La economía turística de Virginia Occidental generó un impacto económico total récord de 9.400 millones de dólares en 2025, según anunciaron el lunes las autoridades estatales, lo que supone una prolongación del aumento que se ha producido durante varios años en el gasto de los visitantes y en los viajes con pernoctación.
El estado recibió 78,4 millones de visitantes, un 1,6 % más que en 2024, mientras que los viajes con pernoctación aumentaron casi un 2 %, según el comunicado. Los viajeros gastaron 6.800 millones de dólares directamente en Virginia Occidental, o un promedio de 18,7 millones de dólares al día, en alojamientos, restaurantes, tiendas, empresas de ocio y otros establecimientos que prestan servicios a los visitantes.
Es importante distinguir entre estas cifras. Los 6.800 millones de dólares corresponden a las compras directas de los viajeros; la cifra más amplia de 9.400 millones de dólares refleja el impacto total del turismo en todo el estado, incluyendo la actividad respaldada por las cadenas de suministro y los ingresos de los trabajadores. Los resultados abarcan el año calendario 2025, aunque se publicaron en septiembre de 2026.
Las cifras más recientes representan un aumento con respecto al récord anterior. Virginia Occidental registró 77,2 millones de visitantes y 6.600 millones de dólares en gasto directo en 2024, según el resumen. Dicho informe situaba el impacto económico total anterior por encima de los 9.100 millones de dólares. El informe anual también mostró que el gasto directo había crecido un 28 % desde 2019, en comparación con el 12 % a nivel nacional hasta 2024.
El desglose de 2024 muestra la amplia distribución del gasto turístico. Los sectores de alimentación y bebidas recibieron 1.800 millones de dólares, el de ocio y entretenimiento alrededor de 1.600 millones, y el comercio minorista, el transporte y el alojamiento, en conjunto, superaron los 3.000 millones. El nuevo informe no incluye una tabla sectorial equivalente para 2025.
Según funcionarios estatales, el turismo generó directa e indirectamente 61.728 empleos en 2025, lo que representa aproximadamente uno de cada 15 empleos en Virginia Occidental. Se atribuyen a este sector 2.300 millones de dólares en ingresos personales y 643 millones de dólares en ingresos fiscales estatales y locales. La administración calculó que los ingresos generados por los visitantes redujeron la carga fiscal promedio de los hogares en unos 882 dólares.
La cobertura local independiente de WTAP confirmó las cifras principales: 78,4 millones de visitantes, un crecimiento anual del 1,6%, un aumento de casi el 2% en los viajes con pernoctación y 6.800 millones de dólares en gasto directo. El informe de la emisora atribuyó estas cifras al anuncio realizado por el estado en la Conferencia Anual del Gobernador sobre Turismo.
La administración presentó los resultados económicos junto con una lista de proyectos turísticos nuevos y pendientes. Estos incluyen mejoras en las cabañas y los sistemas de calefacción del Parque Estatal Twin Falls Resort, 32 sitios de glamping planificados en cuatro parques estatales para la primavera de 2027 y 100 nuevos sitios en el Campamento Slabtown, cerca del Sendero del Río Greenbrier. Si bien estos proyectos podrían aumentar la capacidad, las cifras económicas recién publicadas reflejan los viajes que ya se realizaron en 2025.
Para las empresas turísticas y los gobiernos locales, la señal práctica es que tanto el volumen como el gasto continuaron aumentando, aunque a un ritmo moderado en lugar de explosivo. El gasto directo de los viajeros aumentó en unos 200 millones de dólares con respecto al año anterior, mientras que el número de visitantes creció en aproximadamente 1,2 millones. Los informes futuros mostrarán si las nuevas inversiones en parques y los programas de marketing logran mantener ese crecimiento hasta 2026.
