Texas ha suspendido los permisos estatales para centros de datos hasta que se completen las revisiones de la red eléctrica y el suministro de agua, ampliando así una pausa previa en las interconexiones eléctricas a una congelación regulatoria más amplia. El gobernador Greg Abbott ordenó a la Comisión de Calidad Ambiental de Texas que no emitiera los permisos solicitados para proyectos de centros de datos y afirmó que ninguna agencia estatal debería avanzar en las aprobaciones relacionadas mientras la información requerida esté pendiente.
La directiva no establece una fecha de finalización ni enumera las solicitudes pendientes afectadas. Las futuras aprobaciones están supeditadas a auditorías realizadas por la Comisión de Servicios Públicos de Texas, el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas y la Junta de Desarrollo Hídrico de Texas. Estas auditorías tienen como objetivo evaluar la demanda de electricidad y agua de los proyectos, los incentivos públicos, la propiedad, la generación in situ y sus efectos en las comunidades circundantes.
La magnitud citada por el gobernador es inusualmente grande. ERCOT estaba considerando más de 474 gigavatios de solicitudes de conexión a la red cuando Abbott emitió una directiva de auditoría. La oficina del gobernador indicó que esto representaba más de cinco veces la demanda máxima récord del sistema y que aproximadamente el 90 por ciento de la nueva carga solicitada provenía de centros de datos. No todos los proyectos en la lista de espera de interconexión se construyen finalmente, razón por la cual los reguladores buscan información más precisa antes de planificar la transmisión y la generación.
La suspensión de permisos va más allá del proceso de conexión a la red. La TCEQ regula asuntos ambientales, incluidas las emisiones atmosféricas y ciertas aprobaciones relacionadas con el agua, mientras que la Junta de Desarrollo Hídrico recopila información sobre el consumo actual y proyectado. Abbott afirmó que las instalaciones deben demostrar que pueden financiar la infraestructura necesaria, proteger la red y el suministro de agua, y cumplir con las auditorías antes de que se reanuden los permisos.
Esta medida se produce tras la implementación de nuevos requisitos financieros para grandes consumidores de energía. Según informó el Express-News, los reguladores de servicios públicos de Texas aprobaron un depósito de garantía de 50 000 dólares por megavatio y una tarifa de estudio de 100 000 dólares para proyectos de al menos 75 megavatios que busquen acceso a la red eléctrica. Los desarrolladores también deben demostrar el control del sitio propuesto y proporcionar datos operativos. Estos requisitos están diseñados para desalentar las solicitudes especulativas que podrían distorsionar las previsiones de demanda a largo plazo.
Texas ha atraído el desarrollo de centros de datos gracias a sus terrenos, su mercado energético y su creciente sector tecnológico. Sin embargo, Reuters informó que este auge ha intensificado la preocupación por la fiabilidad del suministro eléctrico, los costes para el consumidor, el consumo de agua y el gasto público de la nueva infraestructura. La Coalición de Centros de Datos afirmó compartir el interés del estado por tomar decisiones informadas, mientras que los promotores se enfrentan ahora a la incertidumbre sobre la duración de las revisiones y las normas que se aplicarán.
Para las comunidades y los solicitantes, la consecuencia inmediata es la demora, no el rechazo. Las instalaciones existentes no se cierran automáticamente, y la orden no determina qué proyectos cumplirán los requisitos tras las auditorías. Su mayor importancia radica en el procedimiento: Texas exige que los proyectos de desarrollo con alto consumo energético documenten sus planes de recursos e infraestructura antes de que las agencias estatales asuman compromisos adicionales de concesión de permisos.
