Virginia ha comenzado a aplicar una nueva política estatal de rendición de cuentas sobre centros de datos que prohíbe a las agencias ejecutivas firmar o hacer cumplir futuros acuerdos de confidencialidad que oculten información relevante sobre los proyectos propuestos.
La Orden Ejecutiva 22 de la gobernadora Abigail Spanberger , firmada el 18 de septiembre y con vigencia inmediata, también excluye a los nuevos centros de datos con una demanda máxima prevista de al menos 25 megavatios de los programas estatales de preparación de emplazamientos y revisión acelerada. Los compromisos contractuales y los acuerdos de confidencialidad existentes se mantienen vigentes, salvo en circunstancias excepcionales.
La orden instruye al director de energía a coordinar la implementación y elaborar un conjunto de herramientas para la planificación y la participación comunitaria en un plazo de 120 días. Dicho conjunto de herramientas deberá incluir plantillas de divulgación, preguntas modelo sobre la demanda de electricidad y agua, orientación para acuerdos de beneficio comunitario y recomendaciones para reducir el ruido, el tráfico y otros impactos locales.
Las agencias ambientales también recibieron plazos. El Departamento de Calidad Ambiental debe elaborar un plan acelerado de reglamentación sobre el ruido en un plazo de 180 días y estudiar los efectos acumulativos de los generadores diésel y otros generadores de respaldo. La orden designa por separado el Área de Gestión de Aguas Subterráneas del Este de Virginia como una zona con escasez de agua de refrigeración y exige la implementación de regulaciones relacionadas.
Esta política llega en un momento en que la infraestructura de centros de datos de Virginia sigue expandiéndose. Un nuevo análisis de Cleanview, publicado por Axios, identifica 352 instalaciones operativas con una capacidad aproximada de 17 325 megavatios y otros 391 proyectos planificados que suman aproximadamente 34 578 megavatios. Si se construyeran todos, la capacidad de centros de datos del estado alcanzaría casi los 52 000 megavatios.
La administración afirma que el marco tiene como objetivo brindar a las comunidades información anticipada, proteger a los hogares de los costos de infraestructura derivados de grandes cargas eléctricas y establecer estándares para el agua, el suelo, el ruido y los impactos laborales. La orden instruye a los funcionarios estatales a abogar ante las empresas de servicios públicos, la Comisión Estatal de Corporaciones y PJM por reglas de asignación de costos que protejan a los hogares de los gastos de la red eléctrica derivados de los centros de datos.
La propuesta de designación VA-LEAD evaluaría los proyectos en función de su consumo energético, hídrico, uso del suelo, ruido, mano de obra, inversión en energías limpias y beneficios locales. El director de energía deberá presentar los criterios recomendados y un plan de implementación antes de finales de 2027, tras consultar con los gobiernos locales, las empresas de servicios públicos, las organizaciones de defensa del consumidor, los grupos ecologistas, los sindicatos y los promotores inmobiliarios.
Algunas medidas pueden implementarse mediante autorización ejecutiva, mientras que los cambios más amplios requerirán legislación o reglamentos formales. Reuters informó que la administración también planea incentivos para el uso de energía de respaldo más limpia y espera que los legisladores consideren elementos adicionales el próximo año.
La orden también crea un grupo de trabajo de respuesta rápida sobre inteligencia artificial. Según The Verge, este grupo examinará el desplazamiento laboral, la privacidad, la ciberseguridad y cómo la legislación vigente de Virginia puede abordar los perjuicios relacionados con la IA. Este trabajo sobre IA está vinculado al crecimiento de la infraestructura informática, pero es independiente de las decisiones locales sobre el uso del suelo y la energía.
Para los gobiernos locales y los residentes, el cambio inmediato radica en un mayor acceso a la información de los proyectos en poder de las agencias ejecutivas y en la pérdida del apoyo estatal acelerado para las nuevas instalaciones de mayor envergadura. El efecto a largo plazo dependerá de la rapidez con que las agencias completen las normas y los estudios requeridos, del diseño del programa de desarrollo responsable VA-LEAD propuesto y de las medidas que la Asamblea General apruebe en 2027.
