La Casa Blanca afirma que el presidente Donald Trump anunciará los planes para que Corea del Sur destine aproximadamente 54 mil millones de dólares al proyecto de GNL de Alaska, una fuente de financiación potencialmente transformadora para un gasoducto y una terminal de exportación largamente postergados. El anuncio tendría repercusiones para Alaska, pero no debe interpretarse como prueba de que la financiación para la construcción esté completa ni de que el proyecto haya alcanzado una decisión final de inversión.
Reuters informó el miércoles, citando a un funcionario de la Casa Blanca, que Alaska LNG se encuentra entre los primeros proyectos seleccionados dentro del paquete de inversión estratégica de Corea del Sur por valor de 350.000 millones de dólares, financiado por Estados Unidos. Este paquete surgió de un acuerdo comercial de 2025. El monto reportado para Alaska se acerca al extremo superior del rango de costos estimados del proyecto, que oscila entre 44.500 y 54.500 millones de dólares.
La propuesta conecta la vertiente norte con el centro-sur de Alaska y los mercados asiáticos. El plan actual divide la construcción en dos etapas: un gasoducto de 1195 kilómetros (739 millas) y 107 centímetros (42 pulgadas) de diámetro, destinado inicialmente a satisfacer las necesidades de gas del estado, seguido de una planta de GNL e instalaciones conexas en Nikiski que extenderían el sistema a 1290 kilómetros (807 millas) y permitirían las exportaciones. Glenfarne Group posee el 75% del proyecto; el estado posee el 25% a través de la Corporación de Desarrollo de Gasoductos de Alaska.
La autorización federal ya abarca el concepto central. La Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) aprobó la planta de tratamiento de gas, las líneas de conexión, el gasoducto principal y las instalaciones de licuefacción en 2020. Los registros de la FERC describen una capacidad de hasta 3900 millones de pies cúbicos de gas al día a través del gasoducto principal y una planta de exportación diseñada para procesar hasta 20 millones de toneladas métricas de GNL al año. Sin embargo, los permisos no equivalen a financiación, órdenes de construcción ni compromisos comerciales.
La pregunta inmediata es qué compromisos legales y financieros implicará el anuncio de inversión surcoreano. Según Associated Press , el plan surge de la promesa de inversión de Corea del Sur y podría proporcionar al proyecto una importante fuente de capital. Reuters informó, por separado, que la mayoría de los compromisos de compra aún son preliminares y que el promotor necesita compromisos de volumen adicionales y contratos vinculantes para obtener la financiación completa.
Alaska también tiene intereses internos más allá de las exportaciones. El Departamento de Transporte estatal está coordinando las obras viales y de infraestructura a lo largo del corredor del gasoducto para que otros proyectos públicos no entren en conflicto con la planta de tratamiento, el gasoducto y la terminal de Nikiski propuestos. La primera fase del proyecto se promociona como una forma de transportar el gas de North Slope a los consumidores del centro-sur, donde las autoridades han advertido sobre futuras limitaciones de suministro en Cook Inlet.
El riesgo comercial sigue siendo considerable. La ruta atraviesa más de 1287 kilómetros de terreno difícil, requiere una gran terminal de exportación de nueva construcción y competiría con los exportadores establecidos de la Costa del Golfo y las nuevas terminales canadienses. Reuters informó que el proyecto ahora prevé una decisión sobre el gasoducto en 2026, una decisión sobre la terminal de exportación en 2027 y las primeras exportaciones de GNL en 2031; hitos que pueden retrasarse en proyectos de esta envergadura.
Para Alaska, los próximos documentos serán más importantes que la cifra principal: acuerdos de inversión firmados, contratos vinculantes de venta de gas, una estructura de capital definida y una decisión formal de construcción. Hasta que esto ocurra, el plan de 54 mil millones de dólares representa un importante respaldo político y financiero, pero aún no garantiza que el gasoducto se construya según el cronograma previsto.
