La publicidad centrada en el aborto se ha convertido en una de las campañas más importantes en la contienda por el Senado de los Estados Unidos en Maine, incluso cuando la asequibilidad y la atención médica siguen siendo las principales preocupaciones de muchos votantes. Hasta el 16 de septiembre, los anunciantes demócratas habían destinado aproximadamente el 15% de los 40,8 millones de dólares invertidos en televisión abierta y plataformas de streaming a los derechos del aborto, según un análisis de AdImpact.
El gasto apunta a la senadora republicana Susan Collins, que busca un sexto mandato, y apoya al demócrata Troy Jackson, expresidente del Senado de Maine. Collins se ha declarado defensora del derecho al aborto, pero enfrenta críticas constantes por su voto en 2018 para confirmar al juez de la Corte Suprema Brett Kavanaugh, quien se unió a la mayoría de 2022 que revocó Roe v. Wade. Collins calificó el fallo de Dobbs como desacertado y también ha citado votos en contra de otras restricciones al aborto.
El historial de Jackson es complejo en otro sentido. Al principio de su carrera legislativa, se opuso al derecho al aborto, pero posteriormente renunció a esas posturas y ha recibido un fuerte respaldo de organizaciones defensoras del derecho al aborto. Se convirtió en el candidato demócrata en julio, después de que Graham Platner se retirara y los delegados del partido lo eligieran en una convención especial. Reuters informó que Jackson inició una intensa campaña electoral de 101 días contra un titular con una sólida financiación.
El contexto político difiere del de muchos estados, ya que la ley de Maine sigue protegiendo el acceso generalizado al aborto. La ley permite el procedimiento antes de la viabilidad fetal y posteriormente, cuando un médico con licencia lo considera necesario según su criterio profesional. Esta protección estatal explica el argumento de Collins de que el caso Dobbs no redujo directamente el acceso al aborto en Maine. Sus oponentes responden que los nombramientos judiciales federales y la posible legislación nacional aún afectan a los residentes de Maine.
Las encuestas muestran una contienda reñida, pero ninguna debe considerarse un pronóstico definitivo. El promedio sitúa a Jackson ligeramente por delante, mientras que las encuestas individuales se mantienen dentro de márgenes que permiten que cualquiera de los candidatos pueda ganar. Collins ha superado repetidamente las predicciones de las encuestas preelectorales, incluso en 2020.
Por lo tanto, la estrategia publicitaria cumple dos propósitos. Puede motivar a los votantes que apoyan el derecho al aborto pero no simpatizan con Jackson, y puede intentar persuadir a las mujeres mayores que anteriormente apoyaron a Collins. La campaña de Collins, por su parte, destaca su historial de votaciones mixto, su antigüedad y su capacidad para canalizar recursos federales hacia Maine.
La magnitud de los mensajes sobre el aborto no debe confundirse con la conclusión de que sea la principal preocupación de los votantes. La clasificación de temas citada en el análisis actual sitúa la asequibilidad, la atención médica y el empleo por delante del aborto para muchos habitantes de Maine. Las campañas invierten porque un tema puede influir en la participación electoral o en la percepción del criterio de un candidato, incluso cuando relativamente pocos votantes lo mencionan en primer lugar.
Los votantes deben distinguir entre las afirmaciones de campaña y la legislación vigente. La ley de Maine sigue en vigor y ninguno de los candidatos puede modificarla únicamente mediante una votación en el Senado de EE. UU. A nivel federal, lo que está en juego son los jueces, la legislación nacional, Medicaid y la financiación de la salud reproductiva, mientras que a nivel estatal, la cuestión radica en si este tema influye en la participación electoral en una contienda que podría determinar el control del Senado.
