Rusia liberó el miércoles a Stephen Hubbard, un profesor estadounidense jubilado de 74 años, mientras que el enviado especial de Estados Unidos, Steve Witkoff, iniciaba una nueva ronda de conversaciones con el presidente Vladimir Putin en San Petersburgo, lo que supone un resultado concreto para la renovada diplomacia de Washington en Ucrania, aunque deja sin resolver las disputas centrales de la guerra.
Witkoff instó a Putin a considerar la reanudación de las negociaciones tripartitas entre Estados Unidos, Rusia y Ucrania, y presentó propuestas elaboradas tras consultas con funcionarios ucranianos y europeos en Oslo. La reunión duró aproximadamente tres horas, según Associated Press, pero ninguna de las partes anunció un acuerdo sobre un alto el fuego, territorio o garantías de seguridad.
Un enlace diplomático desde Oslo
La sesión de San Petersburgo fue la segunda etapa de una iniciativa cuidadosamente planificada. El martes, Witkoff se reunió en Oslo con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, el presidente finlandés Alexander Stubb y el primer ministro noruego Jonas Gahr Støre. Jared Kushner participó por videoconferencia, mientras que asesores de seguridad nacional de Gran Bretaña, Alemania, Italia, la Unión Europea y la OTAN asistieron a una cena de trabajo.
El gobierno noruego afirmó que el grupo abordó la seguridad de Ucrania, cuestiones territoriales y un plan de prosperidad para la posguerra. Støre describió el trabajo como constructivo pero en curso, y dijo que Witkoff llevaría las ideas de la reunión a Rusia. El formato era importante: brindaba a Kiev y a los gobiernos europeos la oportunidad de dar forma al material presentado a Putin antes de que Washington solicitara una respuesta rusa.
La versión de Ucrania fue igualmente cautelosa. La presidencia ucraniana afirmó que las conversaciones de Oslo abarcaron la defensa aérea, la inteligencia, la seguridad energética y un posible alto el fuego parcial. Zelenskyy declaró que Ucrania había apoyado la propuesta de detener los ataques contra la infraestructura energética, pero acusó a Rusia de continuar con sus ataques. Estos temas siguen siendo cruciales, ya que incluso un alto el fuego limitado requeriría supervisión, cumplimiento recíproco y consecuencias acordadas para las violaciones.
Lo que Witkoff le pidió a Putin que considerara
Al inicio de la reunión del miércoles, Witkoff expresó su deseo de abordar la reanudación de las conversaciones trilaterales mediadas por Estados Unidos y la definición de los próximos pasos, incluso si no se alcanzaba un acuerdo de inmediato. Según Reuters , Witkoff presentó documentos con ideas para un posible acuerdo y describió las consultas de Oslo como un impulso hacia un enfoque coordinado.
Putin manifestó su disposición a escuchar las propuestas, pero también amplió la agenda, planteando la cooperación económica con Estados Unidos, la posible asistencia en relación con Irán y la perspectiva de reunirse con el presidente Donald Trump en China. Estos temas podrían abrir vías de negociación, pero también podrían complicar el proceso en Ucrania al vincularlo con el levantamiento de las sanciones, el comercio y otras prioridades geopolíticas.
Las partes parten de posturas muy distantes. Kiev insiste en que cualquier acuerdo duradero proteja su soberanía e incluya garantías de seguridad fiables. Moscú, por su parte, sigue presionando en sus demandas territoriales y políticas, que Ucrania rechaza. La ausencia de una declaración conjunta tras la reunión implica que, según consta en los registros públicos, solo se ha reanudado el proceso, no se ha llegado a un consenso sobre los términos.
La liberación de Hubbard es un resultado real pero limitado
Hubbard permanecía bajo custodia rusa desde abril de 2022, tras ser detenido en la ciudad de Izium, al este de Ucrania. La fiscalía rusa lo acusó de haberse unido a una unidad de defensa territorial ucraniana y de estar al mando de un puesto de control. Fue declarado culpable en un juicio a puerta cerrada y condenado en 2024 a seis años y diez meses de prisión. Hubbard, su abogado y su familia negaron la acusación de que hubiera servido en una unidad de combate.
En otro informe, Reuters indicó que Hubbard había sido trasladado al aeropuerto de San Petersburgo y que Washington lo había declarado detenido injustamente. El presidente Trump afirmó que Estados Unidos no entregó a ningún prisionero a cambio. Witkoff agradeció a Putin durante la apertura televisada de su reunión, convirtiendo la liberación en un logro humanitario y un innegable gesto diplomático.
La liberación no debe interpretarse como prueba de que la negociación en general esté cerca de tener éxito. En ocasiones, los casos humanitarios pueden resolverse mediante la intervención directa entre líderes, incluso cuando los gobiernos siguen divididos sobre los objetivos de la guerra. Otros estadounidenses permanecen detenidos en Rusia, y grupos de defensa de los derechos humanos han presionado a Washington para que continúe buscando su liberación.
El impulso se medirá con el siguiente paso
La prueba inmediata consiste en determinar si la reunión de San Petersburgo da como resultado una sesión trilateral programada, un grupo de trabajo técnico o un acuerdo verificable sobre los ataques contra la infraestructura energética. Sin alguno de estos pasos, el término «impulso» seguirá describiendo la actividad diplomática más que un cambio en el curso de la guerra.
Esa distinción cobra especial importancia mientras continúan los combates. La agencia AP informó de nuevos ataques rusos contra ciudades ucranianas y de ataques a gran escala con drones ucranianos contra territorio ruso, incluso mientras los enviados se reunían. Por lo tanto, la diplomacia y la presión militar se desarrollan simultáneamente, lo que aumenta el riesgo de que un nuevo ataque, una disputa de inteligencia o un desacuerdo sobre la secuencia de acciones puedan paralizar el proceso.
Por ahora, la conclusión más plausible es limitada. Washington ha retomado las consultas con Kiev y Europa para establecer un diálogo directo con Moscú; Rusia liberó a un estadounidense detenido injustamente; y los participantes dejaron públicamente la puerta abierta a nuevas conversaciones. Que esa puerta conduzca a negociaciones sobre un alto el fuego vinculante dependerá de lo que las partes incluyan en su agenda —y de lo que estén dispuestas a verificar— después de San Petersburgo.
