La Ley de Mercados Digitales de la Unión Europea alcanzó el jueves su primer plazo de cumplimiento total, obligando a seis de las mayores empresas tecnológicas del mundo a modificar sus productos, prácticas comerciales e interfaces técnicas en toda Europa. Apple, Alphabet, Meta, Amazon, Microsoft y ByteDance deben demostrar ahora que los servicios digitales que la Comisión Europea ha designado como "guardianes" cumplen con las obligaciones destinadas a fomentar la competencia en los mercados en línea y reducir el poder de las plataformas dominantes sobre los usuarios y clientes empresariales.
La Comisión Europea indicó que el plazo del 7 de marzo se aplica a los servicios principales de la plataforma, incluidos los motores de búsqueda, las tiendas de aplicaciones, los sistemas operativos, los mercados en línea, los sistemas publicitarios, las redes sociales y la mensajería. Las seis empresas están obligadas no solo a implementar los cambios, sino también a publicar informes que expliquen cómo consideran que dichos cambios cumplen con la ley.
Un nuevo régimen de competencia pasa de la legislación al diseño de productos
La DMA se diferencia de la aplicación tradicional de las leyes antimonopolio porque muchas obligaciones se aplican de antemano, en lugar de solo después de que los reguladores demuestren una infracción específica. Los guardianes deben permitir ciertas formas de interoperabilidad, otorgar a los usuarios mayor control sobre la configuración predeterminada y el intercambio de datos, permitir a los usuarios comerciales mayor libertad para llegar a clientes fuera de las plataformas dominantes y evitar utilizar su control de una plataforma para favorecer injustamente sus propios servicios.
Para Alphabet, el trabajo de cumplimiento normativo ya es visible para los usuarios. En una explicación de Google, la compañía afirmó haber implementado más de 20 cambios en la Búsqueda en Europa, añadido pantallas adicionales para elegir navegador y motor de búsqueda, ampliado las herramientas de portabilidad de datos y modificado el funcionamiento del consentimiento cuando se comparten datos personales entre los servicios de Google. Google también indicó que los desarrolladores de aplicaciones disponen de más opciones de facturación y para dirigir a los usuarios a ofertas fuera de Google Play.
Estos cambios conllevan ciertas ventajas e inconvenientes. Google afirmó que los resultados de búsqueda rediseñados podrían dirigir más tráfico a agregadores y servicios de comparación, a la vez que reducirían el tráfico a hoteles, aerolíneas, restaurantes y comercios que anteriormente se beneficiaban de los módulos directos de Google. Reuters informó que la compañía estaba implementando los cambios días antes de la fecha límite, advirtiendo que algunos requisitos de DMA podrían afectar la calidad del producto y la rentabilidad del negocio.
Apple abre partes de un ecosistema que construyó para mantenerlo estrictamente controlado
Apple se enfrenta a algunos de los cambios estructurales más visibles, ya que la DMA afecta directamente al modelo de distribución del iPhone en la Unión Europea. El plan de cumplimiento de la compañía para enero incluye más de 600 nuevas API, compatibilidad con tiendas de aplicaciones alternativas, procesamiento de pagos alternativo, motores de navegador distintos de WebKit y nuevos controles para la elección del navegador.
Para los desarrolladores, estos cambios crean rutas alternativas a la App Store que nunca antes habían existido en el iPhone para el usuario común. Apple introduce simultáneamente requisitos de certificación, autorización y divulgación que, según afirma, son necesarios para limitar el malware, el fraude y los riesgos para la privacidad. También ha establecido nuevas condiciones comerciales, incluyendo una tarifa por el uso de la tecnología principal para algunos desarrolladores que opten por el marco de trabajo DMA alternativo.
El resultado es un experimento inusual: la misma plataforma de hardware funcionará bajo reglas de distribución sustancialmente diferentes según si el usuario reside en la Unión Europea. Apple argumenta que la ley la obliga a reducir protecciones que son esenciales para el modelo del iPhone. Los reguladores europeos sostienen que una empresa que controla tanto el sistema operativo como el canal de distribución dominante no debería poder dictar todas las vías por las que el software de la competencia llega a los clientes.
