Los comisionados del condado de Wake han autorizado a Atrium Health y WakeMed a seguir adelante con su propuesta de fusión, aprobando los cambios corporativos necesarios después de que los sistemas revisaran el acuerdo para incluir un límite de cinco años en los aumentos de precios, más atención caritativa y un compromiso de capital de 2.000 millones de dólares totalmente financiado.
El lunes, la Junta de Comisionados votó 5-2 a favor de enmendar los estatutos de WakeMed, paso necesario antes de que el sistema hospitalario pueda solicitar formalmente la aprobación regulatoria. Las comisionadas Vickie Adamson y Tara Waters se opusieron a la medida, mientras que los otros cinco miembros la respaldaron, según Axios. La votación no cierra la transacción: Atrium y WakeMed aún deben someterla a revisión federal ante la Comisión Federal de Comercio y el Departamento de Justicia.
La decisión del condado se produjo tras una revisión de última hora de las condiciones financieras. El gobernador Josh Stein declaró que Atrium acordó limitar los aumentos de precios de WakeMed a no más de 1,5 veces el aumento anual de los costos de Medicare durante cinco años. Atrium también se comprometió a aportar la totalidad de los 2.000 millones de dólares prometidos para los proyectos de capital del condado de Wake, aumentar la atención médica mínima para indigentes del 4,8% al 8% de los ingresos ajustados y establecer un fondo de salud comunitaria de 150 millones de dólares, según la declaración.
Estas disposiciones abordan los dos argumentos centrales en torno al acuerdo. WakeMed afirma que necesita capital externo para renovar su antiguo campus de Raleigh y mantenerse competitiva ante la consolidación de la propiedad hospitalaria. Los críticos han advertido que la consolidación puede aumentar los costos y reducir el control local. El condado de Wake seguirá nombrando a ocho de los catorce miembros del consejo de administración de WakeMed, pero Atrium se convertiría en el único miembro corporativo del sistema sin fines de lucro, otorgando a la organización con sede en Charlotte una autoridad estructural decisiva.
Aún quedan detalles importantes por definir. El fiscal del condado, Roger Askew, informó a los comisionados que la redacción precisa del límite de precio y la garantía de 2 mil millones de dólares aún no se había elaborado. NC Health News , la junta condicionó su aprobación a la inclusión de dichos compromisos en el contrato privado. Esto significa que las promesas públicas ahora son condiciones para la aprobación del condado, pero su validez dependerá de los documentos finales de la transacción y de la posterior revisión regulatoria.
La votación también puso de manifiesto el desacuerdo persistente sobre el procedimiento. Los opositores argumentaron que las revisiones importantes se presentaron demasiado cerca de la reunión, lo que impidió un escrutinio público adecuado, y que el condado no había explorado suficientes alternativas. Los partidarios afirmaron que el paquete revisado proporciona el capital que WakeMed necesita, a la vez que preserva los beneficios públicos y cierto grado de autonomía local. El presidente de la comisión, Don Mial, calificó la decisión como trascendental para el futuro de la atención médica del condado.
Tras la votación, Stein afirmó que apreciaba las condiciones más favorables, pero que seguiría de cerca el desarrollo de la transacción, según una respuesta. La siguiente prueba práctica consiste en determinar si los contratos finales reflejan los compromisos anunciados antes de la votación y si los revisores federales concluyen que la fusión preservará la competencia en el mercado de la atención médica del Triángulo.
