Michigan añadirá el condado de Genesee a su cuarentena por la polilla del boj después de que trampas federales detectaran una nueva población de esta plaga invasora cerca del límite del área regulada existente. El aviso estatal convierte a Genesee en el decimocuarto condado incluido, extendiendo así las restricciones destinadas a evitar que las plantas y esquejes de boj infestados propaguen el insecto a otras partes del estado.
La cuarentena afecta principalmente a viveros, paisajistas y propietarios que trasladan boj. En general, el material de boj, vivo o muerto, no puede salir de la zona regulada a menos que la empresa opere bajo un acuerdo de cumplimiento por escrito. El traslado dentro de la zona también exige que los viveros autorizados cumplan con las condiciones estatales, y los residuos de boj transportados entre marzo y octubre deben estar cerrados y llevados a un lugar sin boj en un radio de 100 metros. La orden de cuarentena considera las plantas enteras, los esquejes, los recortes y los restos como artículos regulados, ya que cada uno puede contener una etapa del ciclo de vida de la polilla.
Estos controles se aplican al boj y a la polilla, no a otras plantas de vivero. Incluir todo un condado delimita claramente la aplicación de la normativa; esto no significa que todos los bojes de Genesee estén infestados. Los propietarios pueden conservar y cuidar los arbustos en su lugar. El detonante de la normativa es el traslado de plantas o escombros de forma que puedan transportar la plaga.
Según las autoridades, la detección de la planta Genesee provino de trampas del Departamento de Agricultura de EE. UU., no de una queja pública. La cobertura local de Mid-Michigan NOW confirmó de forma independiente el hallazgo y la directiva estatal de que las infestaciones sospechosas fuera de la zona de cuarentena se fotografíen y se reporten antes de fumigar o desechar las plantas. Este procedimiento es importante porque los inspectores podrían necesitar evidencia intacta para confirmar la presencia de la plaga y dar instrucciones sobre su eliminación.
Según el estado, la polilla del boj no representa una amenaza para los bosques ni los árboles autóctonos de Michigan, pero sus orugas pueden despojar a los bojes ornamentales y, con el tiempo, matar los arbustos. La guía de identificación recomienda a los residentes buscar orugas verdes y amarillas con manchas negras, telarañas sueltas, hojas esqueletizadas y polillas adultas blancas con bordes marrones. La guía indica que el insecto puede desplazarse unos ocho kilómetros al año por sí solo, mientras que las plantas de vivero infestadas son la principal vía de propagación a mayor distancia.
La invasión generalizada comenzó fuera de Michigan. El Centro de Especies Invasoras indica que la polilla es originaria de Asia, apareció en Norteamérica cerca de Toronto en 2018 y desde entonces se ha extendido a varias provincias canadienses y estados de EE. UU. Michigan estableció su cuarentena interna en 2023 y posteriormente la amplió a gran parte del sureste del estado. La inclusión de la polilla Genesee refleja la vigilancia continua a lo largo de ese perímetro, más que evidencia de una infestación en todo el estado.
Los residentes de los condados regulados pueden conservar y tratar el boj, pero las normas de transporte ahora se rigen por la nueva normativa. Quienes se encuentren fuera de ella y observen posibles daños deben enviar fotografías a través del sistema de informes del estado y esperar instrucciones. Para las empresas, la prioridad inmediata es verificar los destinos y mantener los registros necesarios para garantizar el cumplimiento de la normativa.
