Delaware ha designado a Claymont, Newport y Millsboro como sus tres nuevos Distritos de Desarrollo del Centro Urbano, ocupando así los 15 cupos permitidos por la ley estatal. El gobernador Matt Meyer hizo el anuncio el jueves, luego de que el Comité del Gabinete sobre Asuntos de Planificación Estatal recomendara por unanimidad a estas comunidades tras un proceso de solicitud competitivo.
Esta designación permite que los proyectos residenciales, comerciales, industriales y de uso mixto que cumplan con los requisitos y se encuentren dentro de los límites del distrito final, puedan acceder a incentivos estatales y locales para el desarrollo. El principal beneficio estatal es un reembolso que puede compensar hasta el 20 % de los costos de construcción elegibles. Su objetivo es atraer inversión privada para la rehabilitación, expansión y nuevas construcciones en las zonas céntricas.
Las tres selecciones extienden el programa a distintas partes del estado. Claymont, una comunidad no incorporada del condado de New Castle, se convierte en el primer distrito de este tipo en el programa. Newport añade una segunda designación nueva en el condado de New Castle, mientras que Millsboro amplía el mapa en el condado de Sussex. Cinco comunidades solicitaron las tres designaciones disponibles.
Un programa de incentivos consolidado
Delaware creó el programa en 2014 para estimular la inversión, el empleo, la vivienda y la actividad comercial. El estado afirma que desde entonces se han completado 495 proyectos, respaldados por 47,4 millones de dólares en inversión pública que a su vez movilizaron alrededor de 693 millones de dólares en inversión privada. Claymont, Newport y Millsboro se suman a los 12 distritos anteriores, entre los que se incluyen Wilmington, Dover, Seaford, Georgetown y Middletown.
El Código de Delaware autoriza subvenciones de hasta el 20 % de la inversión en bienes inmuebles que superen un umbral mínimo. Los costos elegibles pueden incluir mejoras interiores y exteriores, trabajos estructurales, mecánicos y eléctricos, excavación, pavimentación, paisajismo y demolición. La ley también establece que las subvenciones están sujetas a las asignaciones legislativas y permite a la Autoridad de Vivienda del Estado de Delaware fijar límites máximos y otras condiciones.
Esto significa que la designación de un distrito no es un cheque en blanco. La página del programa indica que los proyectos deben estar dentro de un límite aprobado, ajustarse al plan distrital local, superar un umbral mínimo de inversión y cumplir con los requisitos de control del sitio. La agencia ha asignado $3 millones para reembolsos de proyectos pequeños en el ciclo fiscal 2027, y las solicitudes se aceptan de forma continua hasta el 30 de mayo de 2027, mientras haya fondos disponibles. Las reservas para proyectos grandes no están abiertas actualmente.
¿Qué sucede después?
Los nuevos distritos no están plenamente operativos simplemente porque se hayan anunciado sus nombres. Cada comunidad debe colaborar con la Oficina de Coordinación de Planificación Estatal para definir los límites y los paquetes de incentivos, nombrar un administrador y cumplir con los demás requisitos de designación. Estas decisiones determinarán qué parcelas cumplen los requisitos y cómo se combinan los reembolsos estatales con los incentivos locales.
Según las normas del programa estatal , las designaciones de distrito tienen una vigencia de 10 años y pueden ser objeto de hasta dos prórrogas de cinco años. El Comité del Gabinete revisa las solicitudes y formula recomendaciones, pero el gobernador tiene la potestad de designación final.
Las autoridades de Millsboro han identificado el Teatro Millstone, construido en la década de 1930, como un posible eje para el acceso a las artes y el desarrollo de uso mixto. Las autoridades de Newport describieron el premio como un primer paso en la revitalización del centro de la ciudad. En Claymont, los líderes del condado vincularon la designación a un esfuerzo de revitalización más amplio que involucra a socios comunitarios.
Para los residentes y propietarios, la tarea inmediata es estar atentos a los mapas definitivos y a los detalles de los incentivos locales. Solo podrán optar a ellos las inversiones dentro de los límites aprobados y que se ajusten a los planes del distrito. La evaluación más exhaustiva de las tres designaciones se verá más adelante: si los reembolsos públicos impulsan la construcción de viviendas duraderas, locales comerciales ocupados y proyectos de construcción privada que, de otro modo, no se habrían llevado a cabo.
