Según un informe del 23 de septiembre de la Comisión de Corporaciones de Arizona, las principales compañías eléctricas del estado registraron nuevos récords de demanda este verano, manteniendo la red operativa durante la ola de calor más intensa. Estos nuevos picos de consumo situaron a Arizona Public Service y Salt River Project por encima de los 9000 megavatios por primera vez, lo que supone un aumento de varios años en la cantidad de electricidad necesaria durante las horas de mayor calor. La comisión informó de que no se produjeron cortes de suministro programados durante los periodos de máxima demanda sin precedentes.
APS alcanzó los 9164 megavatios entre las 6 y las 7 de la tarde del 2 de agosto, superando el récord que había establecido tan solo nueve días antes. El informe posterior al verano indica que el sistema continuó prestando servicio a los clientes de forma fiable y explica que un megavatio es suficiente para abastecer aproximadamente a 160 hogares promedio de Arizona. APS presta servicio a cerca de 1,5 millones de hogares y empresas en 11 de los 15 condados del estado, por lo que incluso un pequeño aumento porcentual en la demanda máxima se traduce en cientos de megavatios de carga adicional.
El pico de demanda de SRP se registró el 24 de julio, cuando alcanzó los 9072 megavatios entre las 17:00 y las 18:00. La eléctrica afirmó haber batido su récord anterior en varios días, debido a que las temperaturas extremas coincidieron con un continuo aumento de clientes. La comisión informó que el récord de SRP para 2025 fue de 8542 megavatios, mientras que el de APS fue de 8648 megavatios. En otras palabras, cada compañía eléctrica sumó más de 500 megavatios a su máximo anual en un solo verano.
Los registros no son lo mismo que una emergencia de suministro. Las empresas de servicios públicos planifican la generación de recursos, las compras y las reservas en función de los picos previstos, y la revisión de la comisión sobre la preparación para el verano reveló que los proveedores de Arizona habían contratado capacidad superior a sus previsiones. El resultado es importante porque la hora de mayor demanda, en lugar del consumo promedio, suele determinar cuánta generación y transmisión deben estar listas. Un sistema puede tener electricidad suficiente la mayor parte del año y aun así requerir una infraestructura costosa para un período relativamente corto de calor extremo.
La generación adicional contribuyó a crear ese margen. La comisión indicó que Arizona añadió casi 2800 megavatios de nueva capacidad de generación durante el primer semestre de 2026, según datos de la Administración de Información Energética de EE. UU. El inventario mensual de nuevas unidades generadoras de electricidad proporciona la información subyacente del proyecto. La nueva capacidad no elimina todos los riesgos operativos: la disponibilidad de combustible, las limitaciones de transmisión, las interrupciones en las centrales y el momento de la producción solar pueden afectar la disponibilidad de la capacidad nominal en el momento en que se necesita.
La lección práctica es que la red eléctrica de Arizona superó la prueba de este verano, pero el nivel de referencia aumentó considerablemente. Las cifras de la comisión y los informes independientes de las empresas de servicios públicos apuntan a las mismas presiones: calor extremo y aumento de la demanda, mientras el estado continúa añadiendo centrales eléctricas y equipos a la red. Para los reguladores, la siguiente pregunta no es simplemente si hubo suficiente electricidad disponible en 2026, sino si las inversiones planificadas podrán mantenerse al ritmo sin trasladar costos evitables ni riesgos de fiabilidad a los clientes.
