El miércoles, Washington acercó su sistema de límites máximos de emisiones y de inversión a un mercado regional de carbono más amplio, cuando el Departamento de Ecología presentó los cambios definitivos a las normas diseñados para respaldar la vinculación con California y Quebec ya en 2027.
Las enmiendas actualizan los presupuestos de permisos del estado de Washington para el período 2027-2050 y armonizan las normas clave del mercado, incluidos los períodos de cumplimiento, las subastas, el registro, las asociaciones corporativas y los mecanismos de contención de precios. El director de Ecología, Casey Sixkiller, firmó el paquete el 17 de septiembre, la agencia lo presentó el 23 de septiembre y las normas entraron en vigor el 24 de octubre. La presentación no activa por sí sola un mercado compartido, sino que establece el marco operativo de Washington para que el estado pueda participar en las ventas coordinadas una vez que los tres gobiernos hayan cumplido con sus requisitos.
La vinculación permitiría a las empresas cubiertas utilizar los subsidios emitidos por cualquiera de las tres jurisdicciones y participar en subastas conjuntas con un precio de liquidación común. El resumen indica que el estado, California y Quebec firmaron un acuerdo de vinculación en junio, pero cada jurisdicción debe completar sus propios trámites legales y regulatorios antes de que el acuerdo entre en vigor. Los socios deben dar un aviso público con al menos 90 días de antelación a la primera subasta conjunta.
California también impulsó el plan esta semana. El gobernador Gavin Newsom anunció el miércoles que había presentado las conclusiones requeridas por la ley estatal, autorizando así a la Junta de Recursos del Aire de California a iniciar su proceso regulatorio final. California y Quebec operan un mercado de carbono vinculado desde 2014; Washington sería el tercer miembro.
Washington puso en marcha su programa en 2023 en virtud de la Ley de Compromiso Climático. El sistema limita las emisiones de las principales entidades cubiertas y distribuye una cantidad decreciente de permisos, principalmente mediante subastas trimestrales. Un artículo publicado por el Washington State Standard señalaba que la incorporación de Washington crearía el mayor mercado subnacional de carbono de Norteamérica.
Ecology argumenta que una mayor cantidad de compradores y vendedores debería estabilizar los precios de los permisos y reducir los costos de cumplimiento, al tiempo que se mantiene el límite de emisiones del estado de Washington. Un análisis independiente de Resources for the Future también ha concluido que la vinculación puede reducir la volatilidad de los precios y brindar más opciones a las empresas reguladas, si bien advierte que los flujos de permisos entre jurisdicciones pueden modificar los ingresos de las subastas y alterar dónde se producen las reducciones de emisiones. Estas disyuntivas se detallan en el informe.
El momento oportuno es crucial para las empresas que planifican su estrategia de cumplimiento normativo. El período de cumplimiento actual del estado de Washington, que abarca de 2023 a 2026, finaliza el 1 de noviembre de 2027, y el Departamento de Ecología indica que los permisos de un mercado vinculado podrían estar disponibles antes de esa fecha si todas las partes completan el trabajo pendiente. Las empresas no deben dar por sentado que los permisos transfronterizos ya están disponibles; las normas vigentes, que solo se aplican en Washington, seguirán en vigor hasta que comience la vinculación.
Los siguientes pasos incluyen la elaboración de normas formales por parte de California, las aprobaciones de Quebec y la planificación coordinada de la subasta. La nueva normativa de Washington proporciona el marco regulatorio estatal, pero la primera venta conjunta dependerá de que los tres gobiernos completen estos procesos y emitan el aviso requerido.
