El viernes, Rhode Island inauguró tres nuevas rampas de acceso a la autopista que conectan la Ruta 403 de forma más directa con el Parque Empresarial Quonset y el corredor comercial de la Ruta 1, completando así la parte correspondiente al parque empresarial de un proyecto de transporte más amplio de 144 millones de dólares.
Los nuevos enlaces se omitieron cuando se construyó la Ruta 403 hace más de dos décadas. El aviso de apertura indica que ahora transportan el tráfico desde West Davisville Road hacia la Ruta 403 en dirección este, desde la Ruta 403 en dirección oeste hacia West Davisville Road, y desde la Ruta 1 hacia la Ruta 403 en dirección oeste hacia la Ruta 4.
El Departamento de Transporte de Rhode Island (RIDOT) también instaló una rotonda en la intersección de West Davisville Road y Compass Circle, y añadió nuevos semáforos, marcas viales y señales de tráfico. El departamento afirma que estos cambios buscan acortar los trayectos, simplificar el acceso de los camiones y desviar el tráfico del parque empresarial de las calles locales. Estas obras ofrecen a los vehículos de carga y pasajeros opciones más directas en una zona que ha crecido considerablemente desde la construcción original de la autopista.
Las rampas constituyen la mitad del programa estatal “Missing Move”. Más al norte, los equipos están construyendo conexiones directas desde la I-95 norte hasta la Ruta 4 sur y desde la Ruta 4 norte hasta la I-95 sur. La página del proyecto indica que la finalización del programa completo, que abarca North Kingstown y East Greenwich, está prevista para otoño de 2027 y está diseñado para evitar desvíos.
La Ruta 4 se construyó en 1965 y actualmente soporta un tráfico de unos 63.000 vehículos al día. Sin los dos tramos interestatales, algunos conductores han tenido que utilizar conexiones indirectas en uno de los cruces de carreteras más transitados de Rhode Island, mientras que el transporte de mercancías con destino a Quonset ha dependido en mayor medida de las carreteras circundantes.
El costo total se financia con una subvención federal discrecional para proyectos multimodales de 81 millones de dólares. La planificación también recibió una subvención federal independiente de 4 millones de dólares que impulsó la ingeniería y la evaluación ambiental, según consta en el registro de subvenciones. El programa más amplio incluye mejoras en el drenaje, el tratamiento de la calidad del agua, la banda ancha y el transporte inteligente, además de las cinco rampas de acceso a la autopista.
Las implicaciones económicas van más allá de un simple cruce de carreteras local. El informe de impacto de Quonset para 2025 contabilizó 15 309 empleos directos en más de 260 empresas, incluyendo 9881 empleos en el sector manufacturero. Se estimó que el parque generó 7000 millones de dólares en producción económica estatal y sustentó 29 455 empleos directos, indirectos e inducidos.
Estas cifras provienen de un análisis de Quonset Development Corporation que utiliza datos laborales estatales y modelos económicos, por lo que son estimaciones y no un recuento directo de todos los empleos indirectos. Aun así, demuestran por qué el acceso al transporte de mercancías es una preocupación política a nivel estatal: el parque alberga industria manufacturera, almacenamiento, comercio mayorista, construcción y el puerto de Davisville, y las empresas dependen de un flujo constante de camiones.
La inauguración del viernes no supone la finalización del proyecto. Continúan las obras cerca de la I-95 y la Ruta 4, y el Departamento de Transporte de Rhode Island (RIDOT) indica que serán necesarios cierres nocturnos de carriles para la instalación de cimientos de señales y otros trabajos. Sin embargo, las tres rampas Quonset ya están en funcionamiento, completando así el primer tramo operativo de las conexiones que el estado llevaba tiempo planificando.
