Según una nueva encuesta de NPR/PBS News/Marist publicada el miércoles, los demócratas aventajan a los republicanos por 12 puntos en las elecciones al Congreso a nivel nacional, mientras que los votantes independientes favorecen a los candidatos demócratas por 25 puntos. Este resultado es la prueba más reciente de que el presidente Donald Trump se ha convertido en un lastre para su partido a medida que comienzan las votaciones en algunas partes del país.
un informe de Marist, el 53% de los votantes registrados elegiría al candidato demócrata en su distrito si las elecciones se celebraran ahora, frente al 41% que elegiría al republicano. Entre los independientes, la proporción fue del 57% a favor del Partido Demócrata y el 32% a favor del Partido Republicano.
La encuesta no pronostica cuántos escaños ganará cada partido. La preferencia nacional puede diferir de los resultados a nivel de distrito, ya que los votantes eligen entre candidatos individuales en mapas que distribuyen el apoyo de cada partido de forma desigual. La participación, el gasto en campañas y los eventos de última hora también pueden influir en el resultado. Aun con estas precauciones, la magnitud y la composición de la ventaja son políticamente relevantes a seis semanas de las elecciones.
Trump es un factor central
La encuesta sugiere que las elecciones de mitad de mandato funcionan en parte como un referéndum sobre Trump. El 45% de los votantes registrados describió su elección para el Congreso como un voto mayoritariamente en contra del presidente, mientras que el 24% la calificó como un voto mayoritariamente a su favor. Otro 30% afirmó que Trump no fue un factor determinante. La mayoría de los independientes, el 54%, declaró que su voto fue principalmente en contra de Trump.
La ventaja demócrata no es un cambio repentino de una sola encuesta. Marist reportó una ventaja similar de 10 puntos en mayo, lo que significa que el liderazgo del partido se ha mantenido incluso cuando la campaña entró en su fase final. Lo que sí se ha agudizado es la evidencia de que el presidente está movilizando el sentir de los votantes: el porcentaje de quienes votan en contra de Trump supera al de quienes votan a su favor en 21 puntos.
Ese desequilibrio es importante porque ambos partidos mantienen en gran medida a sus propios votantes. El movimiento principal se da entre los electores que no se identifican con ninguno de los dos partidos. Las tablas detalladas de las encuestas muestran un electorado políticamente comprometido: el 75% afirmó seguir de cerca o muy de cerca las elecciones de mitad de mandato, y el 86% dijo preocuparse mucho o bastante por qué partido controla el Congreso.
La aprobación de la gestión de Trump se situó en el 39%, frente al 59% de desaprobación. La fuerte desaprobación alcanzó el 53%, lo que indica que la oposición no es meramente tentativa. Su valoración personal fue similar: 37% favorable y 58% desfavorable. Un análisis de NPR señaló que el porcentaje de fuerte desaprobación fue el más alto registrado por Marist para Trump desde que comenzó a formular esta pregunta en 2017.
Las ventajas en los problemas han cambiado
La opinión generalizada se ve reforzada por las valoraciones de los votantes sobre los partidos en temas que los republicanos tradicionalmente han utilizado a su favor. Los encuestados prefirieron a los demócratas sobre los republicanos en materia económica (42% frente a 34%), política exterior (42% frente a 36%) y precios de la gasolina (40% frente a 27%). En inmigración, la división fue más ajustada, pero los demócratas aún lideraban con un 41% frente a un 38%.
Los votantes independientes ampliaron esas diferencias. Prefirieron a los demócratas en cuanto al precio de la gasolina por 26 puntos, en política exterior por 22 y en economía por 19. En inmigración, favorecieron a los demócratas por 14 puntos, aunque el 18% opinó que ninguno de los dos partidos haría un buen trabajo.
El sentimiento de los hogares sigue siendo difícil. El 34% afirmó que sus finanzas familiares habían empeorado durante el último año, mientras que el 20% dijo que habían mejorado y el 42% reportó pocos cambios. Los independientes fueron especialmente negativos: el 41% afirmó que sus finanzas habían empeorado, en comparación con el 16% que dijo que habían mejorado. Esto no prueba que las preocupaciones económicas hayan sido la causa de la preferencia electoral, pero la coincidencia ayuda a explicar por qué los candidatos hacen hincapié en los precios y los gastos del hogar.
El deseo de cambio trasciende las afiliaciones partidistas. El 56% afirmó preferir candidatos con ideas nuevas, mientras que el 38% se decantó por candidatos con una trayectoria probada. Esta tendencia puede variar según la contienda electoral —los aspirantes pueden argumentar que buscan renovarse, mientras que los titulares pueden sostener que su experiencia es necesaria—, pero a nivel nacional refuerza un sentimiento de inquietud y rechazo hacia los políticos en el poder.
Una segunda encuesta apunta en la misma dirección
Este hallazgo no es un caso aislado. Una encuesta independiente de Economist/YouGov, realizada entre el 18 y el 21 de septiembre, reveló que los candidatos demócratas aventajaban a los demócratas con un 52 % frente a un 38 % entre los votantes probables, una diferencia de 14 puntos. YouGov también encontró que los independientes favorecían a los demócratas con un 52 % frente a un 27 %, casi la misma diferencia de 25 puntos reportada por Marist. Sin embargo, entre todos los votantes registrados en esa encuesta, la ventaja demócrata era menor, de siete puntos, lo que subraya cómo los filtros y la redacción de las preguntas pueden alterar los resultados generales.
La encuesta de Marist entrevistó a 1280 votantes registrados entre el 14 y el 15 de septiembre mediante entrevistas telefónicas en directo, mensajes de texto y en línea. Su margen de error declarado es de más o menos 3,8 puntos porcentuales. Las estimaciones de subgrupos, incluido el resultado de los votantes independientes, presentan mayor incertidumbre debido a que se basan en un menor número de encuestados. El informe de PBS presenta el resultado como una ventaja significativa, pero ni el comunicado ni los datos subyacentes convierten el margen nacional en una proyección de escaños.
Para los republicanos, el problema inmediato va más allá de convencer a los votantes de que simpaticen con candidatos individuales. Las nuevas encuestas indican que muchos independientes ven su elección para el Congreso a través de Trump y actualmente prefieren al partido de la oposición. Para los demócratas, el riesgo radica en considerar una ventaja en las encuestas nacionales como una garantía en un conjunto de contiendas estatales y distritales distintas. Las cifras describen un entorno favorable, no una elección ya concluida.
