Los votantes de Kentucky decidirán el 3 de noviembre si restringen el poder de indulto del gobernador durante la recta final de su mandato. La Enmienda 1 prohibiría los indultos y las conmutaciones de penas desde 60 días antes de las elecciones a gobernador hasta el quinto martes posterior al día de las elecciones, cuando comienza el siguiente mandato. El plazo exacto aparece en el texto constitucional.
Un voto afirmativo añadiría la restricción al artículo 77 de la Constitución de Kentucky. Un voto negativo mantendría el acuerdo actual, según el cual el gobernador puede conceder indultos o conmutar penas en cualquier momento del mandato, excepto en casos de destitución. La enmienda también actualiza las referencias de género al gobernador, según una guía electoral.
Otros aspectos del artículo 77 se mantendrían. Los gobernadores seguirían obligados a presentar una declaración pública explicando cada decisión de indulto, y la facultad de condonar multas y confiscaciones permanecería en la Constitución. Por lo tanto, la redacción de la papeleta se centra en el momento de los indultos y las conmutaciones, en lugar de una reforma integral del sistema de indultos ejecutivos.
Una regla de tiempo estricta pero sin precedentes
La propuesta no elimina la clemencia ni modifica la autoridad del gobernador durante la mayor parte de su mandato de cuatro años. Establece un período de restricción de indultos en torno a las elecciones a gobernador y la transferencia de poder. Un análisis a nivel nacional indica que ningún otro estado limita actualmente la facultad de indulto del gobernador en función de la proximidad a las elecciones.
Los partidarios de la enmienda la presentan como una medida de rendición de cuentas destinada a evitar decisiones de último momento, cuando los votantes tienen pocas oportunidades prácticas para responder. El debate ha estado marcado por las acciones de indulto al final del mandato del exgobernador Matt Bevin en 2019. Un análisis de los registros ejecutivos de Kentucky realizado por Ballotpedia contabiliza 661 indultos durante los últimos 95 días de Bevin, junto con 201 otorgados por el exgobernador Steve Beshear y 93 por el exgobernador Ernie Fletcher durante períodos de final de mandato similares.
La otra cara de la moneda en esta elección política es la flexibilidad. Un bloqueo constitucional se aplicaría de forma generalizada durante el período especificado, incluso en casos en los que nuevas pruebas, cambios en las circunstancias o sentencias inusualmente severas podrían, de otro modo, impulsar a un gobernador a actuar. Por lo tanto, la pregunta en la papeleta electoral pide a los votantes que sopesen la protección contra decisiones de clemencia políticamente aisladas frente a la preservación de la discreción ejecutiva ininterrumpida.
Cómo llegó la medida a los votantes
La Asamblea General incluyó la enmienda en la boleta electoral mediante el Proyecto de Ley del Senado 10. El registro oficial del proyecto de ley muestra que el Senado lo aprobó por 36 votos a favor, 0 en contra y 1 abstención el 20 de enero. La Cámara de Representantes aprobó una versión enmendada por 82 votos a favor y 12 en contra el 1 de abril, y el Senado la ratificó por 36 votos a favor y 1 abstención. Dado que se trata de una enmienda constitucional remitida por la legislatura, no requirió la firma del gobernador.
La medida solo entrará en vigor si la mayoría de los votantes la aprueba. El portal electoral indica que la fecha límite para registrarse en línea para las elecciones generales del 3 de noviembre es el 5 de octubre a las 4 p. m. (hora local). En la práctica, esta restricción no se aplicaría en cada ciclo electoral, ya que está vinculada específicamente a las elecciones para gobernador.
