Los votantes de Virginia Occidental decidirán el 3 de noviembre si añaden un requisito explícito de ciudadanía estadounidense a la Constitución estatal, un cambio que constitucionalizaría un requisito que ya figura en la ley estatal de registro de votantes.
La Enmienda 1, formalmente titulada “Enmienda sobre el Requisito de Ciudadanía para Votar en las Elecciones de Virginia Occidental”, es la única enmienda constitucional propuesta en la boleta electoral general estatal. La explicación del Secretario de Estado del 1 de octubre indica que se requiere una mayoría simple de los votos emitidos sobre la pregunta para su aprobación. De ser aprobada, la enmienda pasará a formar parte de la Constitución tras su ratificación.
El texto propuesto modificaría el Artículo IV, Sección 1, para establecer que solo los ciudadanos de los Estados Unidos que también sean ciudadanos de Virginia Occidental podrán votar en las elecciones celebradas dentro del estado. La disposición actual se refiere a los "ciudadanos del estado", pero no utiliza expresamente la frase "ciudadanos de los Estados Unidos". La enmienda mantendría los demás requisitos y criterios de inhabilitación de la sección, incluida la norma de residencia de 30 días.
La medida llegó a la boleta electoral mediante la Resolución Conjunta del Senado 9.El historial oficial de la Legislatura indica que ambas cámaras concluyeron su trámite en marzo. Los votantes de Virginia Occidental no pueden iniciar por sí mismos medidas electorales estatales; la Legislatura remite las enmiendas constitucionales propuestas a los votantes.
La propuesta no crearía una nueva verificación de ciudadanía para el registro. El Código de Virginia Occidental §3-2-2 ya exige que el solicitante de registro sea ciudadano estadounidense y residente legal de Virginia Occidental y del condado donde presenta la solicitud. La ley federal prohíbe por separado el voto de no ciudadanos en las elecciones federales. La pregunta en la boleta electoral se refiere a dónde aparece el requisito estatal y al estatus legal superior que implicaría dicho lenguaje constitucional.
El secretario de Estado, Kris Warner, ha recalcado que la función de su oficina es administrativa, no legislativa: una vez que los legisladores aprueban una enmienda propuesta, los funcionarios electorales deben incluirla en todas las papeletas de votación estatales y administrar la votación. La oficina del secretario publicó el título oficial de la papeleta, un resumen de su propósito y el texto completo de la propuesta en julio.
La emisora pública de Virginia Occidental informó el 1 de octubre que ningún estado permite que los no ciudadanos voten en elecciones estatales y que al menos 18 estados tienen requisitos de ciudadanía en sus constituciones. Algunos municipios fuera de Virginia Occidental han adoptado normas diferentes para las elecciones locales, pero la Enmienda 1 aborda las elecciones celebradas dentro de Virginia Occidental bajo la autoridad constitucional estatal.
Para los votantes, un voto afirmativo respalda la sustitución de la cláusula constitucional vigente sobre ciudadanía estatal por el requisito explícito de doble ciudadanía: la ciudadanía estadounidense y la de Virginia Occidental. Un voto negativo deja sin cambios el Artículo IV, Sección 1; el requisito legal de ciudadanía estadounidense para el registro de votantes se mantendría vigente en ambos casos.
La distinción es importante porque la medida electoral no determina la elegibilidad para las próximas elecciones en las que aparece. La ley vigente rige el registro de votantes y la participación el 3 de noviembre. La enmienda, en cambio, pregunta si la propia Constitución debería establecer expresamente la norma de ciudadanía para futuras elecciones estatales y locales.
