Los fondos, anunciados el jueves por el gobernador Ned Lamont y el Departamento de Energía y Protección Ambiental, fueron seleccionados mediante un proceso competitivo con el Consejo de Vías Verdes de Connecticut y se utilizarán fondos previamente asignados por la Comisión Estatal de Bonos.
Los proyectos abarcan desde pequeñas subvenciones para planificación hasta importantes compromisos de construcción. Avon recibió 505.000 dólares para un corredor multiusos entre Tillotson Road y Fisher Meadows, mientras que la Asociación de Bosques y Parques de Connecticut recibió 498.400 dólares para el Sistema de Senderos Marcados en Azul, un cuerpo de conservación y el Día de los Senderos de Connecticut. East Lyme recibió 405.000 dólares para mejoras en Darrow Pond, y Avalonia Land Conservancy recibió 355.750 dólares para un sendero accesible en Cedar Wood Preserve. Bridgeport recibirá 180.000 dólares para planificar el proyecto de Senderos Verdes de Old Mill.
La accesibilidad es una prioridad constante. El paquete incluye $294,880 para un sendero accesible para personas con discapacidad en Arbor Acres en Glastonbury, $156,240 para mejoras de accesibilidad en Copp Family Park en Groton y $122,250 para obras de accesibilidad en los parques Pomerance y Tuchman de Greenwich. Según el estado, 25 de los 50 proyectos se ubican en municipios desfavorecidos o benefician a comunidades afectadas por la injusticia ambiental.
Qué pueden cubrir las subvenciones
La red de senderos de Connecticut abarca más de 3200 kilómetros de senderos multiusos y ciclovías. Las directrices estatales permiten que las subvenciones financien fases de proyectos independientes y priorizan las rutas que sirven a más de un grupo de usuarios, como peatones, ciclistas, jinetes o usuarios de vehículos motorizados. Las obras subvencionables pueden incluir puentes, puntos de acceso a los senderos, aparcamientos, drenaje, señalización, bancos y acceso para personas con discapacidad, no solo la superficie del sendero.
La ronda actual también incluye trabajos de diseño para completar un tramo faltante del East Coast Greenway en East Hartford, un proyecto de señalización para el sendero del Parque Estatal Air Line, un proyecto para el Housatonic Rail Trail en Monroe y la planificación del Oxoboxo Heritage Multi-Use Path y el Thames River Blueway en Montville. Estos premios demuestran que el programa financia tanto la construcción inmediata como el trabajo técnico necesario antes de que se puedan construir enlaces más grandes.
Exigencia y rendición de cuentas
El estado indicó que el proceso de selección del programa consideró solicitudes de municipios, fideicomisos de tierras, organizaciones sin fines de lucro y agencias públicas. El Consejo de Vías Verdes de Connecticut tiene como función legal asesorar al Departamento de Energía y Protección Ambiental (DEEP) en la selección de subvenciones y ayudar a las comunidades a coordinar el desarrollo y la financiación de senderos.
El uso de datos ayuda a explicar la inversión. Un centro de información publica el recuento estatal de usuarios de senderos de 2025, publicado en abril, mientras que el anuncio del gobernador indicó que los contadores registraron más de 2,7 millones de usuarios en 27 ubicaciones monitoreadas el año pasado. Esta cifra representa el recuento de actividad en los sitios monitoreados, no un censo de personas únicas.
Los anuncios de subvenciones marcan el inicio del proceso, pero no garantizan que todos los senderos estén listos para abrir. Los beneficiarios aún deben completar los requisitos de diseño, permisos, adquisiciones y construcción aplicables a sus proyectos. Para los residentes, el impacto práctico se verá reflejado en diferentes plazos: parte del dinero se destinará a la planificación y la difusión, mientras que otras subvenciones permitirán avanzar hacia la finalización de las mejoras físicas.
