Microsoft presentó el jueves Windows 11, un rediseño importante del sistema operativo utilizado por más de mil millones de personas que añade aplicaciones de Android, una mayor integración con Microsoft Teams, una tienda de aplicaciones reconstruida y requisitos de seguridad de hardware más estrictos, al tiempo que promete una actualización gratuita para los ordenadores con Windows 10 que cumplan los requisitos.

El anuncio de la compañía presenta Windows 11 como una renovación visual y una respuesta estratégica a los cambios en la forma en que las personas trabajan, se comunican y usan las computadoras personales tras más de un año de teletrabajo impulsado por la pandemia. Un menú Inicio y una barra de tareas centrados son los cambios más visibles, pero las transformaciones más importantes se encuentran en un segundo plano: Microsoft está abriendo Windows a las aplicaciones de Android a través de la Amazon Appstore, integrando el chat de Teams directamente en la barra de tareas y modificando la economía de su mercado de software.

Microsoft afirma que Windows 11 comenzará a distribuirse como una actualización gratuita para las PC con Windows 10 que cumplan los requisitos durante la temporada navideña y continuará hasta 2022. La compañía también planea incluir el sistema operativo en las nuevas PC. Este lanzamiento le brinda a Microsoft la oportunidad de fortalecer la relevancia de la computadora personal, a la vez que compite con Apple, Google y las plataformas móviles, que han influido cada vez más en la forma en que los consumidores descubren software y se comunican.

Un rediseño de Windows centrado en el trabajo híbrido

Windows 11 traslada el botón de Inicio y las aplicaciones ancladas al centro de la barra de tareas e introduce ventanas redondeadas, nuevos temas y menús simplificados. Microsoft afirma que el diseño busca reducir el desorden visual y facilitar a los usuarios la transición entre trabajo, entretenimiento y comunicación.

La compañía también está ampliando sus herramientas multitarea. Snap Layouts y Snap Groups ofrecen configuraciones predefinidas para organizar varias ventanas, mientras que la compatibilidad mejorada con monitores externos busca preservar la ubicación de las aplicaciones cuando se desconecta y se vuelve a conectar un portátil. Estos cambios buscan solucionar las dificultades prácticas de los usuarios que ahora se desplazan con mayor frecuencia entre oficinas domésticas, entornos corporativos y dispositivos portátiles.

El director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, presentó el lanzamiento en un discurso como una nueva etapa para Windows como plataforma abierta, en lugar de un simple producto controlado por Microsoft. Argumentó que Windows debería crear oportunidades para otros desarrolladores y plataformas, en vez de obligar a que todas las transacciones se realicen a través de los servicios de Microsoft.

Las aplicaciones de Android llegan al PC

El cambio más notable en la plataforma es la compatibilidad con aplicaciones de Android. Microsoft afirma que los usuarios podrán descubrir aplicaciones de Android en la rediseñada Microsoft Store y obtenerlas a través de la Amazon Appstore, gracias a la tecnología Intel Bridge, que permite que dichas aplicaciones se ejecuten en ordenadores con Windows.

Esta decisión reduce una de las brechas históricas entre la informática de escritorio y la móvil. Windows tradicionalmente ha dependido de aplicaciones nativas y servicios basados ​​en navegador, mientras que Android ha desarrollado un enorme ecosistema de software móvil. La integración de aplicaciones de Android en Windows podría hacer que los PC sean más útiles para servicios que nunca han ofrecido aplicaciones completas para Windows.

En una presentación aparte, Microsoft describió el sistema operativo para desarrolladores como una plataforma compatible con software Win32 tradicional, aplicaciones web progresivas (PWA), aplicaciones de la Plataforma Universal de Windows (USP) y otros frameworks. La compañía prioriza la compatibilidad en lugar de obligar a los desarrolladores a adoptar un único modelo de desarrollo.

La Microsoft Store cambia su modelo económico

La nueva Microsoft Store podría ser tan importante estratégicamente como el rediseño de la interfaz. Microsoft afirma que los desarrolladores pueden seguir utilizando el sistema de comercio electrónico de la compañía y compartir los ingresos, o bien, a partir del 28 de julio, utilizar su propia plataforma de comercio electrónico y conservar el 100 % de los ingresos procedentes de aplicaciones que no sean juegos.

