Los trabajadores de la Televisión Checa y la Radio Checa iniciaron una huelga de un día el martes 3 de noviembre, interrumpiendo la programación en directo en protesta contra un proyecto de ley que sustituiría las tasas de licencia de radiodifusión por fondos del presupuesto estatal checo. La propuesta también reduciría la financiación conjunta de ambas emisoras en aproximadamente un 15%. El proyecto de ley ya superó una votación parlamentaria inicial y sigue abierto a debate.
Reuters y Associated Press informaron de interrupciones en las transmisiones el martes por la mañana. Los empleados argumentan que la propuesta haría a sus organizaciones más vulnerables a la presión política y les dejaría con recursos insuficientes para cumplir con sus funciones públicas. El primer ministro Andrej Babis afirma que el gobierno está cumpliendo su promesa de reducir los gastos de los hogares y niega que pretenda controlar la programación de las emisoras.
Lo que los telespectadores y oyentes se perdieron por un día
La televisión checa anunció que su canal de noticias continuas, ČT24, pasaría a emitir breves boletines informativos al comienzo de cada hora a medianoche, intercalados con programación de archivo y actualizaciones en un teletipo. La emisora planeaba sustituir su noticiero principal vespertino por un reportaje más corto y suspender algunos programas regionales, culturales y deportivos. Su canal infantil mantendría su programación habitual. Reuters informó que, durante la huelga, el canal mostró una sala de redacción a oscuras.
Radio Checa anunció que muchas emisoras regionales utilizarían una señal compartida desde un estudio en Praga en lugar de su programación local habitual. Música y material de archivo sustituyeron algunos programas en directo, mientras que la principal emisora de noticias programó boletines más cortos e informes de tráfico menos frecuentes. Ambas emisoras tomaron medidas para seguir ofreciendo información esencial en caso de emergencia. Para los oyentes, el resultado fue un servicio más reducido, con menos programas locales y en directo, en lugar de una interrupción total de la programación.
Los cambios también afectaron a quienes no escuchan ni ven programas en directo. La televisión anunció que suspendería las actualizaciones de algunos de sus sitios web y servicios de streaming. La radio comunicó que limitaría la publicación de nuevos podcasts y otros contenidos digitales, manteniendo la disponibilidad de los programas ya emitidos. Los comunicados de las organizaciones describen el servicio que tenían previsto ofrecer durante la huelga.
El proyecto de ley cambiaría la forma en que se paga a las emisoras
La coalición gobernante pretende abolir las tarifas que, en conjunto, cuestan a un hogar 205 coronas checas al mes, o unos 9,40 dólares al tipo de cambio que reportó Reuters. En su lugar, el Estado financiaría directamente a las emisoras. Esto eliminaría un cargo adicional para los hogares que lo pagan, transfiriendo el costo del servicio al presupuesto público. La reducción de la financiación de las emisoras es una parte independiente del proyecto de ley, con consecuencias incluso si los legisladores se ponen de acuerdo sobre quién debe pagar.
La Unión Europea de Radiodifusión y otras organizaciones estimaron la reducción propuesta en aproximadamente 1.400 millones de coronas anuales, dejando unos 7.800 millones de coronas en financiación conjunta, según un comunicado conjunto. Reuters informó que los recortes devolverían los presupuestos nominales a los niveles de 2008 para la televisión y a los de 2005 para la radio. Estas comparaciones se realizan en coronas en ese momento, sin ajustar por la inflación. Describen la magnitud de las reducciones propuestas, pero no identifican qué programas o puestos de trabajo se verían afectados.
Por qué son importantes las normas de financiación
Los empleados y las organizaciones de medios argumentan que transferir fondos al presupuesto estatal podría otorgar a los funcionarios electos mayor influencia sobre la cantidad de dinero con la que cuentan las emisoras. Babis ha rechazado la afirmación de que el plan sea un intento de controlar los medios y ha declarado que los legisladores aún podrían enmendarlo. Por lo tanto, la disputa va más allá del origen del dinero. También concierne a quién decide las cantidades, con cuánta antelación se toman esas decisiones y qué protección existe para las emisoras si sus reportajes molestan al gobierno.
La normativa de medios de comunicación de la Unión Europea exige criterios de financiación transparentes, objetivos y predecibles. Asimismo, exige que los medios de servicio público cuenten con recursos suficientes, sostenibles y predecibles para el desempeño de sus funciones. Esta norma establece un estándar para evaluar la propuesta checa, sin que por sí sola determine si el proyecto de ley lo cumple. El sindicato de radiodifusión afirma que la rapidez del trámite parlamentario ha dificultado el análisis público de estas cuestiones.
¿Qué le queda por decidir al Parlamento?
La huelga estaba prevista para un día, pero la cuestión de la financiación volverá al Parlamento. La votación inicial permitió que continuara el debate sobre el proyecto de ley; no abolió la tasa ni puso en vigor los recortes propuestos. Jan Molacek, reportero de la televisión checa y miembro del comité de huelga, declaró a Reuters que se podría considerar un cambio en la financiación si se sometiera a un debate más exhaustivo e incluyera garantías legales. La postura del gobierno también deja margen para enmiendas, aunque esto no significa que ambas partes estén de acuerdo sobre cuáles deberían ser esas garantías.
La próxima versión del proyecto de ley mostrará si los legisladores mantienen tanto el cambio de financiación como el recorte, y si especifican cómo se protegerían las asignaciones futuras. Las transmisiones reducidas del martes muestran cómo la huelga afectó el servicio durante un día. No muestran qué programación sobreviviría a una reducción permanente ni cómo operarían las emisoras bajo un nuevo sistema de financiación.
