CUPERTINO, California — Apple aprovechó su Conferencia Mundial de Desarrolladores de esta semana para presentar la segunda generación de sus procesadores Mac de fabricación propia, introduciendo el chip M2 con 20 mil millones de transistores y combinándolo con una MacBook Air completamente rediseñada que tiene un precio inicial de 1.199 dólares.
El M2 está fabricado con tecnología mejorada de segunda generación de 5 nanómetros y contiene un 25 % más de transistores que el M1 original. Apple afirmó que su nuevo sistema en un chip ofrece una CPU un 18 % más rápida, un rendimiento de GPU hasta un 35 % superior a máxima potencia y un Neural Engine un 40 % más rápido que el M1, al tiempo que aumenta el ancho de banda de la memoria unificada en un 50 %, hasta alcanzar los 100 GB por segundo.
M2 amplía la arquitectura en lugar de reemplazar por completo a la familia M1
El primer chip M1 de Apple llegó a finales de 2020, cuando la compañía comenzó a reemplazar los procesadores Intel en toda su gama de Mac. Desde entonces, Apple ha ampliado la arquitectura con las variantes de gama alta M1 Pro, M1 Max y M1 Ultra. El M2 no sustituye a esos chips orientados al rendimiento; inicia una nueva generación base dirigida, en primer lugar, a los dos portátiles más populares de la compañía.
El chip conserva una CPU de ocho núcleos, a la vez que aumenta la configuración gráfica hasta diez núcleos. Admite hasta 24 GB de memoria unificada, en comparación con los 16 GB del M1 original, e incluye motores multimedia actualizados con aceleración por hardware para vídeo H.264, HEVC y ProRes. Apple afirma que el Neural Engine puede procesar 15,8 billones de operaciones por segundo.
Un artículo reciente de TechCrunch señalaba que Apple volvía a priorizar el rendimiento por vatio en lugar de la velocidad máxima de procesamiento. Esta estrategia es fundamental para la transición de Mac, ya que la misma arquitectura de procesador debe ofrecer un rendimiento competitivo, manteniendo al mismo tiempo la duración de la batería y las características térmicas propias de los portátiles delgados.
El MacBook Air recibe su rediseño más visible en años
La primera novedad de M2 es un MacBook Air que abandona la forma de cuña cónica que ha caracterizado a la línea durante más de una década. El anuncio del MacBook Air describe un chasis de 11,3 milímetros de grosor y 1,2 kg de peso, una pantalla Liquid Retina de 13,6 pulgadas, una cámara FaceTime de 1080p y el regreso de la carga MagSafe.
El nuevo MacBook Air no tiene ventilador y, según Apple, ofrece hasta 18 horas de reproducción de vídeo. Incluye dos puertos Thunderbolt, un conector para auriculares, un sistema de audio de cuatro altavoces y cuatro acabados. Apple también presentó un adaptador de corriente compacto opcional con dos puertos USB-C y afirmó que el MacBook Air puede alcanzar hasta un 50 % de carga en 30 minutos con un adaptador compatible de 67 vatios.
El precio sube desde los 999 dólares iniciales que contribuyeron a que el M1 Air se convirtiera en un producto de consumo masivo. La versión M2 comienza en 1199 dólares en Estados Unidos, mientras que Apple mantiene el modelo M1 en su catálogo a 999 dólares. Esta estructura de dos niveles le permite a Apple ofrecer un producto de entrada más económico, a la vez que le da margen para cobrar un precio superior por el nuevo diseño y procesador.
de TechCrunch del 6 de junio destacó la pantalla más grande, la cámara de 1080p, MagSafe y el diseño de lados planos, y señaló que Apple espera que el nuevo modelo se envíe el mes siguiente.
El MacBook Pro de 13 pulgadas también incorpora M2, pero mantiene su diseño actual
Apple también incorpora el chip M2 en el MacBook Pro de 13 pulgadas, que conserva el chasis y la Touch Bar habituales. El modelo actualizado tiene un precio inicial de 1299 dólares y se puede configurar con hasta 24 GB de memoria unificada y 2 TB de almacenamiento SSD. Apple indica que ofrece hasta 20 horas de reproducción de vídeo.
Esta decisión genera una división de productos inusual: el nuevo MacBook Air, más económico, recibe un rediseño industrial más sustancial, mientras que el MacBook Pro de 13 pulgadas cambia principalmente a nivel interno. Un análisis simultáneo del anuncio señaló que el MacBook Pro mantiene una configuración de CPU de ocho núcleos y GPU de diez núcleos con el nuevo chip y añade una mayor capacidad de memoria.
Este acuerdo sugiere que Apple está utilizando primero el M2 para actualizar sus productos de mayor volumen, reservando las variantes de segunda generación de mayor rendimiento para más adelante. La compañía no ha anunciado un M2 Pro, M2 Max ni M2 Ultra, y no se debe asumir la existencia de tales productos a partir de las revelaciones de esta semana.
La WWDC vincula la transición del hardware a una estrategia de software más amplia
El anuncio del M2 fue solo una parte de una conferencia para desarrolladores que también presentó avances de importantes versiones del sistema operativo. La versión preliminar de macOS Ventura introduce Stage Manager para la organización de ventanas, Continuity Camera para usar un iPhone como cámara web de Mac y Handoff para FaceTime, reforzando la estrategia de Apple de lograr que sus dispositivos funcionen de manera más integrada como un sistema.
En el iPad, iPadOS 16 incorpora Stage Manager y, en los modelos compatibles, ventanas superpuestas y compatibilidad con pantallas externas. Estos cambios son especialmente importantes para los iPads equipados con el chip M1, ya que extienden los conceptos de multitarea propios de los ordenadores de sobremesa de Apple a una plataforma de tableta basada en la misma arquitectura de silicio.
Apple también presentó un avance de watchOS 9, que incluye métricas de entrenamiento ampliadas, fases del sueño, seguimiento de medicamentos y una función de historial de fibrilación auricular aprobada por la FDA. La amplitud de los anuncios de software demuestra que la WWDC sigue siendo principalmente un evento de plataformas, incluso cuando el nuevo hardware de Mac acapara toda la atención.
La segunda generación será evaluada en función de su eficiencia y la amplitud de su gama de productos
M1 transformó la economía y la ingeniería de la Mac al otorgarle a Apple el control sobre la arquitectura del procesador, el sistema de memoria y la optimización del sistema operativo. M2 es la primera prueba para determinar si esa transición inicial puede convertirse en un proceso repetible en lugar de un salto puntual.
Las cifras principales —20 mil millones de transistores, 100 GB/s de ancho de banda de memoria y hasta 24 GB de memoria unificada— muestran un chip que aumenta la capacidad sin abandonar el enfoque en la eficiencia energética del M1. Sin embargo, las comparaciones de rendimiento de Apple son afirmaciones de la compañía, y se necesitarán pruebas independientes una vez que los sistemas lleguen a los clientes.
Por ahora, el anuncio más trascendental podría ser la combinación de todos los elementos, más que cualquier prueba de rendimiento individual: un procesador Apple de segunda generación, un MacBook Air rediseñado y un software cada vez más optimizado para los chips comunes de Apple. La compañía ha completado gran parte de su desvinculación de Intel. La siguiente fase consiste en demostrar que puede seguir desarrollando su propia plataforma a lo largo de sucesivas generaciones, manteniendo la duración de la batería, la eficiencia térmica y la compatibilidad de software que hicieron posible la primera transición.
