María Corina Machado, la figura más destacada de la oposición venezolana, regresó al país el domingo tras aproximadamente diez meses en el extranjero, reincorporándose así a la transición política respaldada por Estados Unidos, que aún no tiene fecha para las elecciones. Su movimiento anunció su presencia en territorio venezolano, mientras que Reuters y la AP verificaron de forma independiente su aparición en el estado Lara.
Según informaron CBS News y AP, Machado fue vista asistiendo a misa en una iglesia de Barquisimeto, donde sus seguidores la recibieron . Edmundo González, el candidato de la oposición que reemplazó a Machado en la boleta presidencial de 2024 luego de que las autoridades le prohibieran postularse, también confirmó su regreso y dijo que tenía la intención de unirse a ella pronto.
La situación de seguridad inmediata sigue siendo incierta. Machado y su equipo no revelaron cómo ingresó a Venezuela ni proporcionaron un itinerario detallado. Ninguna agencia del gobierno venezolano había anunciado públicamente una orden de arresto u otra acción en su contra antes del cierre de la convocatoria, y no se reportó ningún enfrentamiento a gran escala en los alrededores de la iglesia. La ausencia de un enfrentamiento inmediato es significativa, pero no garantiza que pueda moverse libremente u organizarse sin interferencias.
Por qué el retorno cambia la transición
La llegada de Machado sitúa a la líder opositora más prominente del país dentro de un proceso de transición del que su movimiento ha estado prácticamente excluido. Estados Unidos capturó a Nicolás Maduro en Caracas en enero y desde entonces ha colaborado con la presidenta interina Delcy Rodríguez, exvicepresidenta de Maduro. El máximo tribunal de Venezuela autorizó inicialmente a Rodríguez a ejercer el cargo hasta por 90 días, con una posible prórroga legislativa, pero la AP constató que la Asamblea Nacional no extendió su mandato tras su expiración. La información actual de Reuters también indica que no se han programado elecciones presidenciales.
Rodríguez ha prometido una eventual votación, aunque insiste en que Venezuela primero debe reconstruir sus instituciones políticas y económicas. En su discurso de septiembre ante las Naciones Unidas, afirmó que las elecciones se celebrarían en el “momento oportuno”, informó AP. En las conversaciones auspiciadas por Estados Unidos se están considerando cambios en los tribunales y el consejo electoral venezolanos, pero el movimiento de Machado no participa, según Reuters.
Según informó Reuters, la administración Trump había instado en privado a Machado a retrasar su regreso, mientras que funcionarios estadounidenses hacían hincapié públicamente en la estabilización económica y la reforma institucional antes de las elecciones. La versión de Associated Press indica que el secretario de Estado, Marco Rubio, afirmó recientemente el derecho de Machado a entrar en su país, a pesar de que Washington seguía priorizando la estabilización.
El presidente Donald Trump no respaldó un nuevo rol político para Machado cuando los periodistas le preguntaron sobre ella el domingo. Dijo que esperaba que estuviera a salvo, pero recalcó que Estados Unidos estaba "haciendo un excelente trabajo" en Venezuela, comentarios que fueron recogidos por Reuters y la AP. Su respuesta subrayó la continua alineación de Washington con Rodríguez y su enfoque en la producción de petróleo y los acuerdos económicos, en lugar de una transferencia inmediata de autoridad al bando de Machado.
Una nueva disputa sobre las elecciones
Machado ganó las primarias de la oposición venezolana en 2023, pero fue descalificada para las elecciones de 2024. González se postuló en su lugar, y los registros de votación de la oposición, validados por observadores internacionales, indicaron que derrotó a Maduro por más de dos a uno, según el perfil de AP. Un informe aparte de Reuters señaló que el gobierno nunca publicó los resultados completos y, en cambio, declaró a Maduro ganador a través de instituciones afines a su partido.
Su regreso se produce tras las manifestaciones de la oposición a nivel nacional que tuvieron lugar el jueves, en las que se exigía un calendario electoral y la liberación de los presos políticos. Reuters documentó protestas en Caracas y otras ciudades, mientras que la AP señaló que sus partidarios también se habían movilizado específicamente para exigir el regreso de Machado.
El asesor principal de Machado, David Smolansky, afirmó que ella impulsaría elecciones presidenciales libres, justas y verificables, una postura que fue difundida tanto por CBS News como por Reuters. La siguiente prueba consiste en determinar si puede celebrar actos públicos, reunirse con familiares de presos políticos y grupos de oposición, y presionar a Rodríguez para que fije una fecha sin provocar detenciones ni nuevas represalias.
Su regreso físico no resuelve por sí solo la crisis de legitimidad de Venezuela. Sin embargo, sí elimina la distancia que permitió que la transición respaldada por Estados Unidos avanzara sin su figura de oposición más fuerte dentro del país. Lo que suceda a continuación demostrará si la estrategia de Washington, centrada en la estabilización, puede dar cabida a un movimiento electoral competitivo, o si el regreso de Machado abre una confrontación más aguda sobre quién controlará el futuro de Venezuela tras Maduro.
