Taiwán aprovechó su discurso del Día Nacional el sábado para presentar la modernización militar y el diálogo como partes de una misma estrategia de disuasión, no como opciones contrapuestas. El presidente Lai Ching-te afirmó que unas defensas más sólidas buscan prevenir la guerra y crear las condiciones para el diálogo "sobre la base de la igualdad y la dignidad", rechazando tanto la subordinación como el abandono de la libertad. El discurso se produjo mientras las fuerzas armadas taiwanesas informaban de otro día de actividad aérea y naval china sostenida alrededor de la isla.
Disuasión combinada con diálogo
En su discurso, Lai afirmó que Taiwán continuaría reformando sus fuerzas armadas, ampliando sus capacidades asimétricas y desarrollando una industria de defensa nacional basada en sus fortalezas en semiconductores, comunicaciones y fabricación de precisión. Asimismo, celebró el diálogo entre Estados Unidos y China, que reduce el riesgo de conflicto, al tiempo que recalcó que Taiwán debe abordar cualquier interacción entre ambos lados del estrecho desde una posición de suficiente fortaleza.
La forma en que se presenta el discurso es crucial, ya que Pekín suele describir el gasto militar taiwanés y la cooperación militar extranjera como pasos hacia la independencia formal. El gobierno de Taiwán afirma que las inversiones son defensivas y que el futuro de la isla solo puede ser decidido por su pueblo. China reclama a Taiwán como parte de su territorio y no ha descartado el uso de la fuerza para establecer su control. Informes independientes de Reuters y AP describieron el discurso de Lai como un intento de combinar un mensaje de paz con una negativa a ceder la autonomía política.
Presión alrededor de la isla
El contexto militar fue inmediato. El Ministerio de Defensa Nacional de Taiwán informó haber detectado 21 aeronaves del Ejército Popular de Liberación, siete buques de la armada china y dos embarcaciones oficiales en las cercanías de Taiwán durante las 24 horas que terminaron a las 6 de la mañana del sábado. Trece aeronaves cruzaron la línea media del estrecho de Taiwán o ingresaron a las zonas norte, central y suroeste de la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán, según la actualización.
Una zona de identificación de defensa aérea no es lo mismo que el espacio aéreo soberano. Se trata de un área más amplia donde las autoridades buscan la identificación temprana de aeronaves por motivos de seguridad. La línea media también es una zona de amortiguación informal, más que un límite establecido por tratado. Aun así, los cruces repetidos reducen el tiempo de alerta, obligan a las tripulaciones taiwanesas a rastrear y responder a los contactos y convierten la presión constante en parte de las operaciones militares rutinarias.
Taiwán afirmó haber utilizado aviones de patrulla aérea de combate, buques de guerra y sistemas de misiles costeros para monitorear la actividad. Estas respuestas están diseñadas para generar conciencia y preparación sin que cada encuentro provoque una escalada automática. También consumen horas de mantenimiento, tiempo del personal y fondos operativos, una característica fundamental de la presión en la zona gris que, según funcionarios taiwaneses, China utiliza por debajo del umbral de un conflicto abierto.
La costa este cobra mayor importancia
La presión ya no se concentra únicamente en el estrecho de Taiwán. El Departamento de Estado de EE. UU. criticó el aumento de la actividad marítima china frente a la costa este de Taiwán, calificándola de «profundamente desestabilizadora», según Reuters el sábado. Las autoridades taiwanesas son especialmente sensibles a la actividad al este de la isla, ya que la zona conecta Taiwán con las rutas de suministro del Pacífico y podría ser crucial en caso de bloqueo o cuarentena.
Las operaciones de la guardia costera y las milicias marítimas pueden complicar la situación, ya que combinan la apariencia de aplicación de la ley con la presión estratégica. Dichas embarcaciones podrían permanecer fuera de las aguas restringidas mientras ponen a prueba la vigilancia, los tiempos de respuesta y la coordinación entre las agencias militares y civiles de Taiwán. Un bloqueo también presentaría desafíos distintos a los de un asalto anfibio: los puertos, los seguros marítimos, las comunicaciones y la continuidad energética podrían volverse tan decisivos como el poder de combate convencional.
Presupuestos y capacidad asimétrica
Los planes de modernización de Taiwán hacen hincapié en sistemas capaces de sobrevivir a un ataque inicial y que imponen altos costos a una fuerza mayor. Los misiles costeros móviles, la defensa aérea, los drones, las comunicaciones resilientes, la logística descentralizada y los depósitos de armas son fundamentales para este concepto. El discurso de Lai también vinculó la disuasión con la resiliencia civil, incluyendo la continuidad del suministro de energía, transporte, finanzas, alimentos y atención médica durante una crisis.
El gobierno afirma que el gasto total en defensa para 2027 superará por primera vez el billón de dólares taiwaneses, alcanzando los 1,1225 billones de dólares taiwaneses y manteniéndose por encima del 3% del producto interno bruto. El Ministerio de Defensa de Taiwán publicó estas cifras en un comunicado. La agencia AP informó que el presupuesto propuesto ronda los 35.000 millones de dólares, un aumento del 18% con respecto al año anterior, aunque el plan debe ser revisado por el parlamento.
Más dinero no garantiza automáticamente la preparación. Taiwán debe convertir los fondos asignados en unidades entrenadas, existencias operativas, infraestructura reforzada y armamento entregado a tiempo. Sus fuerzas también deben integrar drones y sistemas de precisión más modernos con aeronaves, buques y redes de mando más antiguas. El reclutamiento, la preparación de reservistas y el mantenimiento siguen siendo tan importantes como las adquisiciones de alto perfil.
Gestión de escalamientos
La formulación de Lai busca hacer comprensible la disuasión: Taiwán afirma que se prepara para rechazar la coerción, no para iniciar un conflicto. La dificultad radica en que Pekín podría interpretar las mismas medidas de manera diferente, especialmente cuando intervienen el apoyo, la venta de armas o los contactos militares de Estados Unidos. Los ejercicios y patrullas pueden mejorar la preparación, pero también generan más oportunidades para errores de cálculo en el mar y en el aire.
Por eso, los canales de comunicación son tan importantes como las armas y los presupuestos. Unas normas operativas claras, líneas directas fiables y declaraciones públicas disciplinadas pueden reducir el riesgo de que un encuentro cercano se convierta en una crisis. El diálogo no puede sustituir a la defensa, pero la disuasión sin comunicación puede volverse inestable.
El mensaje del sábado fue, por lo tanto, menos un giro político que un resumen de la estrategia actual de Taiwán: aumentar el costo de la coerción, dificultar la inhabilitación de la sociedad y mantener abierto el espacio político para el diálogo. Su éxito dependerá de si las reformas militares se ponen en marcha, si los socios brindan un apoyo predecible y si todas las partes logran evitar que la presión diaria se convierta en una confrontación no deseada.
