Los legisladores de Wyoming volverán a examinar la próxima semana si se debería permitir a los grandes consumidores de electricidad comprar energía a generadores independientes cuando una empresa de servicios públicos establecida no pueda abastecerlos según lo programado, reviviendo una propuesta que fracasó por un estrecho margen en otro comité legislativo el mes pasado.
Según la agenda oficial de la Legislatura, el Comité Selecto de Blockchain, Tecnología Financiera y Tecnología de Innovación Digital tiene previsto debatir sobre los servicios públicos en su reunión del 28 de septiembre en Laramie. El senador Chris Rothfuss, demócrata por Laramie, afirmó que la nueva versión otorgaría a la empresa de servicios públicos actual un derecho de tanteo, pero abriría la puerta a un proveedor independiente si la empresa no acepta prestar el servicio al proyecto propuesto en el plazo de un año.
El concepto está dirigido a clientes cuya demanda de energía se mide en decenas o cientos de megavatios, incluidos centros de datos y operaciones de trona. Un informe del 21 de septiembre de Cowboy State Daily indicó que el nuevo marco se aplicaría a un grupo de clientes que consume más de 10 megavatios. Los proveedores independientes tendrían que contratar directamente con esos clientes, evitar usar la red o las instalaciones de la compañía eléctrica dominante, abstenerse de revender energía al público y evitar que los costos se trasladen a otros usuarios.
La Legislatura ya debatió una versión similar. Un borrador presentado el 27 de agosto ante el Comité Conjunto de Minerales, Negocios y Desarrollo Económico habría creado una excepción regulatoria para los generadores que abastecen a un cliente con una demanda superior a 25 megavatios o a un máximo de cuatro clientes cuya demanda combinada superara los 100 megavatios. Los senadores que integraban el comité apoyaron su aprobación, pero la Cámara de Representantes quedó empatada 4-4, lo que impidió que el borrador avanzara en el comité.
Los defensores argumentan que la competencia podría acortar los plazos de conexión para proyectos en los condados de Sweetwater y Carbon, y ayudar a Wyoming a captar inversiones que de otro modo podrían desviarse a otros lugares. Rocky Mountain Power ha instado a los legisladores a mantener el modelo de empresa de servicios públicos regulada y a abordar los obstáculos que ralentizan la construcción. Los representantes de la compañía han señalado las limitaciones y normas de la cadena de suministro que, en general, impiden que una empresa de servicios públicos construya instalaciones de forma especulativa antes de que un cliente se comprometa.
Estos argumentos contraponen la propuesta directamente a la estructura regulatoria tradicional de Wyoming. La Comisión de Servicios Públicos aprueba las tarifas eléctricas, revisa los ajustes de costos mayoristas y los planes integrados de recursos, y otorga certificados para las principales centrales y algunas líneas de transmisión. Definir a un proveedor independiente como una empresa de servicios públicos, si bien exime a una venta limitada de ciertas partes de dicho sistema, obligaría a los legisladores a decidir qué protecciones al consumidor y obligaciones de confiabilidad siguen vigentes.
La situación se ha vuelto más compleja a medida que el estado busca impulsar proyectos de desarrollo con alto consumo energético. Un centro de datos de inteligencia artificial en el área de Cheyenne, anunciado para 2025, fue diseñado para comenzar con 1,8 gigavatios y potencialmente escalar a 10 gigavatios, según informes de Associated Press. No todos los grandes proyectos utilizarían la red regulada, pero la magnitud de estos proyectos ilustra por qué los legisladores están reconsiderando quién puede suministrar energía y en qué condiciones.
El debate del 28 de septiembre no crea un nuevo mercado. Cualquier borrador respaldado por el comité aún necesitaría aprobación durante la sesión legislativa de 2027. Por ahora, la cuestión central es si una válvula de escape limitada para los grandes consumidores puede atraer inversiones sin debilitar las normas de confiabilidad ni transferir los costos de infraestructura a los hogares y las empresas existentes.
