El Departamento de Salud y Servicios Humanos declaró el jueves el brote de viruela del mono en Estados Unidos como una emergencia de salud pública, ya que los casos reportados superaron los 6600 y la demanda de vacunación continuó excediendo la disponibilidad de citas en algunas de las comunidades más afectadas. Esta declaración otorga al Departamento de Salud y Servicios Humanos mayor autoridad y flexibilidad para coordinar la respuesta federal, recopilar datos y movilizar recursos.
El secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, afirmó que los estadounidenses deben tomarse en serio la viruela del mono e instó a las jurisdicciones a utilizar las herramientas disponibles para detener la transmisión. Esta declaración se produce tras semanas de presión por parte de funcionarios estatales y locales, médicos y grupos de salud pública que solicitaban una respuesta federal más contundente ante el aumento de casos en las principales ciudades.
La Asociación Estadounidense de Hospitales informó que, al momento de la declaración, el país había registrado más de 6600 casos y que se habían distribuido o puesto a disposición más de 600 000 dosis de la vacuna Jynneos. Las autoridades también están evaluando maneras de optimizar el suministro limitado de vacunas.
La declaración crea nuevas herramientas administrativas
Una emergencia de salud pública, según la Sección 319 de la Ley del Servicio de Salud Pública, permite al secretario del HHS tomar medidas que serían difíciles de implementar bajo las normas administrativas ordinarias. Puede respaldar la financiación de emergencia, facilitar la presentación de informes de datos y permitir acciones regulatorias adicionales cuando se coordina con otras autoridades.
Diversos grupos profesionales han solicitado al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) que utilice dichas facultades. La Sociedad Estadounidense de Farmacéuticos de Sistemas de Salud (ASBP) acogió con beneplácito la declaración y solicitó que se empleara la autoridad conferida por la Ley de Preparación para Emergencias y Respuesta a Emergencias (PRP) para ampliar el personal sanitario capacitado para administrar vacunas y tratamientos. Una mayor autoridad para la vacunación podría resultar crucial si aumentan los suministros y se expanden las campañas de vacunación masiva.
La declaración de emergencia no resuelve por sí sola los problemas operativos fundamentales: la escasez de vacunas, la disparidad en las pruebas, la confusión pública y el reto de llegar a las personas de mayor riesgo sin intensificar el estigma. Sin embargo, sí crea un marco federal más claro para abordar dichos problemas.
El suministro de Jynneos es la limitación inmediata
La vacuna preferida, Jynneos, está autorizada para prevenir la viruela y la viruela del mono, y se administra en dos dosis según su aprobación vigente. La demanda se ha disparado entre hombres homosexuales, bisexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, la población en la que se han identificado la mayoría de los casos en Estados Unidos durante el brote actual.
The Washington Post , funcionarios federales estaban considerando estrategias para reducir la dosis de la vacuna, lo que permitiría a los médicos vacunar a más personas con el suministro disponible. Cualquier cambio en la vía de administración o la dosis requeriría la aprobación de la FDA y una evaluación minuciosa para determinar si la protección inmunitaria sigue siendo adecuada.
La capacidad de diagnóstico ha mejorado gracias a la incorporación de laboratorios comerciales a la respuesta, pero los médicos aún deben reconocer los posibles casos y los pacientes deben buscar atención médica. La viruela del mono puede manifestarse con fiebre, ganglios linfáticos inflamados y sarpullido doloroso o con picazón, aunque algunos pacientes en este brote han presentado lesiones más localizadas y menos síntomas sistémicos clásicos.
La Organización Mundial de la Salud ya ha elevado la alerta mundial
La medida adoptada por Estados Unidos se produce menos de dos semanas después de que el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara el brote multinacional como una emergencia de salud pública de importancia internacional. El anuncio de la OMS del 23 de julio reflejó la preocupación de que la transmisión sostenida en países donde históricamente no había circulado la viruela del mono pudiera volverse más difícil de contener.
La viruela del mono no es un virus nuevo. Se conoce desde hace décadas en algunas zonas de África central y occidental, y se han registrado casos en otros lugares a través de viajes y exposición a animales. Lo novedoso reside en la magnitud y el patrón de la transmisión sostenida de persona a persona en numerosos países simultáneamente.
La Casa Blanca también tomó medidas esta semana para reforzar la gestión de la respuesta. El Washington Post informó que Robert Fenton, un alto funcionario de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), sería el coordinador nacional de la respuesta a la viruela del mono, con el Dr. Demetre Daskalakis de los CDC como subcoordinador.
La contención depende tanto de la confianza como del suministro médico
La respuesta se enfrenta a un difícil problema de comunicación. La mayoría de los casos se han producido entre hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres, y es necesario proporcionar información específica para llegar a las personas con mayor riesgo inmediato. Al mismo tiempo, la viruela del mono puede infectar a cualquier persona mediante un contacto suficientemente cercano, y los mensajes públicos que etiqueten el virus como propio de una población específica podrían desalentar las pruebas y repetir el estigma observado en epidemias anteriores.
NPR/OPB, la administración afirmó que la declaración ayudaría a acelerar la respuesta y mejorar la coordinación ante el aumento de casos. Es probable que las organizaciones comunitarias sean socios esenciales, ya que pueden conectar a las poblaciones que desconfían del gobierno o que enfrentan barreras para acceder a la atención médica.
El tratamiento antiviral también está disponible mediante acuerdos de acceso ampliado para casos graves y pacientes de alto riesgo, pero su obtención y administración pueden implicar una gran cantidad de trámites burocráticos. El marco de emergencia puede ayudar a las agencias a simplificar algunos procesos, aunque la política de tratamiento sigue siendo independiente de la declaración en sí.
La siguiente prueba consiste en determinar si la postura federal más firme se traduce en una vacunación más rápida, una notificación de casos más completa y una disminución de la transmisión. La declaración de emergencia reconoce que el brote ha trascendido el foco inicial que requería una gestión rutinaria de salud pública. Aún es posible contenerlo, pero cada semana adicional de propagación sostenida aumenta el costo y la complejidad de lograrlo.
