El Departamento de Defensa canceló el martes su contrato de infraestructura de defensa empresarial conjunta en la nube, que llevaba mucho tiempo demorado, poniendo fin a una adjudicación de hasta 10.000 millones de dólares a un único proveedor, Microsoft, y sustituyéndola por una nueva adquisición multi-nube que, según espera el Pentágono, involucrará inicialmente tanto a Microsoft como a Amazon Web Services.
En su anuncio, el departamento indicó que JEDI ya no cumple con sus requisitos debido a que las necesidades de la nube militar, las capacidades de la industria y la propia experiencia del departamento con la computación en la nube comercial han cambiado desde la solicitud original. El director de información interino, John Sherman, señaló específicamente el Mando y Control Conjunto en Todos los Dominios y la iniciativa de Inteligencia Artificial y Aceleración de Datos del departamento como ejemplos de requisitos que ahora exigen un enfoque diferente.
La cancelación cierra un capítulo en una de las licitaciones federales más polémicas del sector tecnológico. Microsoft ganó el contrato JEDI en octubre de 2019, sorprendiendo a muchos observadores que consideraban a AWS como la favorita. Amazon impugnó la adjudicación ante un tribunal federal, alegando errores en la evaluación e influencias políticas indebidas. El litigio impidió que el Pentágono avanzara con el programa de modernización, mientras la tecnología en la nube y los requisitos militares seguían evolucionando.
De un proveedor de nube a varios
JEDI se diseñó como un contrato de adjudicación única capaz de abarcar cargas de trabajo no clasificadas, secretas y ultrasecretas, y de extender los servicios comerciales en la nube hasta el ámbito táctico. El nuevo programa Joint Warfighter Cloud Capability, en cambio, se estructurará como un contrato multi-nube, multi-proveedor, de entrega y cantidad indefinidas.
El aviso de contratación del Pentágono del 6 de julio indica que, según estudios de mercado, AWS y Microsoft son actualmente los únicos proveedores estadounidenses de servicios en la nube a hiperescala capaces de satisfacer todos los requisitos del departamento. Los funcionarios de defensa afirman que continuarán con los estudios de mercado y considerarán a otros proveedores si otras empresas demuestran las capacidades necesarias.
Esa arquitectura refleja un cambio más amplio en la informática empresarial. Las corporaciones y las agencias gubernamentales distribuyen cada vez más las cargas de trabajo entre múltiples proveedores para obtener flexibilidad, evitar la dependencia de un solo proveedor y adaptar diferentes aplicaciones a diferentes servicios en la nube. El Pentágono está adoptando ahora ese modelo para un proceso de adquisición que originalmente se basaba en la premisa opuesta.
Los litigios contribuyeron a que el diseño original del contrato perdurara
El premio de 2019 se vio inmediatamente envuelto en una disputa legal. Amazon argumentó que el proceso de contratación fue defectuoso y que la hostilidad pública del entonces presidente Donald Trump hacia el fundador de Amazon, Jeff Bezos, influyó indebidamente en el resultado. El Departamento de Defensa defendió la integridad del proceso.
Una exhaustiva revisión realizada por el inspector general del Departamento de Defensa examinó la estrategia de adjudicación única, los requisitos, la selección de proveedores y las acusaciones de presiones externas y mala conducta ética. La revisión documentó la magnitud de la adquisición y confirmó que el contrato de Microsoft podría extenderse hasta 10 años, con un límite máximo de 10 mil millones de dólares en pedidos totales.
El informe subyacente del inspector general también describió el proceso de adjudicación y las protestas subsiguientes. Independientemente de la validez de los argumentos legales contrapuestos, el resultado fue un contrato que permaneció prácticamente inutilizable mientras duró la disputa.
Microsoft acepta el reinicio pero critica el proceso de protesta
Microsoft afirmó comprender la decisión del Pentágono y mantener su compromiso de competir por contratos de servicios en la nube para la defensa. En un comunicado, Toni Townes-Whitley, presidenta de Industrias Reguladas de EE. UU., declaró que el departamento se enfrentaba a la disyuntiva de continuar con los litigios o emprender un nuevo camino para proporcionar la tecnología que se necesita con urgencia.
Microsoft aprovechó la ocasión para criticar un sistema de protestas que puede retrasar grandes programas tecnológicos durante años. La compañía afirmó que las necesidades de seguridad del país son más importantes que cualquier contrato, pero argumentó que los responsables políticos deberían analizar si las impugnaciones en materia de adquisiciones pueden posponer indefinidamente la modernización una vez que se ha revisado y ratificado una adjudicación.
AWS interpretó la cancelación de forma opuesta. En un comunicado difundido por publicaciones especializadas en tecnología y defensa, la compañía respaldó la transición a un enfoque multinube, al tiempo que sostuvo que la adjudicación original del contrato JEDI se había visto afectada por influencias externas. La disputa ahora pasará de los litigios a la competencia por las cargas de trabajo reales en la nube.
El próximo concurso puede importar más que JEDI
La nueva adquisición no consistirá simplemente en recrear el contrato cancelado con otro nombre. Los responsables de defensa afirman que necesitan servicios en la nube capaces de operar en todos los niveles de clasificación, llegar a usuarios tácticos y dar soporte a programas de datos e inteligencia artificial en rápido crecimiento.
Un análisis del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales señaló que el reinicio refleja tanto una demora legal como un cambio sustancial en la forma en que el Pentágono percibe la arquitectura de la nube empresarial. Un enfoque multinube puede brindar acceso a diferentes capacidades comerciales y reducir el riesgo de que un solo proveedor se convierta en un cuello de botella tecnológico.
Los informes simultáneos de Reuters también destacaron el valor estratégico del contrato, más allá de su valor monetario. Ganar contratos con cargas de trabajo altamente clasificadas del Pentágono puede ser un poderoso respaldo a las capacidades técnicas y de seguridad de un proveedor en los mercados de la nube gubernamentales y corporativas.
Por lo tanto, el verdadero ganador no es Microsoft ni Amazon, sino el modelo multinube en sí. JEDI se concibió cuando el Pentágono creía que un único proveedor empresarial podría ofrecer al departamento una infraestructura de nube común. Tres años de litigios y rápidos cambios tecnológicos han llevado a la conclusión opuesta: ahora el departamento busca múltiples nubes comerciales, múltiples proveedores y un proceso de contratación que pueda evolucionar más rápidamente que el contrato al que reemplaza.
La cancelación no resuelve la brecha de infraestructura en la nube del Pentágono, sino que la hace más evidente. Los líderes militares siguen necesitando un entorno informático seguro y disponible globalmente que permita transferir datos desde el cuartel general a las fuerzas operativas. La próxima licitación determinará si el departamento puede adquirir esa capacidad antes de que el nuevo proceso de adquisición se prolongue tanto como el que acaba de abandonar.
