Más de 2,8 millones de habitantes de Carolina del Norte votaron antes del día de las elecciones, según informaron el lunes 2 de noviembre las autoridades electorales estatales, tras un período récord de votación anticipada presencial para unas elecciones de mitad de mandato. Este aumento eleva a casi el 36% el número de votantes registrados en el estado a una cifra que ya había emitido su voto antes del martes, día en que Carolina del Norte elegirá a un senador para cubrir un escaño vacante en el Senado de los Estados Unidos, lo que podría ser decisivo para determinar el control de la cámara.
El aumento se registró en los centros de votación anticipada, a pesar de que el voto por correo disminuyó en comparación con las últimas elecciones de mitad de mandato. Jason Tyson, funcionario de la Junta Electoral Estatal, declaró a ABC11 que la participación durante el período de votación anticipada presencial fue un 35,6 % superior a la de 2022. Los totales muestran quiénes participaron y cómo votaron, ya sea por correo o en persona. No indican a qué candidatos eligieron esos votantes.
La votación presencial impulsó el aumento
Según NC Newsline, más de 2,7 millones de votantes emitieron su voto en persona durante la votación anticipada, en comparación con los aproximadamente 2 millones de las elecciones de mitad de mandato de 2022. La cifra de 2,8 millones incluye también los votos emitidos por correo. Es importante mantener separadas ambas cifras, ya que un récord en un método de votación no implica necesariamente un récord de participación general una vez que se suman los votos emitidos el día de las elecciones.
El período de votación anticipada finalizó el sábado 31 de octubre, pero el total combinado es solo una instantánea, no el recuento final. La Junta Estatal publica archivos de datos para las papeletas de voto por correo, que en Carolina del Norte incluyen las emitidas en los centros de votación anticipada, y para las papeletas provisionales. Sus informes distinguen entre una solicitud de papeleta y una papeleta devuelta o aceptada. El recuento de solicitudes respondería a una pregunta diferente a la del recuento de personas que ya han votado.
El sábado fue el día de mayor afluencia durante el período de votación anticipada, con aproximadamente 249.000 personas votando en persona, según informó NC Newsline. Este último día explica en parte por qué una instantánea tomada antes del fin de semana subestimaría el volumen que los funcionarios electorales reportaron el lunes. La comparación con 2022 se basa en unas elecciones de mitad de mandato en lugar de unas presidenciales, cuando la prioridad en la papeleta y los motivos para votar son diferentes.
El registro muestra quién votó, no a quién eligieron
Los demócratas registrados representaron aproximadamente el 38 por ciento de los votos en las cifras de voto anticipado y por correo publicadas el lunes. Los votantes independientes representaron alrededor del 35 por ciento y los republicanos registrados cerca del 26 por ciento. Estos porcentajes describen a las personas que votaron durante ese período; no representan el porcentaje de registro a nivel estatal ni una medida del apoyo a los candidatos al Senado. Los partidos minoritarios y el redondeo explican el resto.
El porcentaje de votantes independientes es especialmente significativo para interpretar los datos. Representa aproximadamente un tercio de los votos ya emitidos, y estos votantes no tienen afiliación partidista, lo que impide inferir su preferencia. Además, la afiliación partidista no vincula al votante en una elección general. Las cifras no muestran cuántos demócratas registrados votaron por un republicano, cuántos republicanos registrados votaron por un demócrata ni cómo se distribuyeron los votos entre los distintos cargos.
Un puesto vacante con implicaciones nacionales
El exgobernador demócrata Roy Cooper y el republicano Michael Whatley aspiran al escaño que ocupa el senador republicano Thom Tillis, quien no se presenta a la reelección. WRAL , el candidato del Partido Verde, Michael Dublin, y la libertaria Shannon Bray también se postulan. Este escaño vacante ofrece a los demócratas la oportunidad de ganar terreno sin derrotar a un senador en funciones y a los republicanos la posibilidad de conservar un escaño que ya controlan.
La composición actual del Senado es de 53 republicanos, 45 demócratas y dos independientes que se alinean con los demócratas. Una victoria demócrata en Carolina del Norte supondría un escaño para los republicanos, pero se necesitaría una ganancia neta de cuatro escaños a nivel nacional para alcanzar la mayoría absoluta. El resultado en Carolina del Norte es importante en combinación con los resultados de otros estados, incluso si se declara un claro ganador.
Lo que el recuento puede establecer a continuación
La participación el día de las elecciones determinará si el aumento en la participación anticipada refleja un electorado más amplio en general o un cambio hacia la votación antes del martes. Quien votó anticipadamente este año y el día de las elecciones en 2022 contribuye al aumento de la votación anticipada sin incrementar el número de participantes. Los totales anticipados no permiten diferenciar este cambio de fecha de la participación de quienes no votaron en las elecciones de mitad de mandato anteriores. La cifra de participación estatal también incluye a los votantes que eligen en otras contiendas además de la del Senado. No permite determinar cuántos de los que emitieron su voto marcaron su opción para el Senado.
La guía electoral distingue entre los registros diarios de participación y la presentación de los resultados electorales. Las papeletas provisionales requieren revisión por parte del condado, y los primeros resultados deben considerarse no oficiales. Estas etapas posteriores responden a preguntas que los registros de participación no pueden: cómo se distribuyeron los votos entre los candidatos y cuántas papeletas se contabilizaron finalmente. Por ahora, los registros indican que más habitantes de Carolina del Norte utilizaron el período de votación anticipada que en cualquier elección de mitad de mandato anterior, mientras que el resultado del Senado aún está pendiente.
