Un nuevo estudio estatal sobre la asequibilidad estima que 190.530 hogares de Rhode Island —el 42,64% del total estatal— no podrían cubrir una canasta básica de gastos ajustada localmente en 2024.Este hallazgo amplía considerablemente el panorama más allá del recuento oficial de pobreza: 58.903 hogares, o el 13,18%, se encontraban en situación de pobreza, mientras que otros 131.627, o el 29,46%, ganaban por encima de ese umbral, pero se mantenían por debajo del límite de necesidades básicas establecido en el estudio.
El informe “ALICE en Rhode Island” de 2026, publicado por United Way of Rhode Island junto con United For ALICE, utiliza el acrónimo de “Asset Limited, Income Constrained, Employed” (Recursos Limitados, Ingresos Restringidos, Empleo). Describe a los hogares cuyos ingresos superan el umbral federal de pobreza, pero no alcanzan para cubrir los gastos de vivienda, cuidado infantil, alimentación, transporte, atención médica, tecnología e impuestos en el condado donde residen.
La distinción es importante porque el umbral federal de pobreza es un indicador nacional de elegibilidad, mientras que el umbral ALICE es una medida de investigación que varía según el tipo de hogar y los costos locales. No es una tasa de pobreza oficial del gobierno. United For ALICE afirma que su Presupuesto de Supervivencia Familiar es deliberadamente mínimo y excluye ahorros, pagos de deudas, entretenimiento y gastos imprevistos. La organización combina dicho presupuesto con datos de ingresos de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de la Oficina del Censo de EE. UU.
Para un hogar de Rhode Island con dos adultos, un bebé y un niño en edad preescolar, el informe calculó un presupuesto de supervivencia de 111 000 dólares anuales para 2024.En comparación, estimó que un adulto trabajando a tiempo completo como cocinero y el otro como cajero de banco ganarían en conjunto 86 810 dólares. El umbral de pobreza federal para esa misma familia era de 31 200 dólares. Estas comparaciones demuestran por qué un hogar puede estar muy por encima del umbral federal y aun así carecer de ingresos suficientes para el modelo de costos básicos del informe.
La tasa estatal también superó la estimación nacional del 41% del informe. United For ALICE clasificó a Rhode Island en el puesto 39 entre los estados y el Distrito de Columbia, cuando el primer lugar representaba la tasa de dificultades más baja. El estudio reveló que el número de hogares de Rhode Island por debajo de su umbral aumentó de 172.201 en 2010 a 190.530 en 2024, aunque su proporción se mantuvo dentro de un rango del 39% al 43% durante ese período.
La carga no se distribuyó de manera uniforme. Según el informe de Rhode Island Current sobre la publicación del estudio, el 63 % de los hogares hispanos, el 56 % de los hogares afroamericanos y el 64 % de los hogares encabezados por personas de 65 años o más se encontraban por debajo del umbral. El informe también identificó altos porcentajes de ALICE (ingresos bajos, altos y moderados) entre los trabajadores de guarderías, obreros de la construcción, cajeros, meseros y jardineros.
La presidenta y directora ejecutiva de United Way of Rhode Island, Cortney Nicolato, afirmó que la organización planea utilizar los hallazgos en conversaciones con empleadores y legisladores, incluyendo temas como el transporte y el apoyo al cuidado infantil. La implicación práctica en materia de políticas públicas no radica en que el 43% de los hogares sean oficialmente pobres, sino en que el informe identifica un grupo mucho mayor vulnerable a los aumentos de alquiler, los gastos médicos, las reparaciones de automóviles o las interrupciones laborales, a pesar de tener ingresos superiores al umbral federal de pobreza.
