La gobernadora Maura Healey pedirá a los legisladores de Massachusetts que suspendan durante dos meses el impuesto estatal a la gasolina de 24 centavos por galón. Su administración estima que esta medida reduciría los ingresos estatales en 120 millones de dólares. Según anunció el martes,
El plan aún no es ley. Healey tiene previsto incluirlo en un presupuesto suplementario de cierre, lo que significa que la Cámara de Representantes y el Senado deben aprobar la suspensión antes de que los automovilistas noten algún cambio. La administración propone compensar la pérdida de ingresos con recaudaciones no presupuestadas provenientes del recargo estatal sobre los ingresos anuales superiores a un millón de dólares, según informó WBUR el miércoles.
Con la tasa legal máxima, la compra de 12 galones conlleva un impuesto a la gasolina de $2.88 en Massachusetts. Este cálculo representa la máxima reducción directa del impuesto aplicada a dicha compra, no garantiza que los precios minoristas bajen en la misma proporción. Los costos mayoristas, las condiciones de suministro y los precios minoristas pueden influir en la cantidad de la suspensión de impuestos que llega a los consumidores.
Según la administración, el precio promedio de la gasolina regular era de entre 4,40 y 4,41 dólares por galón, y el del diésel de entre 6,39 y 6,40 dólares cuando Healey presentó la propuesta. La gobernadora vinculó el aumento con la guerra contra Irán y la política energética federal. Un informe de Axios señaló que el plazo de ocho semanas se extendería hasta las últimas semanas de la campaña de reelección de Healey.
La propuesta encuentra resistencia en la Cámara de Representantes estatal. El presidente de la Cámara, Ron Mariano, afirmó que los legisladores se han opuesto históricamente a la suspensión del impuesto porque este apoya la infraestructura de transporte y podría generar ahorros limitados para los residentes. Su postura es importante porque el gobernador no puede suspender el impuesto unilateralmente; la Legislatura controla si se aprueba el cambio impositivo y la financiación de reemplazo.
El candidato republicano a gobernador, Mike Minogue, ha defendido una política más amplia que suspendería el impuesto cuando la gasolina supere los 4 dólares por galón y avanzaría hacia su eliminación. Criticó el plan de dos meses de Healey por considerarlo temporal y con fines electorales. La propuesta de Healey se diferencia al establecer una duración fija e identificar los ingresos estatales necesarios para cubrir la pérdida estimada.
El debate refleja la polémica nacional sobre las exenciones temporales del impuesto a los combustibles. El impuesto federal a la gasolina es de 18,4 centavos por galón, y un análisis de Associated Press reveló que su suspensión requeriría la aprobación del Congreso y podría reducir los fondos disponibles para carreteras y transporte público. Economistas y grupos del sector también han cuestionado si los minoristas trasladan la totalidad de esta exención fiscal temporal a los conductores.
Los partidarios también tendrán que definir los detalles de la implementación: fechas de entrada en vigor, tratamiento del diésel, cumplimiento por parte de los minoristas y conciliación del combustible ya gravado en la distribución. Estos mecanismos determinarán la rapidez con que se aplique una moratoria legal en los precios al público.
Para los residentes de Massachusetts, la cuestión inmediata es el momento oportuno para la aprobación legislativa. Hasta que un proyecto de ley sea aprobado por ambas cámaras y reciba la firma del gobernador, el impuesto de 24 centavos seguirá vigente. Los legisladores también deberán decidir si el excedente de los ingresos del recargo fiscal es un sustituto aceptable para los fondos destinados al transporte y si una pausa de dos meses ofrece suficiente alivio a los hogares como para justificar la compensación.
