Los renovados combates en Yemen han desplazado a más de 200.000 personas desde principios de septiembre, mientras los ataques con misiles y drones alcanzan aeropuertos civiles en Arabia Saudí y los gobiernos regionales sopesan una mayor intervención. Esta última escalada está extendiendo el conflicto más allá de las líneas del frente en Yemen, a la vez que ejerce una presión adicional sobre una población que ya sufre hambre severa, enfermedades y servicios públicos debilitados.
La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) informó que el número de desplazados aumentó drásticamente desde las aproximadamente 76.000 personas registradas a mediados de septiembre, y que ahora se han reportado familias desplazadas en 10 gobernaciones. Reuters informó que más de 200.000 personas han sido desplazadas y que al menos 3.700 han cruzado por mar a Yibuti. Este incremento representa la ruptura más grave de la relativa calma que siguió a la tregua negociada por las Naciones Unidas en 2022.
La situación humanitaria general ya era crítica. Las Naciones Unidas en Yemen estiman que más de 21 millones de personas necesitarán asistencia en 2026, incluyendo 18,3 millones que padecen inseguridad alimentaria aguda. Indican que solo alrededor del 59% de los centros de salud funcionan plenamente y que el sarampión, el cólera y la desnutrición están sobrecargando el sistema. Estas condiciones hacen que cada nuevo desplazamiento sea más peligroso, ya que las familias pueden trasladarse a comunidades con escasos refugios, agua potable o capacidad médica.
Los ataques en los aeropuertos amplían el riesgo para la población civil
La escalada de violencia alcanzó un nuevo umbral el miércoles, cuando las fuerzas hutíes reivindicaron ataques contra los aeropuertos de Abha y Riad. Funcionarios saudíes informaron de tres muertos y decenas de heridos. Associated Press como Reuters informaron de las bajas y los ataques, señalando las versiones contradictorias sobre el campo de batalla cerca del estrecho de Bab el-Mandeb.
El aeropuerto de Adén también fue blanco de ataques, lo que provocó la interrupción de los vuelos, aunque no se reportaron víctimas. Los aeropuertos civiles no son solo centros de transporte; en una emergencia humanitaria, pueden facilitar evacuaciones, el transporte de ayuda y las conexiones comerciales que mantienen en funcionamiento las economías locales. Los ataques reiterados pueden llevar a las aerolíneas y aseguradoras a reevaluar sus operaciones, incluso cuando las defensas aéreas interceptan las armas entrantes.
Las fuerzas lideradas por Arabia Saudí respondieron con ataques contra objetivos militares hutíes, mientras que las fuerzas yemeníes respaldadas por Arabia Saudí continuaban sus operaciones a lo largo de la costa del Mar Rojo. El control cerca de Bab el-Mandeb sigue siendo objeto de disputa, y las reivindicaciones públicas de ambas partes no pueden conciliarse de forma independiente. El estrecho conecta el Mar Rojo con el Golfo de Adén, lo que lo convierte en un punto estratégico clave para el transporte marítimo regional y el comercio mundial.
Las alianzas regionales se acercan cada vez más al campo de batalla
Según funcionarios turcos citados por Reuters, Turquía ya está proporcionando a Arabia Saudí asistencia técnica y defensiva, incluyendo apoyo a la defensa aérea, inteligencia y logística. Esta cooperación surge tras el acuerdo de defensa mutua firmado en agosto entre Turquía, Pakistán y Arabia Saudí, si bien el parlamento turco aún no ha completado su ratificación y el alcance operativo del pacto sigue sin estar definido.
Siria también está considerando brindar apoyo, pero la naturaleza y la magnitud de cualquier contribución siguen siendo inciertas. Reuters informó que las opciones abarcan desde asistencia técnica defensiva hasta un posible despliegue de tropas, mientras que funcionarios sirios enfatizaron que cualquier cooperación requeriría un marco formal. Las necesidades de recuperación de Siria tras la guerra y sus relaciones con Irán y otros actores regionales harían que un despliegue extranjero a gran escala fuera política y militarmente arriesgado.
La participación de otros Estados podría mejorar las capacidades defensivas de Arabia Saudí, pero también aumenta el número de actores cuyas decisiones pueden extender la guerra. El apoyo técnico, el intercambio de inteligencia y el despliegue de defensa aérea son sustancialmente diferentes de las operaciones terrestres ofensivas. Establecer distinciones claras será crucial para la rendición de cuentas, el control de la escalada y las perspectivas de futuras negociaciones.
La diplomacia se enfrenta a una ventana cada vez más pequeña
En las Naciones Unidas, el debate más reciente del Consejo de Seguridad dejó constancia de las advertencias sobre el regreso de Yemen a un conflicto a gran escala, con especial preocupación por los ataques contra civiles, la seguridad marítima y la detención de personal humanitario. El informe también evidenció las profundas discrepancias entre las partes respecto a la responsabilidad, el apoyo extranjero y la legitimidad de las respuestas militares.
Ese desacuerdo dificulta un alto el fuego inmediato. Las fuerzas hutíes conservan misiles, drones y posiciones fortificadas, mientras que las fuerzas respaldadas por Arabia Saudí incluyen facciones con diferentes objetivos territoriales y políticos. El apoyo externo podría fortalecer a cada bando sin resolver la disputa subyacente sobre la autoridad estatal, los acuerdos de seguridad y los recursos económicos.
La prueba más tangible a corto plazo es el acceso humanitario. Las agencias de ayuda necesitan rutas seguras, financiación predecible y protección para su personal ante el aumento de los desplazamientos. Los gobiernos implicados en el conflicto también se ven presionados para diferenciar la infraestructura civil de los objetivos militares y para proporcionar información transparente sobre las bajas. Las afirmaciones sobre el control del campo de batalla deben tratarse con cautela hasta que sea posible una supervisión independiente.
Las consecuencias comerciales también se extienden más allá de la zona de combate inmediata. Las amenazas cerca de Bab el-Mandeb pueden obligar a los operadores navieros a considerar rutas más largas, medidas de seguridad adicionales y mayores costos de seguro. Estas decisiones pueden afectar los plazos de entrega y los precios lejos de Yemen, aunque la magnitud depende de la duración de las interrupciones y de si las navieras consideran que la travesía es segura. Esta exposición económica otorga a los gobiernos fuera de la región un interés en la desescalada, así como en la protección marítima.
La reciente escalada en Yemen ya no es un conflicto limitado a unos pocos distritos costeros. La combinación de desplazamientos masivos, ataques a aeropuertos y el creciente apoyo regional aumenta el riesgo de una guerra más amplia en torno al Mar Rojo. Sin un canal diplomático renovado, la carga inmediata recaerá sobre la población civil, que ya sufre una de las crisis humanitarias más graves del mundo.
