Un tribunal federal de apelaciones ha anulado la primera orden del Departamento de Energía de EE. UU. que obligaba a la central eléctrica de carbón JH Campbell de Michigan a permanecer abierta más allá de su fecha de cierre prevista, al considerar que la agencia excedió su autoridad en materia de emergencias. La decisión unánime del Tribunal de Apelaciones del Circuito de DC limita la capacidad del gobierno federal para anular los planes de servicios públicos aprobados por los estados, pero no pone fin de inmediato a todas las disputas en torno a la central.
El tribunal dictaminó que la Sección 202(c) de la Ley Federal de Energía es una facultad limitada y de último recurso para emergencias eléctricas agudas que requieren acción federal inmediata. No puede utilizarse simplemente porque los funcionarios federales no estén de acuerdo con el cierre planificado por una empresa de servicios públicos o con la planificación de recursos estatales y regionales, según la opinión del tribunal.
Consumers Energy tenía previsto cerrar la central de West Olive el 31 de mayo de 2025. La Comisión de Servicios Públicos de Michigan había aprobado dicho plan tras evaluar las alternativas disponibles. Sin embargo, las autoridades federales ordenaron a la compañía eléctrica mantener en funcionamiento la planta, construida en la década de 1960, debido a los riesgos de fiabilidad que presentaba en toda la región del Operador Independiente del Sistema del Medio Continente. Según informó Michigan Public , se preveía que el plan de cierre ahorraría a los clientes casi 600 millones de dólares hasta 2040
Las consecuencias financieras son ahora fundamentales en este caso. Consumers Energy reportó costos por valor de 295 millones de dólares asociados con la operación de Campbell desde mayo de 2025 hasta el 30 de junio de 2026, según informó la oficina de la fiscal general de Michigan, Dana Nessel, en un comunicado estatal. La compañía eléctrica busca recuperar esos costos de los clientes de toda la red regional, no solo de los usuarios de Michigan.
El fallo se refería a la orden original de mayo de 2025. No anuló automáticamente las prórrogas posteriores. El fiscal general afirmó que el Departamento de Energía había prorrogado su directiva cinco veces y que una sexta orden exige que Campbell opere hasta el 14 de noviembre de 2026. Michigan ha presentado impugnaciones separadas a las prórrogas, lo que deja sin resolver el futuro inmediato de la planta y la asignación final de costos.
un informe independiente de Reuters, el panel de tres jueces determinó que el departamento había extendido una disposición de emergencia poco utilizada más allá de sus límites legales. El gobierno federal argumentó que el aumento de la demanda de electricidad, incluido el crecimiento vinculado a los centros de datos, justificaba la preservación de la generación. Michigan replicó que el proceso de planificación regional ya había tenido en cuenta las necesidades de confiabilidad.
La disputa de Campbell tiene implicaciones más amplias, ya que el Departamento de Energía utilizó órdenes de emergencia similares para retrasar el cierre de centrales eléctricas en otras plantas. Según un artículo de Associated Press , la decisión podría influir en las impugnaciones a dichas órdenes, si bien las circunstancias y los procedimientos de cada planta difieren.
Para los clientes de Michigan, las siguientes preguntas son prácticas: si las órdenes federales posteriores seguirán vigentes, cuándo podrá jubilarse Campbell y quién pagará la factura operativa adicional. El tribunal de apelaciones resolvió la legalidad de la primera intervención, pero dejó las prórrogas posteriores y la recuperación de costos para procedimientos separados. Hasta que concluyan esas disputas, el fallo representa una importante victoria para el estado, aunque aún no establece una fecha de cierre definitiva ni un precio fijo para los usuarios.
