Canadá y Ontario comprometieron el miércoles 8.700 millones de dólares canadienses para proyectos de acero, automoción y minerales críticos, el mayor paquete provincial reciente del país destinado a proteger su base manufacturera de los aranceles estadounidenses y reducir su dependencia del mercado estadounidense.
El plan conjunto destina 5220 millones de dólares canadienses durante cinco años a un nuevo fondo para la industria siderúrgica, 2500 millones de dólares canadienses durante dos años a proyectos de capital para el sector automotriz y hasta 1000 millones de dólares canadienses en fondos federales para carreteras que dan servicio a la región minera del norte de Ontario, conocida como el Anillo de Fuego. El total anunciado es un compromiso, no una prueba de que las plantas se hayan expandido, las exportaciones se hayan diversificado o los puestos de trabajo ya estén garantizados.
El primer ministro Mark Carney y el primer ministro de Ontario, Doug Ford, presentaron el paquete como respuesta a un cambio profundo en la relación de Canadá con su principal socio comercial. Estados Unidos ha impuesto aranceles elevados a los metales y automóviles canadienses, mientras que Ottawa ha convertido la adquisición de bienes nacionales y las exportaciones fuera de Estados Unidos en pilares fundamentales de su estrategia industrial.
El acero recibe la mayor parte
El Fondo Conjunto de Acción para el Acero combina 3550 millones de dólares canadienses del gobierno federal con 1670 millones de dólares canadienses de Ontario. Un informe indica que el dinero se canalizará a través de los mecanismos de financiación existentes para apoyar maquinaria nueva, diferentes líneas de productos y la entrada en mercados internacionales. Los gobiernos también planean priorizar el acero canadiense en las compras públicas e intensificar la aplicación de la ley contra el dumping y los subsidios injustos.
Esta intervención se basa en un cambio parcial que ya estaba en marcha. Los envíos de acero canadiense a Estados Unidos cayeron un 60 % en 2025 después de que Washington duplicara su arancel al acero al 50 %, según Reuters. Los productores nacionales suministraron el 51 % del acero utilizado en Canadá el año pasado, frente al 41 % en 2024, debido al aumento de la demanda en los sectores de minería, energía y construcción de centros de datos. Sin embargo, la recuperación ha sido desigual y cientos de trabajadores han perdido sus empleos.
Por lo tanto, el fondo tiene dos objetivos: sustituir algunas importaciones nacionales y desarrollar productos que puedan competir fuera de Estados Unidos. Ninguna de estas transiciones es automática. Las compras gubernamentales pueden generar demanda, pero la expansión internacional dependerá de los costos, la capacidad de transporte marítimo y la competencia de países con menores gastos de producción.
El dinero automático viene con un respiro regulatorio
Los gobiernos federal y provinciales ofrecerán hasta 2.500 millones de dólares canadienses para grandes proyectos de inversión en el sector automotriz, incluyendo maquinaria moderna y líneas de producción modernizadas para vehículos eléctricos y conectados. Ottawa aportará hasta 1.500 millones de dólares canadienses, mientras que Ontario contribuirá con hasta 1.000 millones. El paquete no especifica las empresas ni las fábricas que recibirán los fondos.
Canadá mantendrá su estándar de rendimiento de gases de efecto invernadero para vehículos ligeros al nivel de 2026 hasta el año modelo 2029, para luego reanudar los aumentos anuales en 2030. Los funcionarios describen esta pausa como una medida de flexibilidad a corto plazo para los fabricantes que se enfrentan a la presión comercial, al tiempo que mantienen el objetivo de alcanzar el 75 % de ventas de vehículos eléctricos para 2035.
La exposición del sector automotriz explica la urgencia. Más del 90 % de los vehículos y el 60 % de las piezas fabricadas en Canadá se exportan a Estados Unidos, según la estrategia automotriz. El sector genera alrededor de 125 000 empleos directos y más de 500 000 trabajadores en total. Esta integración dificulta la diversificación rápida en comparación con la simple reorientación de un envío de materias primas: las plantas de ensamblaje dependen de proveedores internacionales, herramientas especializadas y plataformas de vehículos planificadas con años de antelación.
