El debate sobre los centros de datos en Ohio está pasando de la revisión de incentivos fiscales estatales a los ayuntamientos y las votaciones locales, lo que genera diferentes normas para los proyectos según su ubicación. En Defiance, los residentes recolectaron firmas para una medida que, con fecha límite el 3 de noviembre, prohibiría todas las instalaciones excepto las más pequeñas, mientras que los funcionarios municipales impusieron una moratoria de seis meses en las aprobaciones, según un informe de Reuters actualizado el lunes.
La iniciativa local surge tras una profunda reevaluación del papel de Ohio como importante mercado de centros de datos. Según informó Reuters, los registros fiscales estatales mostraron que se dejaron de percibir más de 2.000 millones de dólares en ingresos por impuestos sobre las ventas debido a los incentivos para centros de datos en 2024 y 2025. Además, una encuesta del 31 de agosto reveló un 71% de apoyo a una pausa temporal en la construcción. Si bien estos hallazgos no determinan el impacto económico neto del sector, explican por qué un debate sobre subsidios, que en un principio era meramente técnico, se ha convertido en un tema político estatal.
En mayo, el gobernador Mike DeWine suspendió las nuevas solicitudes de exención fiscal para centros de datos mientras los legisladores estudiaban el sector. En ese momento, un análisis de Associated Press reveló que el costo de la exención para 2025 había ascendido a casi 1.600 millones de dólares, muy por encima de la estimación inicial de 136 millones de dólares. La suspensión no anula los acuerdos previamente aprobados, y los legisladores se fueron de receso de verano sin adoptar un marco alternativo, dejando a los municipios la tarea de abordar por su cuenta las cuestiones relativas a los servicios públicos y el uso del suelo.
Columbus está adoptando un enfoque de asignación de costos. La Ordenanza propuesta 2560-2026 exigiría a Columbus Water and Power establecer tarifas máximas u otros cargos para usuarios industriales de alto consumo. El documento oficial indica que el centro de Ohio cuenta con más de 100 centros de datos en funcionamiento y advierte que una estructura tarifaria basada únicamente en el volumen de consumo puede trasladar los costos de infraestructura a los hogares y las pequeñas empresas. El consejo tiene previsto considerar la medida el 28 de septiembre.
Cleveland ha optado por una pausa temporal y una consulta pública. Según una encuesta municipal , el consejo municipal suspendió la aprobación de nuevos centros de datos independientes durante tres meses a partir del 15 de julio. Se pide a los residentes que valoren los posibles empleos e ingresos fiscales frente a los costes de los servicios públicos, la sobrecarga de la red eléctrica, la contaminación, el consumo de agua y el impacto en los barrios; las audiencias públicas comienzan el 24 de septiembre.
Los defensores de la industria destacan las grandes inversiones y las obras de construcción. Amazon afirma haber invertido casi 40.000 millones de dólares en Ohio desde 2015, mientras que Meta cita más de 2.300 millones de dólares desde 2018, según Reuters. Los detractores argumentan que estas cifras no aclaran quién debe pagar por la nueva capacidad de suministro eléctrico, agua y carreteras. Esta cuestión de asignación, aún sin resolver, vincula directamente la política fiscal estatal con las facturas mensuales de servicios públicos y los planes de infraestructura municipal a largo plazo.
Para las comunidades y los promotores inmobiliarios de Ohio, la consecuencia práctica es la incertidumbre, más que una prohibición estatal. Los proyectos existentes pueden seguir adelante con sus aprobaciones, pero las nuevas propuestas se enfrentan a una creciente combinación de moratorias locales, estructuras tarifarias y campañas electorales. Hasta que la Asamblea General reemplace o elimine la suspensión de incentivos, las decisiones políticas más importantes sobre centros de datos podrían seguir tomándose municipio por municipio.
