Indiana ha puesto en marcha un programa de asistencia estatal para ayudar a las comunidades elegibles a evaluar y documentar los daños sufridos por viviendas y negocios durante tormentas en zonas inundables reguladas. El nuevo Programa de Asistencia para Daños Sustanciales a la Propiedad ofrece apoyo técnico a los condados cubiertos por la Asistencia Pública de FEMA y crea una línea de ayuda para los propietarios que intentan comprender cómo una determinación local de los daños puede afectar la reconstrucción.
El Departamento de Seguridad Nacional de Indiana anunció el programa el 2 de octubre, tras la declaración de desastre mayor por las fuertes tormentas, tornados e inundaciones de agosto. Un informe local sobre su lanzamiento describe la iniciativa como asistencia técnica para las jurisdicciones designadas por FEMA y orientación para los propietarios, en lugar de un nuevo programa de pagos directos.
La regla fundamental es un cálculo porcentual. Según la Guía Rápida de Daños Sustanciales, una estructura generalmente cumple con la definición federal cuando el costo de restaurarla a su estado anterior al desastre es igual o superior al 50 % de su valor de mercado previo al daño, sin incluir el terreno. Una comunidad puede aplicar una norma local más estricta. Los edificios que superen el umbral aplicable deben cumplir con los requisitos locales vigentes para la gestión de llanuras aluviales.
Las autoridades locales, y no el centro de atención telefónica estatal, son quienes toman la decisión formal. El IDHS indica que la línea de asistencia puede explicar el proceso de evaluación, responder preguntas generales sobre permisos y reconstrucción, describir los pasos a seguir y conectar a quienes llaman con funcionarios locales o recursos de recuperación. Los propietarios pueden llamar al 833-495-9888 de 9:00 a 18:00, de lunes a viernes. La línea no puede determinar si una propiedad específica sufrió daños sustanciales.
El programa se basa en un sistema meteorológico de agosto que produjo vientos fuertes en línea recta, tornados, granizo e inundaciones repentinas en todo Indiana. El centro de información sobre desastres indica que algunas áreas recibieron entre 15 y 23 centímetros de lluvia, varios ríos alcanzaron niveles de inundación importantes y se produjeron cierres de carreteras y evacuaciones localizadas. Los reportajes contemporáneos de Associated Press documentaron muertes, rescates en bote y daños concentrados a lo largo de los cauces de los ríos a medida que se desarrollaban las inundaciones.
La magnitud de la recuperación va más allá de la simple emisión de permisos. Al 27 de septiembre, el centro estatal informó de más de 28 500 solicitudes aprobadas por la FEMA, aproximadamente 117,3 millones de dólares en Asistencia Individual y 15,4 millones de dólares pagados a los asegurados del Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones. Estas cifras corresponden a distintos canales de ayuda, no a la financiación del nuevo programa de revisión.
Es importante distinguir entre este programa de revisión y la asistencia financiera. La nueva iniciativa ayuda a las jurisdicciones a completar el trabajo regulatorio necesario antes de que comiencen las reparaciones; no otorga fondos para la reconstrucción directamente. Por otra parte, el centro de gestión de desastres de Indiana informa que la Asistencia Individual de FEMA está disponible en los condados designados para viviendas, bienes personales y necesidades de emergencia que no cuentan con seguro, con fecha límite de solicitud el 25 de octubre.
Para los propietarios, una decisión que determine daños sustanciales puede transformar un proyecto de reconstrucción convencional en uno que debe cumplir con las nuevas normas locales de elevación, protección contra inundaciones u otras. El valor práctico del programa dependerá de la rapidez con que el personal capacitado ayude a las comunidades a realizar evaluaciones consistentes y de la claridad con que se informe a los propietarios sobre los requisitos, las apelaciones y las fuentes de financiación aplicables a su propiedad.
