El lunes 2 de noviembre por la noche, el condado de La Plata mantuvo vigentes las órdenes de evacuación por inundaciones y dos refugios de emergencia abiertos mientras los equipos evaluaban los daños en las carreteras del suroeste de Colorado. Si bien algunos ríos estaban bajando de nivel, la actualización del condado dejó claro que los residentes aún enfrentaban dos interrogantes: si podrían regresar a sus hogares y si las carreteras necesarias para llegar a ellos eran transitables.
La actualización del condado, emitida a las 6:30 p. m. hora local, indicó que los refugios en el recinto ferial del condado de La Plata en Durango y en la escuela preparatoria Ignacio permanecían abiertos, mientras que el refugio de la escuela preparatoria Bayfield había cerrado. Más al este, en el condado de Archuleta, la Radio Pública de Colorado informó el lunes por la noche que los daños en las carreteras habían dejado a Pagosa Springs con solo una carretera rural para salir de la ciudad hacia Nuevo México. Los informes describen las condiciones en diferentes lugares y momentos; ninguno establece cuándo se podrá reanudar el tránsito normal en la región.
Se levanta el cierre general, pero algunas carreteras individuales permanecen cerradas
El sheriff del condado de La Plata, Sean Smith, levantó el lunes el cierre general de carreteras en todo el condado, pero las autoridades continuaron recomendando a los residentes evitar los viajes no esenciales. La decisión no reabrió todas las carreteras ni levantó las órdenes de evacuación. Algunos cierres se aplicaron a tramos cortos, mientras que otros abarcaron toda la longitud de la carretera. El comunicado vespertino del condado advirtió que su lista no incluía todas las rutas afectadas.
El Durango Herald informó que los equipos encontraron arcenes erosionados, socavones y deslizamientos de tierra. Un tramo de Florida Road, al noreste de Durango, fue cerrado cerca de Spring Creek después de que los daños dejaran al descubierto una tubería de gas, lo que complicó las reparaciones. Este tipo de daños explica por qué una carretera que parece estar libre de agua puede permanecer cerrada: los equipos deben evaluar la superficie, su soporte y cualquier servicio público que la inundación haya dejado al descubierto antes de que el tráfico pueda reanudarse de forma segura.
El condado informó que los supervisores de carreteras y puentes aún estaban evaluando los daños. Por lo tanto, una ruta que normalmente conecta un hogar con el trabajo, la escuela o los suministros podría permanecer fuera de servicio incluso después de que se restablezca el tráfico en otras carreteras cercanas. Un solo tramo bloqueado también tiene mayor importancia cuando la siguiente ruta disponible se ve afectada, como lo demuestra el acceso limitado a Pagosa Springs.
Durango autoriza gastos de emergencia
El administrador municipal de Durango, José Madrigal, emitió el lunes una declaración de desastre local tras las alertas de inundación del Servicio Meteorológico Nacional. La ciudad indicó que la declaración le otorga mayor flexibilidad para acceder a los recursos disponibles y utilizarlos para la respuesta y la recuperación. Entró en vigor de inmediato y no podrá permanecer vigente por más de siete días a menos que el Ayuntamiento la prorrogue. No especifica el costo de los daños ni compromete fondos federales para las reparaciones.
Las medidas adoptadas por la ciudad y el condado responden a necesidades distintas. La declaración de la ciudad otorga a Durango mayor margen de maniobra para el uso de sus recursos, mientras que los funcionarios del condado gestionan las órdenes de evacuación, los refugios y las restricciones de tráfico en una zona más amplia. El aviso vespertino del condado mencionaba asistencia temporal para la vivienda y ayuda para conectar a los residentes con voluntarios de limpieza. El mismo aviso indicaba que había agua embotellada disponible en el edificio anexo del recinto ferial durante el horario de atención y solicitaba a los residentes que no llevaran escombros al recinto mientras se elaboraba un plan de eliminación. La asistencia para la vivienda y la limpieza puede comenzar mientras los equipos de obras públicas siguen inspeccionando las carreteras y antes de que los funcionarios puedan proporcionar a las familias un calendario para su regreso.
Los nuevos daños se producen tras una solicitud de reparación anterior
Las nuevas evaluaciones se producen menos de una semana después de que el Departamento de Transporte de Colorado solicitara ayuda por las inundaciones ocurridas anteriormente en el suroeste del estado. El 28 de octubre, el departamento estimó daños por valor de 65 millones de dólares en carreteras que podían optar a ayuda federal y solicitó a la Administración Federal de Carreteras que liberara rápidamente 6,5 millones de dólares para que las obras pudieran comenzar antes del invierno. Esta solicitud se basó en daños anteriores; no constituye ni una subvención ni una estimación de los daños ocasionados por las inundaciones más recientes.
El paso de Wolf Creek evidencia la rapidez con la que han cambiado las condiciones. El estado informó que reabrió el paso en la US 160 el 27 de octubre tras los daños sufridos, que incluyeron una alcantarilla rota y un muro de contención dañado. El Herald informó que el paso se cerró nuevamente el lunes. Ambos informes establecen la secuencia de cierres y reaperturas, pero no especifican la magnitud de los nuevos daños ni cuándo podrá reabrirse.
Las rutinas normales permanecen suspendidas
El distrito escolar anunció que sus escuelas permanecerían cerradas el martes debido a los efectos persistentes de las inundaciones. El cierre es una muestra de cuánto tiempo puede una inundación interrumpir la vida cotidiana una vez que el peligro inmediato comienza a disminuir. El funcionamiento de las escuelas depende de rutas seguras para autobuses, personal y familias en todo el distrito, mientras que una carretera puede reabrirse al tráfico sin que se restablezcan todas esas conexiones.
Al comenzar el martes, la última actualización del condado aún no aclaraba la situación de los refugios ni las decisiones sobre quién podía regresar, y las autoridades no habían cuantificado los daños causados por las recientes inundaciones. Los próximos hitos son locales: se levantaron las órdenes de evacuación para ciertos vecindarios, se reabrieron las carreteras tras su inspección y se obtuvo un diagnóstico más preciso de qué reparaciones se pueden realizar rápidamente y cuáles requerirán más tiempo.
