Pirelli ha aprobado una ampliación de aproximadamente 1.200 millones de dólares de su planta de neumáticos en Rome, Georgia, un proyecto plurianual que, según la compañía, creará unos 1.000 puestos de trabajo y aumentará la capacidad de producción anual a seis millones de neumáticos para automóviles para 2033.
Según el anuncio del gobernador, la inversión ampliaría considerablemente una operación que actualmente emplea a 234 georgianos en las áreas de fabricación, investigación y su sede central en Estados Unidos. Pirelli inauguró la planta de Roma en 2002. Por lo tanto, los nuevos puestos de trabajo previstos representan un cambio significativo para la planta del condado de Floyd, pero se espera que la mayoría de las contrataciones no comiencen hasta 2029 y que la plena operatividad se inicie en 2033.
El consejo de administración de Pirelli aprobó el plan el 22 de septiembre, con una inversión aproximada de 1.000 millones de euros (unos 1.200 millones de dólares). Según su comunicado , la inversión en construcción y equipamiento comenzará en 2027 y se desarrollará en dos fases. La primera ampliará la producción robotizada mediante el sistema de fabricación modular de la compañía, hasta alcanzar los tres millones de neumáticos anuales. Una segunda línea de producción convencional automatizada añadirá otros tres millones de neumáticos a la capacidad anual.
La fábrica también está destinada a fabricar el Cyber Tyre de Pirelli, que combina sensores integrados en los neumáticos con un software que envía información en tiempo real a los vehículos. Pirelli reveló por primera vez su plan de producción en Estados Unidos en mayo, cuando Reuters informó que la planta de Georgia solo abastecía alrededor del 5% de la demanda de la compañía en EE. UU., a pesar de que el mercado estadounidense generaba más del 20% de los ingresos de Pirelli.
La compañía afirma que la expansión tiene como objetivo acercar la producción de alto valor a los clientes estadounidenses y reducir la exposición de la cadena de suministro. Pirelli estima que Estados Unidos representa aproximadamente el 40 % del volumen mundial en el segmento de neumáticos de alto valor. Prevé que la capacidad de producción comience a aumentar en 2028, un año antes de la mayor parte de las contrataciones previstas.
Para el noroeste de Georgia, el cronograma es tan importante como la cifra principal. La estimación de empleos es una proyección de la empresa vinculada a la finalización de ambas fases, no un recuento de los puestos ya cubiertos. El comunicado estatal identifica al Departamento de Desarrollo Económico de Georgia, la Autoridad de Desarrollo de Rome-Floyd, Georgia Quick Start y Georgia Power como socios del proyecto, pero no revela el valor ni las condiciones de los incentivos públicos.
El proyecto surge a raíz de una disputa de gobernanza que involucra al mayor accionista de Pirelli, la empresa china Sinochem. Italia utilizó sus facultades de seguridad nacional este año para limitar la influencia del inversor, y la Oficina de Industria y Seguridad de EE. UU. autorizó posteriormente a Pirelli a comercializar la tecnología Cyber Tyre en Estados Unidos. Según Reuters, las restricciones tenían como objetivo resolver las inquietudes sobre las normas estadounidenses que limitan la tecnología china en el sector automotriz.
Pirelli afirmó que la expansión no modificará sus objetivos financieros para 2026 y que el gasto de capital en relación con los ingresos hasta 2033 debería mantenerse en línea con periodos anteriores. Para Georgia, los hitos prácticos serán si la construcción comienza en 2027, la producción aumenta en 2028 y la contratación prometida se concreta según lo previsto en 2029.
