Los residentes de Dakota del Norte tienen hasta el 15 de octubre para comentar sobre el plan estatal de restringir la compra de ciertas bebidas azucaradas, productos energéticos y dulces con los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), añadiendo un período de revisión federal antes de que los cambios entren en vigor el 1 de noviembre.
La Administración de Alimentos y Nutrición (FNA) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos publicó una solicitud de comentarios el 15 de septiembre. La agencia indicó que está particularmente interesada en la implementación y operación del proyecto y que tomará las medidas pertinentes en respuesta a la información recibida. Los comentarios enviados a través de Regulations.gov serán públicos, incluyendo la identidad del remitente.
El aviso se refiere al proyecto piloto de Dakota del Norte en el marco de la ley federal de asistencia alimentaria. El USDA aprobó la solicitud inicial del estado en diciembre de 2025, y la página de exenciones indica el 1 de noviembre de 2026 como fecha de entrada en vigor de las restricciones sobre refrescos, bebidas energéticas y dulces. El estado solicitó inicialmente que la medida entrara en vigor el 1 de septiembre, pero pidió una prórroga de dos meses mientras continuaban los trabajos de implementación.
¿Qué cambiaría en las reglas de pago?
Según las directrices para el consumidor del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Dakota del Norte, los beneficios del programa SNAP ya no cubrirán las bebidas azucaradas que contengan al menos cinco gramos de azúcar añadido, edulcorantes artificiales o menos del 50 % de jugo de fruta o verdura. La categoría de bebidas restringidas incluye mezclas para preparar bebidas y productos como refrescos, té endulzado, limonada y algunas bebidas deportivas o con electrolitos.
El estado también define los productos energéticos restringidos según su contenido de cafeína y estimulantes, incluyendo bebidas, chupitos o mezclas con al menos 65 miligramos de cafeína por cada ocho onzas o ingredientes como guaraná, ginseng o taurina. Los dulces incluyen productos comercializados como tales, entre ellos barras de chocolate, gomitas, caramelos, toffees y regaliz.
Las normas no prohíben que las tiendas vendan esos productos ni que los clientes los compren en efectivo, con tarjeta de débito o crédito. Solo modifican si se pueden usar los beneficios del programa SNAP. Dakota del Norte indica que la leche, las bebidas sin azúcar, las bebidas con más del 50 % de jugo, las barras de proteína y granola, y los ingredientes para hornear como el azúcar, la harina, el jarabe y las chispas de chocolate siguen siendo elegibles.
Efectos a nivel estatal para compradores y minoristas
Las directrices estatales indican que la restricción se aplica a todas las transacciones con SNAP en comercios de Dakota del Norte, incluso cuando los beneficios del comprador fueron emitidos por otro estado. También abarca los pedidos en línea con entrega a direcciones de Dakota del Norte. Si se escanea un producto restringido, el sistema de pago debe rechazar SNAP como método de pago para dicho artículo.
Los minoristas se enfrentan a una transición operativa a medida que se actualizan los sistemas de productos. Las directrices estatales para minoristas describen un período de gracia de 90 días para los vendedores autorizados por SNAP, y se utilizan cartas de advertencia para abordar los incumplimientos iniciales.
El período de comentarios ofrece a los participantes, comerciantes, defensores de la salud y otros residentes una vía formal para plantear preguntas sobre definiciones, tecnología de pago, notificación al cliente e implementación antes del inicio previsto. North Dakota Monitor destacó esta oportunidad el sábado, mientras que el aviso federal deja claro que las presentaciones deben recibirse antes del 15 de octubre.
Por lo tanto, los plazos prácticos inmediatos son independientes: el plazo para presentar comentarios públicos finaliza en menos de dos semanas, y se prevé que las normas de compra revisadas lleguen a los puntos de venta de Dakota del Norte 17 días después.