Los minerales críticos son el elemento clave que une todos los componentes
El gobierno federal igualará el compromiso inicial de Ontario de hasta 1.000 millones de dólares canadienses durante tres años para la construcción de carreteras que faciliten el acceso al Anillo de Fuego. Esta remota región del norte contiene yacimientos de cromita, níquel y otros minerales utilizados en la siderurgia, la fabricación de baterías y la industria manufacturera avanzada, pero su desarrollo se ha visto obstaculizado durante mucho tiempo por problemas de infraestructura, permisos y financiación.
El plan contempla la coordinación de permisos entre el gobierno federal y las provincias, así como la creación de un grupo de trabajo para dialogar con las Primeras Naciones sobre oportunidades económicas, desarrollo comunitario y posibles áreas de conservación o áreas protegidas indígenas. Estos procesos serán cruciales, ya que un compromiso para la construcción de carreteras por sí solo no garantiza la viabilidad comercial de las minas ni el consentimiento de las comunidades indígenas afectadas a proyectos específicos.
Reuters confirmó de forma independiente los tres componentes principales del paquete. En conjunto, conforman una estrategia integral que abarca desde la mina hasta la planta de procesamiento y el ensamblaje: extraer minerales críticos en Ontario, impulsar la demanda interna de acero canadiense y preparar las plantas automotrices para los vehículos de próxima generación.
Una ruptura más amplia con el antiguo modelo comercial
Carney afirmó que los aranceles estadounidenses habían trastocado un acuerdo de décadas, mientras que Ford declaró que la relación bilateral había cambiado de forma permanente. La agencia Associated Press informó que las exportaciones de automóviles canadienses a Estados Unidos han caído más del 10 % y las exportaciones de automóviles estadounidenses a Canadá más del 20 %, cifras que Carney citó para argumentar que los aranceles debilitan a ambas industrias.
La respuesta de Canadá se centra cada vez más en el sector industrial, en lugar de ser meramente temporal. Ottawa ya ha anunciado más de 25.000 millones de dólares canadienses en ayudas para los trabajadores y las empresas afectadas por los aranceles, además de préstamos previos para la industria siderúrgica, asistencia a los trabajadores y un fondo independiente de 3.000 millones de dólares canadienses para la respuesta del sector automotriz. El paquete anunciado el miércoles incorpora nuevos compromisos de capital y preferencias de contratación pública a estos programas.
Esta estrategia conlleva costos y desventajas. El dinero público puede preservar la capacidad durante una crisis, pero también puede financiar proyectos que no logran ser competitivos. Congelar los requisitos de emisiones vehiculares a corto plazo brinda flexibilidad a los fabricantes, al tiempo que ralentiza el endurecimiento previsto de las normas para la flota de vehículos. Las carreteras del Anillo de Fuego podrían facilitar el acceso a minerales esenciales para las baterías y las cadenas de suministro de defensa, pero solo después de que se resuelvan las cuestiones ambientales, económicas y de derechos indígenas.
La implementación determinará el resultado
El cambio inmediato radica en la capacidad financiera y regulatoria, no en una recuperación industrial gradual. Los gobiernos han creado fondos, prometido financiación para carreteras y ajustado las normas; las empresas aún deben proponer proyectos, los gobiernos deben seleccionar a los beneficiarios y la inversión privada debe seguir su ejemplo.
Tres pruebas demostrarán si el plan funciona: si las siderúrgicas aumentan significativamente sus ventas en Canadá, si la inversión en el sector automotriz se mantiene en Ontario y si la infraestructura del Anillo de Fuego avanza con una participación indígena creíble. Hasta entonces, el paquete de 8700 millones de dólares canadienses se entiende mejor como el último intento de Canadá por reemplazar la suposición de un acceso sin trabas al mercado estadounidense con una estrategia más costosa basada en la demanda interna, las exportaciones diversificadas y la inversión pública.
