LinkedIn, propiedad de Microsoft, anunció el jueves que cerrará la versión localizada de su red social profesional en China a finales de este año, poniendo fin a la presencia de la última gran plataforma social de propiedad estadounidense que aún operaba abiertamente en el país.
La compañía anunció que reemplazará LinkedIn China con un servicio de empleo simplificado llamado InJobs, que no incluirá una sección de noticias sociales ni permitirá a los usuarios publicar artículos ni publicaciones. En su comunicado, LinkedIn mencionó un "entorno operativo significativamente más complejo y mayores requisitos de cumplimiento en China" y afirmó que la función de compartir contenido en redes sociales no había tenido el mismo éxito que sus funciones de empleo.
Un experimento de siete años con redes sociales localizadas está llegando a su fin
LinkedIn entró en China en 2014 con un producto localizado que aceptaba restricciones en algunos contenidos a cambio del acceso al mercado. Este acuerdo diferenció a la empresa de Facebook, Twitter, Google y otras plataformas estadounidenses que fueron bloqueadas o se retiraron de China continental.
El acuerdo ya se había visto afectado este año. En marzo, LinkedIn suspendió temporalmente la admisión de nuevos miembros chinos mientras revisaba el cumplimiento de la legislación local. En su comunicado de marzo, reconoció su obligación de acatar la normativa china que rige el servicio localizado.
El jueves, LinkedIn concluyó que mantener las funciones de la red social ya no era viable. En su comunicado de prensa , confirmó que la plataforma localizada dejaría de funcionar, mientras que la empresa conservaría un papel más limitado conectando a empleadores y solicitantes de empleo.
Las normas chinas sobre datos y contenido se están volviendo más amplias
La decisión se produce en medio de una amplia expansión de la regulación tecnológica en China. La Ley de Seguridad de Datos de China entró en vigor el 1 de septiembre y establece amplias obligaciones que rigen el procesamiento, la seguridad y el manejo transfronterizo de datos. El texto oficial en inglés de la Ley de Seguridad de Datos indica que las empresas que manejan datos en China pueden enfrentar responsabilidades cuando las actividades de procesamiento amenacen la seguridad nacional o el interés público.
China también ha adoptado una nueva Ley de Protección de Datos Personales, que entrará en vigor el 1 de noviembre, y que establece normas para la recopilación, el uso y la transferencia de información personal. Junto con los requisitos existentes de ciberseguridad y control de contenidos, estas leyes aumentan la carga de cumplimiento para las empresas que operan plataformas sociales y de información.
Según The Washington Post, LinkedIn también había recibido críticas tras restringir la visibilidad en China de publicaciones o perfiles de varios periodistas estadounidenses. En su informe del 14 de octubre, describió el cierre como el fin del último gran servicio de redes sociales occidentales que aún estaba disponible en China.
InJobs elimina la función más difícil de regular
El servicio de reemplazo está diseñado para fomentar el empleo, no la expresión pública. LinkedIn afirma que InJobs ayudará a los profesionales radicados en China a encontrar trabajo y a las empresas chinas a reclutar candidatos, pero no ofrecerá un feed social, publicación de artículos ni la posibilidad de compartir publicaciones.
Esta distinción reduce la cantidad de contenido generado por los usuarios, políticamente sensible, que la empresa debe moderar, al tiempo que preserva su negocio de reclutamiento comercial. Este cambio ilustra una tendencia más amplia en el mercado tecnológico chino: los servicios que principalmente transfieren información entre usuarios se enfrentan a un escrutinio más riguroso que las herramientas con funciones transaccionales más específicas.
La revista Time, citando a Bloomberg, informó que el servicio de LinkedIn en China continental contaba con aproximadamente 52 millones de usuarios y señaló que la compañía se había convertido en un puente singular entre los profesionales chinos y una red empresarial internacional. Según su informe , la retirada de la compañía refleja tanto el endurecimiento de los controles chinos como la creciente dificultad de satisfacer las expectativas contrapuestas de China y Estados Unidos.
La decisión tiene repercusiones que van más allá de LinkedIn
Para Microsoft, esta medida reduce, más que elimina, su presencia en China. La compañía seguirá ofreciendo otros productos y servicios en el país. Sin embargo, la retirada de LinkedIn tiene una importancia simbólica, ya que la plataforma era uno de los pocos ejemplos de una gran red social estadounidense que operaba bajo las normas chinas sin estar completamente bloqueada.
La decisión de LinkedIn también pone de relieve la tensión estratégica a la que se enfrentan las empresas tecnológicas multinacionales. El cumplimiento de la legislación local suele ser un requisito para operar en cualquier país. Sin embargo, en China, las restricciones de contenido y los requisitos de datos pueden entrar en conflicto con las expectativas de usuarios, empleados, legisladores y grupos de la sociedad civil en otros lugares. Cuanto mayor sea el papel de una plataforma en la comunicación pública, más visibles se vuelven esos conflictos.
Según un informe de Reuters publicado el jueves, LinkedIn era la última gran red social estadounidense que operaba en China y el nuevo producto InJobs eliminaría la posibilidad de compartir artículos o mantener un feed social. El artículo, difundido por el Economic Times, puso de manifiesto la drástica reducción de funcionalidades del producto.
Por lo tanto, la empresa no abandona el mercado chino. Abandona la parte de LinkedIn que más se asemeja a una red social. Esta distinción puede preservar el negocio de reclutamiento, pero marca el fin de un intento de siete años por operar una plataforma de contenido profesional al estilo estadounidense dentro del internet chino, cada vez más regulado.
