El sector manufacturero de Nueva York continuó expandiéndose en septiembre, pero a un ritmo mucho más lento que en agosto, ya que las fábricas reportaron menores envíos, plazos de entrega más largos y aumentos de precios más acelerados. El índice principal de condiciones empresariales del Banco de la Reserva Federal de Nueva York cayó 13 puntos, hasta 7,6, manteniéndose por encima de cero pero por debajo de la lectura de 15 esperada por los economistas encuestados por The Journal.
El retroceso se produjo tras una lectura inusualmente alta de 20,6 en agosto, la más alta en cuatro años. El informe completo mostró que los nuevos pedidos apenas aumentaron, con ese índice cayendo a 2,0, mientras que el índice de envíos cayó por debajo de cero a -3,2. Los pedidos pendientes siguieron aumentando, y el índice de plazos de entrega se mantuvo elevado en 18,8, lo que indica que los productos tardaban más en llegar a los fabricantes. Alrededor del 34 por ciento de los encuestados dijo que las condiciones generales mejoraron, mientras que el 26 por ciento informó de un deterioro y el resto no vio cambios.
La presión sobre los costos fue la señal de alerta más clara en la encuesta. El índice de precios pagados subió a 63,1, ligeramente por encima del máximo de cuatro años alcanzado en mayo, mientras que el índice de precios recibidos ascendió a 28,1. Estas medidas no representan porcentajes de inflación; son índices de difusión que muestran el equilibrio entre las empresas que reportaron aumentos y las que reportaron disminuciones. Aun así, ambos movimientos indican que más fabricantes enfrentaron mayores costos de insumos y que más trasladaron esos aumentos a los clientes.
Los datos laborales fueron más sólidos. El índice de empleo se mantuvo cerca de su nivel de agosto en 10,6, y el índice de jornada laboral promedio semanal subió 10 puntos hasta 17,0, su nivel más alto en casi cinco años. Esta combinación sugiere que las fábricas aumentaron el número de trabajadores y las horas trabajadas, incluso cuando el ritmo de crecimiento general se ralentizó. Sin embargo, en comparación con el informe de agosto, los datos de septiembre muestran que los pedidos y los envíos perdieron un impulso considerable.
Los fabricantes se mostraron optimistas en general respecto a los próximos seis meses. El índice de condiciones empresariales futuras se situó en 29,0, y cerca de la mitad de los encuestados preveían un aumento de la actividad. Las empresas anticiparon un incremento de los pedidos, los envíos y el empleo, si bien también esperaban un empeoramiento de la disponibilidad de suministros y que los precios se mantuvieran elevados. Los planes de inversión de capital se describieron como modestos, lo que limita la evidencia de la encuesta sobre un repunte de la inversión a corto plazo, a pesar de las perspectivas positivas.
La encuesta estatal se basó en las respuestas recopiladas entre el 2 y el 10 de septiembre de ejecutivos del sector manufacturero de todo Nueva York. La Reserva Federal de Nueva York suele enviarla a unos 200 ejecutivos y recibe alrededor de 100 respuestas; el informe de septiembre registró 101 observaciones. Dado que el índice es una medida mensual del sentimiento del mercado, y no un recuento directo de la producción, una sola lectura no establece una tendencia duradera.
Para las empresas y los responsables políticos de Nueva York, el resultado es mixto: las fábricas seguían creciendo y contratando personal, pero la expansión fue menos generalizada, las condiciones de suministro persistieron y la presión sobre los precios se intensificó. Los próximos informes mostrarán si septiembre marcó una normalización tras el repunte de agosto o el inicio de una desaceleración más persistente.