En el anuncio de su tienda, Microsoft afirmó que busca que el mercado sea más accesible para los desarrolladores y más útil para los clientes. Esta política contrasta notablemente con las tiendas de aplicaciones móviles, que generalmente exigen a los desarrolladores usar el sistema de pago del propietario de la plataforma y ceder un porcentaje de las transacciones.

La Tienda también aceptará una gama más amplia de aplicaciones, incluyendo software de escritorio convencional. Microsoft mencionó Adobe Creative Cloud, Disney+, TikTok, Zoom y otros servicios como ejemplos de software que llegarán al nuevo mercado. Si los desarrolladores responden positivamente, la Tienda podría convertirse en un canal de descubrimiento más fiable, tras años en los que muchos usuarios de Windows descargaban software directamente de internet.

Teams se integra al sistema operativo

Windows 11 integra el chat de Microsoft Teams directamente en la barra de tareas, lo que permite a los usuarios iniciar conversaciones de texto, voz y vídeo sin necesidad de abrir una aplicación aparte. Esta función refleja el intento de Microsoft de convertir el extraordinario crecimiento de Teams durante la pandemia en una presencia más permanente para el consumidor.

Esta integración también sitúa a Microsoft en una competencia más directa con FaceTime y Mensajes de Apple, así como con los servicios de comunicación de Google, Facebook y Zoom. Microsoft posiciona a Teams no solo como un software de colaboración para el entorno laboral, sino como una capa de comunicación general para dispositivos Windows.

Para los clientes empresariales, esta medida podría simplificar la implementación y fomentar su adopción, pero también podría generar controversia, ya que Microsoft controla tanto el sistema operativo como el producto de comunicaciones integrado. La compañía ya se ha enfrentado a problemas antimonopolio al vincular estrechamente su propio software con Windows, aunque la tecnología y el panorama competitivo son sustancialmente diferentes hoy en día.

Los requisitos de seguridad pueden determinar quién puede actualizar

La promesa de actualización gratuita viene con condiciones de hardware. Microsoft indica que Windows 11 requiere un procesador de 64 bits compatible, 4 gigabytes de memoria, 64 gigabytes de almacenamiento, arranque seguro y compatibilidad con el Módulo de plataforma segura 2.0, entre otras especificaciones. El equipo de Windows Insider de la compañía publicó una guía que explica cómo afectarán estos requisitos a las versiones preliminares y a los sistemas de prueba existentes.

Microsoft argumenta que la base de hardware es necesaria porque los ataques modernos se dirigen cada vez más a las credenciales, el firmware y los dispositivos que se encuentran por debajo de la capa del sistema operativo. En una sesión informativa de seguridad, la compañía afirmó que Windows 11 está diseñado en torno a protecciones como la raíz de confianza de hardware, el arranque seguro y la seguridad basada en virtualización, con TPM 2.0 proporcionando una base para las claves de cifrado y la protección de la identidad.

Los requisitos más estrictos podrían mejorar la seguridad con el tiempo, pero también podrían excluir a algunos ordenadores que, de otro modo, tendrían la potencia de procesamiento suficiente para ejecutar el nuevo sistema. Los consumidores y los departamentos de tecnología de las empresas deberán determinar qué equipos cumplen los requisitos antes de planificar las actualizaciones.

Por lo tanto, Microsoft pide a los usuarios de Windows que acepten una disyuntiva común en la industria tecnológica: mayor compatibilidad de software y un mercado de aplicaciones más abierto, junto con requisitos de hardware más exigentes. El éxito de Windows 11 dependerá menos de su botón de Inicio centrado que de si los desarrolladores adoptan la Tienda, si las aplicaciones de Android funcionan correctamente, si las empresas aceptan los requisitos de seguridad y si los consumidores perciben suficiente valor como para migrar desde un entorno Windows 10 que Microsoft ha perfeccionado durante seis años.