Esta semana, la Comisión Europea designó a seis de las mayores empresas tecnológicas del mundo como "guardianes" en virtud de la Ley de Mercados Digitales, trasladando formalmente el nuevo régimen de competencia europeo de la legislación a la regulación específica de las empresas. Alphabet, Amazon, Apple, ByteDance, Meta y Microsoft fueron nombradas el 6 de septiembre, abarcando un total de 22 servicios de plataforma clave, que incluyen tiendas de aplicaciones, sistemas operativos, búsquedas, redes sociales, publicidad y mensajería.
la Comisión da inicio a un período de cumplimiento de seis meses. A principios de marzo de 2024, cada empresa deberá adaptar los servicios designados a las obligaciones y prohibiciones de la DMA o enfrentarse a posibles sanciones vinculadas a su volumen de negocios global.
Veintidós servicios se rigen por un nuevo modelo regulatorio
La lista inicial incluye Google Search, Chrome, Android, Google Play, YouTube, Google Maps y el servicio de publicidad de Google; la App Store, Safari e iOS de Apple; Amazon Marketplace y Amazon Advertising; TikTok de ByteDance; Facebook, Instagram, Marketplace, WhatsApp, Messenger y el sistema de publicidad de Meta; y Windows y LinkedIn de Microsoft. El comunicado de la Comisión sobre competencia indicó que las decisiones se tomaron tras una revisión de 45 días, después de que siete empresas, entre ellas Samsung, notificaran a Bruselas que los servicios que operaban cumplían con los umbrales cuantitativos establecidos por la ley.
La Comisión no designó a todos los servicios que superaron un umbral numérico. Aceptó los argumentos de que Gmail, Outlook.com y el navegador Samsung Internet Browser no funcionaban como puertas de enlace suficientemente importantes. También inició investigaciones de mercado sobre Bing, Edge y los servicios publicitarios de Microsoft, así como sobre iMessage de Apple, después de que las empresas argumentaran que esos productos no debían considerarse puertas de enlace, a pesar de que cumplían con los requisitos mínimos.
El marco jurídico se establece en el Reglamento (UE) 2022/1925. La ley se aplica a las empresas con una escala económica europea significativa y un amplio alcance en sus plataformas, pero la designación también exige que un servicio actúe como un importante puente entre los usuarios empresariales y los consumidores, y que ocupe, o sea probable que ocupe, una posición consolidada y duradera.
Las normas se centran en la conducta de las plataformas antes de que se complete un caso antimonopolio tradicional
La DMA supone un cambio significativo en la forma en que los reguladores abordan el poder de mercado en el sector tecnológico. La aplicación tradicional de la normativa de competencia suele investigar conductas específicas una vez que se producen, y puede tardar años en encontrar una solución. La DMA, en cambio, impone un conjunto definido de obligaciones ex ante una vez que se designa una plataforma. La descripción general de la DMA describe el objetivo como lograr que los mercados digitales sean «más justos y competitivos».
Entre los requisitos de la ley, los administradores de acceso deben permitir ciertas formas de interoperabilidad y portabilidad de datos, brindar a los usuarios empresariales acceso a los datos generados a través de la actividad en la plataforma y permitirles desinstalar algunos programas preinstalados. La ley también restringe la auto-preferencia, limita la combinación de datos personales entre servicios sin consentimiento válido y limita las normas que impiden que desarrolladores o comerciantes dirijan a los clientes hacia ofertas fuera de la plataforma del administrador de acceso.
Para la distribución de aplicaciones, las implicaciones son especialmente directas. La guía para desarrolladores establece que los administradores designados de las tiendas de aplicaciones deben permitir la distribución de aplicaciones de terceros y no pueden exigir a los desarrolladores que utilicen su propio sistema de pago integrado. Estas disposiciones están dirigidas directamente a los modelos de negocio que han generado disputas recurrentes entre los propietarios de plataformas y los desarrolladores de software.
Los sistemas de mensajería, búsqueda y operación se enfrentan a obligaciones distintas
La DMA no trata a todas las plataformas por igual. Por ejemplo, WhatsApp y Messenger de Meta deben cumplir con obligaciones de interoperabilidad que pueden requerir que los responsables de la gestión de acceso respondan a las solicitudes de proveedores de mensajería de la competencia. El marco de interoperabilidad de mensajería describe requisitos por fases que abarcan la mensajería individual, la mensajería grupal y, finalmente, la funcionalidad de voz y vídeo.
Los responsables del control de acceso a los sistemas operativos también tienen la obligación de abrir las funciones de hardware y software a terceros en condiciones comparables a las disponibles para sus propios servicios. La guía de interoperabilidad vincula este requisito con la competencia en dispositivos, aplicaciones y servicios conectados.
El Parlamento Europeo había formulado la ley en términos similares durante el proceso legislativo. Una declaración parlamentaria de 2022 indicaba que las normas estaban diseñadas para frenar las prácticas desleales de las plataformas, que tanto las empresas como los consumidores pueden tener dificultades para evitar debido a su tamaño y posición.
Las empresas ahora tienen que rediseñar sus productos, contratos y sistemas de cumplimiento
El desafío práctico para las seis empresas va más allá de una simple presentación legal. El cumplimiento normativo puede requerir cambios en las interfaces de los productos, la configuración predeterminada, las políticas de las tiendas de aplicaciones, las prácticas de datos publicitarios, los términos contractuales y la gobernanza interna. La Comisión ha dejado claro que los responsables del control de acceso deben poder demostrar el cumplimiento, no solo afirmarlo.
Esta designación también otorga a Bruselas un papel centralizado en la aplicación de la normativa. Las infracciones pueden conllevar multas de hasta el 10 % de la facturación anual mundial y sanciones más elevadas en caso de incumplimiento reiterado. En casos de infracciones sistemáticas, la ley permite la aplicación de medidas correctivas adicionales, tanto de carácter conductual como estructural.
La Comisión mantiene un portal de control donde se listan las empresas y servicios designados, así como los pasos procesales asociados a su condición. Esta estructura proporciona a Europa un mecanismo permanente para supervisar la conducta de las plataformas, en lugar de depender exclusivamente de casos puntuales de defensa de la competencia.
Para la industria tecnológica, el 6 de septiembre representa, por lo tanto, mucho más que un simple anuncio regulatorio. Seis empresas que gestionan gran parte de la infraestructura digital mundial tienen ahora un plazo fijo para modificar el funcionamiento de algunos de sus productos más importantes en Europa. Desarrolladores, anunciantes, comerciantes, empresas de mensajería y consumidores dedicarán los próximos meses a comprobar si la DMA altera sustancialmente el equilibrio de poder dentro de estos ecosistemas.