La interoperabilidad de la mensajería se convierte en un requisito técnico
Meta se enfrenta a un desafío diferente. La DMA exige que los servicios de mensajería designados admitan la interoperabilidad con servicios de terceros que cumplan los requisitos. El 6 de marzo, Meta publicó una explicación técnica que describe cómo WhatsApp y Messenger se conectarán con proveedores externos, procurando preservar el cifrado de extremo a extremo y otras garantías de seguridad.
La primera fase abarca los mensajes de texto individuales y el intercambio de imágenes, mensajes de voz, vídeos y archivos. Meta indica que los proveedores externos deben cumplir con requisitos técnicos y de seguridad definidos y pueden usar el protocolo Signal o demostrar un nivel de protección equivalente. Los usuarios deberán activar la interoperabilidad en lugar de recibir mensajes de terceros automáticamente.
Este requisito pone a prueba si los reguladores pueden reducir las barreras del efecto red sin debilitar las propiedades de seguridad que hacen útil la mensajería cifrada. Un servicio de la competencia puede acceder a los usuarios de WhatsApp sin convencer a todos sus contactos de que cambien de plataforma, pero ambas empresas deben coordinar los protocolos, la gestión de identidades, las defensas contra el spam y el cifrado de forma que no expongan a los usuarios a nuevas vulnerabilidades.
Windows y LinkedIn también cambian bajo las reglas del guardián
Microsoft anunció el jueves que las versiones de Windows 10 y Windows 11 compatibles con DMA ya están disponibles en el Espacio Económico Europeo y se están implementando automáticamente. En su comunicado, la compañía destacó cambios que brindan a los usuarios mayor libertad para desinstalar ciertas aplicaciones integradas, modificar la configuración predeterminada y usar servicios de terceros. LinkedIn también está cambiando la forma en que combina datos y presenta servicios personalizados en Europa.
Microsoft argumenta que Windows ya cumplía con muchos principios de DMA porque desde hace tiempo permite la instalación de software fuera de una tienda centralizada. Aun así, la ley abarca aspectos más profundos como la configuración predeterminada, la combinación de datos y el tratamiento de la plataforma, lo que exige cambios que no necesariamente se habrían producido por la presión habitual del mercado.
Amazon y ByteDance también deben cumplir con la normativa para sus servicios designados, mientras que la Comisión evaluará los informes y recabará opiniones de empresas, desarrolladores y consumidores. Las sanciones legales son importantes: las infracciones pueden acarrear multas de hasta el 10 % de la facturación anual mundial y sanciones más elevadas en caso de incumplimiento reiterado.
La cuestión central pasa de los cambios prometidos a la competencia efectiva
La fecha límite del 7 de marzo no determina si las empresas han cumplido. Marca el inicio del período en el que reguladores, competidores y usuarios pondrán a prueba la eficacia de las medidas en la práctica. Una pantalla de selección de navegador puede ofrecer alternativas, pero a la vez incentivar a los usuarios a usar el navegador dominante. Una política de la tienda de aplicaciones puede permitir pagos externos, pero con tarifas que hacen que la opción resulte poco atractiva. Una interfaz de mensajería puede existir en teoría, pero ser demasiado compleja de implementar para los servicios más pequeños.
Por eso, la próxima fase de la DMA se evaluará menos por la cantidad de nuevas configuraciones y API que por la capacidad real de los competidores para utilizarlas. El aviso de la Comisión sobre el plazo límite indica que los responsables de la gestión de accesos deben demostrar un “cumplimiento efectivo”, un lenguaje que permite a los reguladores examinar los resultados en lugar de aceptar los cambios formales sin más.
Para el mercado tecnológico europeo, esta semana marca una transición desde años de debate sobre el poder de las plataformas a la intervención directa en la arquitectura de los productos. Apple está abriendo la distribución del iPhone, Google está cambiando sus prácticas de búsqueda y datos, Meta está preparando la interoperabilidad de la mensajería cifrada y Microsoft está modificando Windows y LinkedIn. El hecho de que estas intervenciones generen una competencia duradera sin pérdidas inaceptables en seguridad, simplicidad o calidad del producto determinará si la DMA se convierte en un modelo de regulación digital o en un experimento exclusivamente europeo.
