La disputa sobre el mapa de distritos electorales del estado de Missouri regresa a la Corte Suprema de Estados Unidos después de que un panel federal de apelaciones dictaminara que el estado no puede usar un conjunto de distritos para sus primarias de agosto y otro para las elecciones generales de noviembre.
El Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito de Estados Unidos dictaminó el lunes que Misuri debe utilizar el mapa electoral diseñado por los republicanos y aprobado en 2025. El tribunal ordenó a un juez federal de distrito que emitiera una orden judicial permanente que impidiera el uso de los límites anteriores. Sin embargo, aplazó la orden judicial hasta las 5 p. m. (hora central) del 28 de septiembre, manteniendo así el mapa de 2022 vigente por el momento, mientras los opositores buscan una medida cautelar de emergencia ante el máximo tribunal del país.
El momento oportuno es crucial porque la votación por correo ya está en marcha. Los funcionarios electorales locales han enviado las papeletas a los militares y votantes en el extranjero utilizando los distritos de 2022, y la ley de Missouri exige que las papeletas de voto por correo estén disponibles para los demás votantes elegibles esta semana. La Asociación de Secretarios de Condado y Autoridades Electorales de Missouri declaró ante el tribunal de apelaciones que un cambio tardío sería difícil y costoso.
La decisión del panel federal entra en conflicto con un fallo unánime de la Corte Suprema de Missouri emitido el 3 de septiembre. En su opinión mayoritaria firmada, el tribunal estatal sostuvo que la petición de referéndum que impugnaba el mapa de 2025 era legal, suficiente y oportuna. Dado que la petición suspendía la nueva ley a menos que los votantes la aprobaran, el tribunal afirmó que el mapa adoptado después del censo de 2020 sigue vigente para las elecciones de noviembre. El referéndum está programado para la misma boleta electoral de noviembre, por lo que se les pide a los votantes que decidan si los límites de 2025 deben entrar en vigor.
Por lo tanto, la disputa inmediata no radica simplemente en qué mapa prefieren los legisladores. Se trata de un choque entre la interpretación que hace el tribunal estatal del poder de referéndum de Misuri y la conclusión del panel federal de que modificar los límites de los distritos electorales entre unas elecciones primarias y unas generales viola la Constitución de los Estados Unidos.
El mapa de 2025 modifica sustancialmente el 5.º distrito, con sede en Kansas City, representado por el demócrata Emanuel Cleaver. Actualmente, los republicanos ocupan seis de los ocho escaños de Misuri en la Cámara de Representantes de Estados Unidos; la revisión de los límites podría aumentar sus posibilidades de ganar un séptimo. Las primarias de agosto se celebraron bajo estos nuevos límites, mientras que las papeletas para las elecciones generales ya enviadas utilizan el mapa anterior.
El Tribunal Supremo de Estados Unidos ya había suspendido una orden de un tribunal inferior que favorecía el mapa electoral de 2025. Dicha suspensión sigue vigente, según el último informe del tribunal federal. People Not Politicians, el grupo promotor del referéndum, anunció que volverá a solicitar la intervención de los magistrados.
Para los votantes, las directrices prácticas no han cambiado a menos que se emita una nueva orden judicial: los funcionarios electorales están administrando la contienda según los distritos de 2022. El portal de votación de la Secretaría de Estado sigue siendo la fuente oficial de las normas para el voto por correo y los contactos electorales locales. Una decisión de la Corte Suprema antes del 28 de septiembre aún podría forzar otro cambio, lo que haría que los próximos seis días fueran decisivos para candidatos, funcionarios y votantes.
